крыльца Извольского, освещенного факелами. «А что, ты думала, тебя во тьму ада должны доставить?» – усмехнулся в душе тот же холодноватый голос, и Лючия стремительно, как в омут, бросилась из кареты во двор, не заметив протянутой Ульяниной руки, прошумела платьем по ступеням, по коридорам, по коврам, по гостиным – и, только вбежав в пустую спальню, осознала наконец, что она в доме одна, и удивленно обернулась к Ульяне, которая, едва поспевая, спешила за нею.
– Где же князь? – спросили они враз, мимолетно усмехнувшись друг дружке, но тут же улыбки угасли на их встревоженных лицах.
– Разве он еще остался на бале? – заикнулась Ульяна, но Лючия покачала головой:
– Его отозвал гонец… теперь, впрочем, я подозреваю, что это была просто уловка, человек был подставной, и, значит…
– Нет, человек был не подставной, – перебил ее чей-то голос, и в спальню вольно, без доклада и церемоний вошел граф Лямин. – Простите, что осмелился ворваться, но я ехал вслед за вами. У меня до вас, княгиня, дело неотложное.
Он, извиняясь, улыбнулся Ульяне, и та улыбнулась в ответ.
– Пойду скажу свечи зажечь, – пробормотала она как бы про себя, выходя. – Ночь настала какая душная…
Да и впрямь дышать было нечем, и Лючия безотчетно отерла лоб. Если ее и насторожил непривычный тон Лямина и это холодное – «княгиня», то теперь было не до выяснения отношений. Скорей бы узнать, куда отправился Андрей и когда вернется!
– Так вы говорите, что знаете, где он? – спросила она нетерпеливо. – Ну же, ну!..
– За ним прибыл посланный из Казарина-Каширина, от князя Сергея Ивановича, прибывшего домой внезапно и только тут узнавшего, что дочь его сбежала, дабы обвенчаться с князем Извольским.
Что-то темное прошумело перед глазами, и Лючия с изумлением обнаружила, что сидит в кресле. Как удачно, что оно оказалось рядом, ведь от такой новости немудрено и грянуться оземь!
Приехал отец Александры… О господи, нет, это приехал отец Лючии! Настоящий отец! И можно увидеть его, и заглянуть ему в глаза, и… и…
– А что же княгиня Катерина? – спросила Лючия чужим голосом. – То есть, я хочу сказать, матушка? Она приехала?
– Как сказал кучер, княгиня занемогла и задержалась в Москве, – отозвался Лямин, глядя на Лючию с острым, пронизывающим любопытством. – Но, думаю, это несерьезно, и вы скоро увидитесь.
– Да, – кивнула Лючия. – Да, я очень на это надеюсь…
На самом же деле она очень надеялась и мысленно молила бога, чтобы он немедленно послал на нее какую-нибудь заразную болезнь, преградившую доступ к ней на месяц, а лучше – на два. Надеялась, что за это время дела призовут князя Сергея опять в дальние страны, и общение родителей с дочерью сведется к переписке. А может быть, они так рассердятся за эту свадьбу, что лишат ее своего благословения, откажутся видеть ее? Нет, это слишком хорошо, чтобы оказаться правдой!
Лючия с тоской вздохнула о несбывшейся мечте; спохватившись, подумала, что, может быть, граф Лямин поймет этот вздох как сожаление о том, что еще нескоро увидит мать, как запоздалое раскаяние, страх перед последствиями… словом, как угодно, только не за истину.
Да господи! Почему он должен знать, даже подозревать истину? Никому и в голову не придет история, больше похожая на сказку, о подмененных младенцах, а никаким словам Шишмарева больше веры ни у кого не будет.
От этой мысли Лючия приободрилась было, но тут же ее пронзила новая догадка, да такая страшная, что она невольно вскрикнула:
– О боже! А если князь Сергей Иванович… я хочу сказать, отец… а если отец вызовет на дуэль Андрея?!
Она заломила руки, но граф Лямин успокаивающе покачал головой:
– Не думаю, что такое возможно. Ведь разговоры об этом браке давно уже велись, речь идет только о некоторой торопливости. Однако я рад, что наконец-то увидел на вашем лице истинное, искреннее чувство.
Лючия взглянула на него полуиспуганно, полувопросительно.
– Любовь, – пояснил граф Лямин. – Я увидел в вашем лице любовь, и это дает мне надежду, что мы все-таки поймем друг друга.
– Поймем друг друга… но в чем? – дрожащим голосом спросила Лючия, сама не понимая, отчего ее мучает этот неотвязный страх.
– Знаете… княгиня, – задумчиво начал Лямин, и у Лючии приостановилось сердце, когда он снова обратился к ней так отчужденно. Неужто поверил, неужто он все-таки поверил гнусной шишмаревской лжи? – Знаете, у каждого из нас существует как бы образ, общее представление о том или другом человеке. Скажем, при виде Евстигнея Шишмарева или даже при упоминании о нем мне всегда виделась ровная мшава, болотина, с ее губительными провалами и топями. Князь Андрей – это, конечно, сокол, иногда хищный, иногда безрассудный, но всегда прекрасный, отважный. Сашенька Казаринова – я как-то раз видел, как она бежала. Она едва касалась земли, ветер играл ее волосами, она обгоняла всех, и все любовались ею без устали. И я подумал: «Она чрезвычайно веселая и даже слишком прыткая. Душа и тело ее как бы никогда не устают… потому что ничем не отягощены». А когда я увидел князя Андрея с вами, я подумал: «Как она изменилась, как похорошела. Однако что за тяжесть легла на ее сердце?» Я подумал, что вы разочаровались друг в друге. Так бывает, и я знаю множество пар, очень скоро охладевших друг к другу, даже и до ненависти. Но вы, безусловно, любите своего мужа. Вы обладаете добрым сердцем и природным умом, однако в вас нет ни одной из тех добродетелей, которыми преодолевают слабости и… и грехи. Только любовь.
Он умолк, пристально глядя на свечу, и Лючию вдруг пробрал суеверный страх: что он видит, что он там разглядывает в этом дрожащем пламени?
– Разумеется, никто не поверил, что Шишмарев… что княгиня Извольская… что он ею, как бы это
