плохо представлялось – от какой бомбы может он защитить? Разве что психологически проще, чувствуешь себя хоть как-то защищённым. Время от времени, бомбы падали совсем близко и тогда с потолка, сыпалась какая-то пыль и грязь, а земля ходила ходуном. В такие минуты трудно было даже сидеть, не то что стоять. Наконец налёт прекратился и раздалась команда об отбое воздушной тревоги. Выйдя из подвала мы окаменели. Города не было! Были сплошные горящие развалины, а уцелевшие здания казались исключениями на фоне этой разрухи. Если честно, то я растерялся. Стоял и молча смотрел, как горят развалины домов, как, крича, бегают люди, как кто-то кого-то тащит. Из ступора меня вывел женский крик, раздавшийся от ближайших развалин, бывших небольшим домиком.
— Товарищи! Помогите! В подвале детей завалило! — кричала молодая женщина, вся измазанная кирпичной пылью и сажей. — Я точно знаю, что они там!
Кинувшись к ней, мы лихорадочно начали разбирать развалины. Примерно через полчаса, мы докопались до пола и нашли люк в подвал. К счастью, всё обошлось! Как только мы смогли открыть люк, из него раздался дружный плач и, чей-то дрожащий голосок, гордо заявил:
— Я же говорил вам, шмакодявки, что всё будет хорошо! А вы разревелись! — и шмыгнул носом.
Спустившиеся вниз бойцы достали из подвала пятерых детишек. Трёх девочек, лет пяти-шести и двух мальчишек немного постарше. Один из них всё повторял: 'Я вам говорил! Я вам говорил!' А оказавшись на улице и, оглядевшись, кинулся к позвавшей нас женщине, уткнулся ей носом в живот и в голос, разревелся. Видимо он всё это время жутко боялся, но успокаивал младших, а теперь расслабился. Помимо пожаров, очень напрягала возникшая канонада на северо-востоке. Похоже, что совсем неподалёку начался серьёзный бой. Пока я прислушивался к стрельбе, увидел подъезжающие знакомые машины. Приехал Мехлис и грузовик с бойцами, которые сразу бросились помогать с разбором развалин ближайших домов. Вышедший из «эмки» Мехлис огляделся и направился к нам. Попытавшись привести себя в порядок, я, плюнув, бросил безнадёжное дело и, остановившись перед Львом Захаровичем, коротко доложил ему о произошедшем. Хмуро выслушав доклад, Мехлис снова огляделся и устало сказал:
— Садитесь ко мне в машину. Срочно едем в штаб дивизии, немцы прорвали фронт восточнее города, похоже, что мы уже в окружении. Остальные подъедут позже, пусть пока помогут людей искать…
Охренев от известий и всего происходящего вокруг, мы бросились к машине.
Штаб 136-й стрелковой дивизии располагавшийся в здании, где совсем недавно был расположен лесной техникум, встретил нас суматохой. Двери, то и дело хлопая, впускали и выпускали бойцов и командиров, носящихся как угорелые. Приказав нам, чтобы ждали на улице, Мехлис направился в штаб, а мы стали оглядываться. Если происходящее вокруг не было паникой, то считайте меня папой римским. То, что мы наблюдали, напоминало разворошенный муравейник: бегают, толкаются, таскают мешки и бумаги. Бардак жуткий! Пару раз видел, как какие-то командиры начинали орать друг на друга, хватаясь за оружие. Мрак!
Минут через пятнадцать, к нам подбежал молодой сержант и, козырнув, передал распоряжение, что я должен явиться к Мехлису. Пройдя в бывший кабинет директора техникума, где обосновался командир дивизии, я доложился о прибытии. В кабинете стоял дым столбом. В углу кабинета двое телефонистов безуспешно пытались докричаться до 'пятого' и 'третьего', над картой, расстеленной на большом столе, склонились несколько командиров с Мехлисом. Махнув, чтобы я подошёл к столу, Лев Захарович сразу перешёл к делу:
— Ваша, с Зильберманом, задача следующая: подготовить наши автомобили к дороге и взять запас горючего, проверить имеющееся вооружение и пополнить боезапас, через сорок минут вы должны быть в полной готовности к выступлению. Всё понятно? Если да, то выполняйте, старший лейтенант, — и отвернулся к карте.
