пешком по такой погоде. Блин, не заметив как задремал, шарахнулся головой о дверь. Не понял! А куда моя шапка делась? Ну Чуприн, гад! Сидит с моей шапкой в руках и лыбится! Снял её с меня, чтоб я гарантированно проснулся, редиска.
— Просыпайся, Андрей. К Прохоровке подъезжаем, — сказал он протягивая шапку.
— Что там, немцы?
— Не похоже. Сейчас разведку отправлю, будет видно. — А пока давай-ка выбираться на волюшку, ребяткам задание дам.
Через пару-тройку минут, от остановившихся машин мы наблюдали, как три бойца подходили к селу. На всякий случай, все приготовились к бою, но обошлось. Минут через пять один из бойцов вышел из-за домов и помахал поднятым автоматом. Всё нормально, немцев нет. Не задерживаясь в селе, мы направились дальше по маршруту. Не останавливаясь проскочили Старогнатовку и остановились в Гранитном, где и возникли проблемы. Непонятно каким ветром, но в посёлок занесло две машины с тяжелоранеными красноармейцами и машину с медиками. Отстали от госпиталя, эвакуированного из Волновахи. Как объяснял военфельдшер Смирнюк, оставшийся у них за главного:
— …у нас-то в машинах тяжёлые. Мы же не можем ехать так, как остальные, вот они и ушли на Тельманово. Мы задержались, а потом слышали сильную стрельбу на той дороге. Вот и не знаем, как теперь быть? — и он растерянно посмотрел на Мехлиса.
— А что было в Волновахе?
— Плохо было, товарищ армейский комиссар, очень плохо. Почти сразу после авианалёта, нам приказали эвакуироваться. Из штаба дивизии нам отдали свои грузовики, чтобы мы всех забрать могли. Как говорили, немцы в трёх местах фронт прорвали и рванули вперёд, а с ними и румыны с итальянцами. Сам- то я их не видел, но бойцы, которые нам помогали, рассказали именно так, — он развёл руками. — Больше- то и не знаю ничего. Как дальше-то теперь?
— Не переживайте, всех вывезем, — Мехлис ожесточённо потёр лицо руками. — Идите к раненым, если что, вас позовут.
После того, как военфельдшер ушёл из кабинета директора школы, превращённой во временный госпиталь и наш штаб, в кабинете повисла тишина. Наше положение стало прояснятся, но это никакого облегчения не принесло, скорее – наоборот.
— Ну, товарищи командиры, — первым прервал тишину Лев Захарович. — Давайте решать, как действовать дальше. Мы одни и мы с ранеными, это большая разница и бóльшая ответственность. Жду ваших предложений. — И обвёл нас тяжёлым взглядом. Было видно, как он зол, понять бы ещё, на кого он злится больше – на наших или немцев?
— Товарищ комиссар. Я считаю, что нужно отправить на БТРе группу бойцов на разведку в район Тельманово. Если Смирнюк действительно слышал стрельбу в том районе, то госпиталя, скорее всего, уже нет. Только вот почему сюда никто не пришёл? Что от Волновахи, что от Троицкого сюда ведёт почти прямая дорога. Или немцы рванули прямо на юг, в направлении Мариуполя? Так для них прямая дорога, а мелочёвка по бокам на потом?
Мы дружно посмотрели на карту, расстеленную на директорском столе. Похоже, Чуприн прав. Если дело именно так и обстоит, то нам просто повезло. Мы находимся в стороне от основного направления удара. Но где наши части? За время пути мы пару раз видели брошенные оборонительные рубежи, на которых ничего и никого не было.
— Хорошо. Сделаем так, — Мехлис задумчиво посмотрел на карту. — Капитан, отбери пять бойцов, старшим пойдёт Ахундзянов. Ваша задача, лейтенант, проверить дорогу на Тельманово. В бой не вступайте. Времени вам три часа на всё про всё. Действуйте.
Проводив взглядом вышедших Чуприна и Ахундзянова, Лев Захарович повернулся к нам.
— А нам, старлеи, есть о чём подумать. Велика вероятность того, что к немцам в плен попала часть нашей комиссии. Как вы понимаете, я для них ценный приз, да и вы подарки хорошие. О вас знали, как о доверенных лицах товарища Берии. Как вы считаете, заинтересуются вами немцы, в случае получения такой информации? — посмотрев, на наши лица, он продолжил. — Вижу, что понимаете. Так вот, товарищи чекисты. Приказываю: в случае реальной опасности моего попадания в плен, если я сам буду не в состоянии застрелиться, вы обязаны это сделать. Приказ понятен? То же касается и вас. Вижу, что вы поняли всё, поэтому свободны. Идите, отдыхайте.
