Старая ведь уже, подумала Светлана. Пожила достаточно. Все умирают.
Почему-то эта простая мысль -- все умирают -- успокаивала ее. Мало ли людей умирают молодыми... вот как ее мальчики. Умирают даже дети. А она -- прожила долгую, хорошую, интересную жизнь. Чего же ей еще нужно?
Она просто смотрела на лунный свет. Как это, оказывается, просто и прекрасно -- лунный луч ложится на шероховатый белый подоконник, высвечивает трещины, исчезает в синеватой дымке внизу.
Это было новое, доселе неизвестное ей занятие -- умирать. Даже интересное чем-то занятие.
Только хорошо бы все-таки это случилось уже сейчас, подумала Светлана. Лежать годами, мучиться самой и быть обузой для окружающих... и ведь все равно это не что иное, как тот же процесс умирания, только растянутый и мучительный.
И в этот миг от стены отделилась легкая тень.
Светлана перепугалась на миг -- сама не зная, чего. Глупым был этот ужас -- кто будет нападать на умирающую парализованную старуху? Но это и не был простой страх -- а безотчетный мистический ужас... Кто это?!
Перед ней стояли двое. Девушка и молодой мужчина. Обычно одетые, темноволосые, и оба -- в темных очках.
Безумная мысль шевельнулась -- может, кто-то из воспитанников решил зайти? (ночью?!) Непонятно, как они сюда попали... Но... других-то объяснений вообще нет.
- Не пугайтесь, Светлана, - произнесла девушка спокойным, звучным голосом, - все будет хорошо. Мы к вам.
- Вы... кто? - прошептала она с трудом.
Девушка присела рядом с ней, наклонилась.
- Вы понимаете, что с вами?
- Да, - выдохнула Светлана, - инсульт.
- Вы умираете, - безжалостно сообщила девушка, - мы пришли, чтобы помочь вам.
- Ххто... вы... - прохрипела Светлана.
- Мы -- частицы Союза Тайри. Вы позже узнаете, что это такое. Сейчас не время. Вы в очень тяжелом состоянии. Скорее всего, вы не доживете до утра. Поэтому мы должны торопиться. Мы хотим забрать вас с собой.
- Кху... кхуда?
- Вы ведь читали фантастику, Светлана. Много. Вы даже ее пишете. Так вот мы -- другая цивилизация. Более развитая, чем на Земле. Несравненно лучше развитая. Почему мы хотим забрать именно вас -- вы поймете позже. Но мы хотим вас спасти. Вы готовы на это?
- Вы-ы... мошшете меня выле... вылечить? - выговорила Светлана.
- Это не нужно. Вы получите новое тело. Старое уже слишком дряхлое. Оно останется здесь.
- Я... умру?
- Нет. Это не смерть. Это жизнь, новая жизнь. Очень долгая.
Девушка положила руку ей на голову.
- Соглашайтесь, Светлана, - сказала она ласково, - мы хотим вам помочь. Правда.
- Кха... как?
- Это просто. Ваша личность и ваша память будут отделены от тела и помещены в специальный прибор. Затем мы перенесем запись на новое тело. Это не страшно. Мы