Козырнув спине Мехлиса, я выскочил из кабинета и побежал к машине. Быстро объяснив Яше ситуацию, я принялся за дело. Первым я проверил оружие и боекомплект у наших сопровождающих. Всё оказалось более чем хорошо – на семнадцать человек (включая Яшу и меня) 1 ручной пулемёт, 14 автоматов, 2 снайперских винтовки и восемь пистолетов. Боеприпасов было по 4 БК на ствол и два ящика гранат. Хоть сейчас в окопы. Пока я занимался оружием, Зильберман доставал бензин и, через сорок минут, когда из штаба вышел Мехлис – всё было готово. Выслушав мой доклад, при этом ухмыляясь моему 'акценту', Лев Захарович приказал выдвигаться. На окраине города, к нам присоединились ещё два грузовика с бойцами и колонна получилась солидная – две эмки и три полуторки, набитые бойцами. Я думал, что мы направимся на юг, чтобы выйти из возможного окружения, но просчитался. Как оказалось, Мехлис направился в сторону Трудовского, решив выяснить обстановку в том направлении. Узнав об этом, я одновременно испугался и обрадовался. До жути надоело возиться с бумагами и заниматься разговорами, хотелось реального дела, а испугался возможных последствий и, чего уж перед собой кривить душой, возможной смерти. Вернее появился страх не самой смерти, а бессмысленной, глупой. Почему-то раньше этого страха у меня не было, но мало ли чего не было раньше? Я сидел в машине, ехавшей второй и, краем глаза, наблюдал за Мехлисом. Было заметно, что он очень устал, лицо осунулось, под глазами тени, не уступающие моим синякам. Как только мы выехали из города, он почти сразу задремал, навалившись на левую дверь. Минут через сорок, мы проехали Рыбинское и повернули на Трудовское. Уже отсюда было хорошо слышно звуки приличного боя, разгоревшегося в том направлении. М-да-а. Похоже, что припоздали мы с прояснением обстановки! Судя по всему, бой там нешуточный идёт, уж больно часто орудия палят! Проехав ещё немного, остановились перед небольшим мостом над замёрзшей речушкой. Мехлис подозвал ребят из первой машины и приказал им немного проехать одним, для прояснения ситуации. Козырнув, парни запрыгнули в 'эмку' и рванули через мост, а нам осталось только ждать и гадать – что там происходит? Не успели мы толком размять ноги от дороги, как увидели вылетающую из-за поворота нашу легковушку. Никогда бы не подумал, что эта машинка может так носиться! Скорость была очень приличная и, когда пришло время останавливаться, «эмка» показала своеобразный 'дрифт' – проскользив весь мост боком.
Выскочивший из 'эмки' старлей, задыхаясь, будто от бега начал докладывать:
— Немцы… Движутся по дороге… Увидел два бронетранспортёра, четыре грузовика… Танков нет… Впереди мотоциклисты, нас обстреляли но не попали. Минут через пять-семь будут здесь… Видимо, прорвались, теперь идут на Волноваху.
Мехлис раздражённо врезал по капоту нашей машины и осмотрелся.
— Слушайте боевой приказ. Приказываю: наличными сил занять оборону на этой стороне реки, полуторки и одну эмку отогнать за поворот, бензин, приготовленный к дороге, использовать для возможного поджога моста. Старшие лейтенанты Стасов и Зильберман отправляетесь в город, доложите о произошедшем и вызовете подкрепление. Я остаюсь на месте, — тут он зло оскалился. — А то эти… из штаба не пошевелятся, а скорее, драпанут. А вы с Зильберманом, — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Проследите, чтобы помощь была оказана незамедлительно! Всё! Выполнять!
Пока он всё это говорил, бойцы уже носились как пчёлки, занимая позиции и деля гранаты. Мы же поехали назад. Вёл машину Яша (водитель остался в обороне), а водитель он был… посредственный, мягко говоря. Только заехали за поворот, как позади, услышали пулемётную стрельбу – началось!
— Яша, твою мать! Ты можешь быстрее?!! — мне казалось, что мы еле тащимся. — Я бегом быстрее до города добегу!
— Ну и беги! Спортсмен, ух ты! — Яша тоже был на взводе. — Как в глаза смотреть людям будем? Армейский комиссар остался бой принимать, а старлеи в тыл?!Да… твою… в… за… на…. тебя… Гитлера… машину… дорога… и…
Тут мы влетели на центральную площадь Рыбинского, на которую, с другой стороны, выезжал бронетранспортёр с серо-белым крестом на борте.
— Немцы!!! Разворачивайся!!!! — я заорал как ненормальный, что интересно, наша шепелявость куда-то пропала.
Зря я говорил, что Яшка плохо водит. Ой зря-я-а! Не успел я до орать до конца, как мы уже выносились обратно. Похоже на то, что немцы сами офигели от встречи и, первые выстрелы раздались тогда, когда мы уже покинули село. Повернув от села на дорогу к Трудовскому, Яша, вдруг, остановился у заснеженных кустов.
— Андрей. Я с парой гранат остаюсь здесь, задержу этих падл! Ты доберись до Льва Захаровича, объясни всё, — увидев выражение моего лица и услышав приближающийся надсадный гул моторов,
