- Все это время тайри наблюдали за мной. Ждали момента, когда меня можно будет инициировать. Крайнего срока. Март... Дениса можно было не только спасти - можно было создать ему другое тело, с нормальными хромосомами. Кера-то у них не повреждена. Был бы нормальный здоровый мальчишка. Но они не сделали этого.
- Какого же черта, - хрипло начал Мартин. Алейн качнула головой.
- Потому что слишком многое стояло на карте. Нельзя было вмешаться до срока. Они ждали буквально до первой оговоренной, рассчитанной минуты - и только тогда вмешались в мою жизнь и инициировали заново. Если бы это случилось раньше - моя адаптация была бы недостаточной, и я не могла бы делать здесь все то, что сделала. И ты знаешь... изменились бы судьбы целых народов. К худшему, Март, изменились бы. К еще худшему, чем сейчас.
Мартин молчал. Алейн подняла свою чашечку. Отпила кофе.
- Сурово у вас все, - наконец буркнул он.
- Это просто жизнь, - с тоской сказала Алейн, - и если ты думаешь, мне это все нравится...
- Неужели нельзя как-то проще жить?
- Нельзя.
Мартин допил свой кофе. Молча смотрел в окно, на рисунок соседней крыши под серым, плотно затянутым небом.
Очень удобно, когда не надо ничего говорить - тебя и так поймут.
- А насчет этого, - сказала Алейн, - решай сам, знаешь. У нас бывает так, что люди становятся нашими друзьями. Люди для нас - не марионетки. Не муравьи, которых мы изучаем с лупой. Люди... да мы сами ведь тоже, в сущности, люди. И у нас, особенно у тех, кто посвятил жизнь борьбе с одрин, или живет на человеческих планетах - часто бывают друзья-люди. Товарищи. Любимые. Люди умирают за нас, и мы умираем за них. Когда мы познакомились с тобой, Мартин, ты был для меня просто молодым человеком, с которым приятно провести время, я думала, что знакомство с тобой окажется полезным в деле Лонке, ты был мне симпатичен. А теперь я открыла перед тобой все карты. Я вижу, какой ты. И я хочу, чтобы ты стал мне другом. Не только в смысле - вместе спать, а - настоящим другом. Но я и тут не могу ведь решить за тебя. Что сильнее - твое недоверие и отторжение, или - чувства ко мне? Что ты выберешь? Я бессильна тут, Мартин... Я люблю тебя. И... я ничего не могу сделать - ты решаешь сам.
Мартин вдруг представил - вот сейчас он скажет 'прости', и она встанет и уйдет, чуть опустив голову, маленькая фигурка в синем костюме мелькнет меж столов кафетерия и скроется за дверью, и он останется один...
Мартин вздрогнул.
- Знаешь, Аманда... Алейн... я знаю только одно. Я без тебя уже не могу. Я люблю тебя.
Она нежно, как только у нее получалось, улыбнулась. Придвинулась к нему ближе, перегнулась через стол и прижалась щекой к щеке.
- Но ведь у тебя кто-то там есть, - беспомощно добавил Мартин, - там... я имею в виду, в Союзе Тайри. Ты даже говорила, у тебя есть там любимый человек... тайри.
Она лукаво, сверкнув ямочками на щеках, улыбнулась.
- А это что-нибудь меняет?
'Рано или поздно они все равно разработают методы усиления внушаемости'.
'Но кто знает? Может быть, к тому времени социальные изменения наконец совершат какой-то скачок'.
'Ты знаешь, это бывает очень редко, если самопроизвольно'.
'Но у них уже не совсем самопроизвольно. Ведь я здесь'.
В разговор вмешался юный звонкий голос Линны.