Выйдя из кабинета, Яша вздохнул и сказал:
— Похоже Мехлис что-то нехорошее чувствует. Иначе бы он об этом не говорил, — было видно, что Зильберман подавлен. — Знаешь, Андрей, когда я ждал немцев на дороге – страшно не было. Стало страшно сейчас, от мысли, что придётся… — не договорив он махнул рукой.
— Успокойся, Яша, мы обязаны думать и о таком варианте. Не помню кто сказал, что – нужно рассчитывать на худшее, лучшее придёт само. А чтобы его поторопить, пошли-ка перекусим, — и я хлопнул его по плечу, — а то кишка кишке песни поёт!
Ближе к вечеру, вернулась разведка. Вести были плохими. В трёх километрах от Тельманова, они обнаружили расстрелянную санитарную колонну: 8 грузовых автомобилей, три санитарных автобуса и две 'эмки'. По следам было видно, что уцелевших раненых и медработников потом добивали. Твари. Сам город занят противником, толком не понятно, но похоже на то, что там румынская часть. Выслушав разведчиков и отпустив их отдыхать, Мехлис, в задумчивости, отошёл к окну. А мы, 'отцы-командиры', уставились в карту, надеясь обнаружить там выход из сложившейся ситуации. А почему мы должны двигаться именно туда?
— А почему мы должны двигаться именно в том направлении? — я посмотрел на Чуприна. — Смотри, капитан, а если мы повернём прямо отсюда на север, в сторону Старогнатовки а потом на Каракубстрой и дальше? Или от Старомарьевки, через Новомарьевку в том же направлении, к тому же, у нас появляется пространство для манёвра.
Чуприн посмотрел на карту, почесал подбородок и, повернувшись к подошедшему Мехлису, сказал:
— Товарищ комиссар, а если нам действительно двинуться в направлении, предложенном Стасовым? Или нам нужно именно на юг?
— Да, пожалуй, именно так и сделаем, — сказал тот, через пару минут глядя на карту. — Я хотел другого, но так будет лучше. Имея при себе столько раненых, у нас намного меньше вариантов действий и главное, мы привязаны к дорогам. Решено. С утра выходим на Старомарьевку и дальше на север, северо- восток. Подготовьте людей и технику. Все свободны
Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Выехать пришлось в ночь. Буквально через час, после принятия решения о маршруте, в село приехали немцы. Выставленные часовые вовремя сообщили о приближающихся 'гостях', поэтому угощение им приготовить успели.
На площадь выехали 'Блитц' (поменьше, чем нам 'подарили' румынские 'друзья'), точная копия нашего бронетранспортёра и 'Опель-капитан' которые остановились, прямо перед зданием правления. Из 'Опеля' вышел высокий немецкий офицер и водитель. Повернувшись к остальной технике, он сделал какой-то знак, и из них, горохом, посыпались солдаты, о чём-то громко переговариваясь. Они не успели толком построиться, как площадь будто взорвалась выстрелами. С чердаков домов, из окон и дверей, из палисадников был открыт ураганный огонь из автоматов и пулемётов. Когда стрельба закончилась, по всей площади лежали тела убитых немцев. Больше всего их было у бронетранспортёра, за которым они пытались укрыться от огня. Три минуты, и двадцать немецких солдат уничтожены. Глядя на покрасневший от крови снег, я, вдруг, почувствовал тошноту, как будто в первый раз вижу мёртвых. Пришлось усилием воли привести себя в порядок. Не заметив никаких движений, мы вышли на площадь. Бойцы принялись осматривать немцев, собирая трофеи и добивая тяжелораненых. Ещё через несколько минут итоги боя были подведены. Убито четырнадцать немцев, пятеро, с лёгкими ранениями, взяты в плен. Что особенно хорошо – взят командир подразделения, офицер.
Перевязав захваченного офицера, его привели к Мехлису. Я с интересом разглядывал стоящего перед нами врага. Высокий, подтянутый, красивый мужик. Породистое лицо выражало что угодно, но только не страх! Перед нами стоял волчара, который не только не боялся нас, он нас всех презирал, тварюка такая! За переводчика у нас был Ахундзянов. Он вопросительно посмотрел на Мехлиса и, дождавшись его кивка начал:
