– Хочу сказать тебе только одно, Элен: что бы ты ни говорила, ты никогда не сможешь до конца дней прожить в таком неестественном положении.
– Не вижу для этого оснований, – начала Элен, но Труди покачала головой.
– Леон непременно…
– Он обещал. К тому же он находит меня абсолютно непривлекательной.
Труди несколько мгновений критически смотрела на подругу, отмечая ее старомодное платье, лишенное косметики бледное лицо, строгую прическу.
– Откуда ты знаешь, что он находит тебя непривлекательной.
– Он почти не смотрит на меня. – Сказав это, Элен нахмурилась, вспомнив, что такие случаи все же бывали. – Он обещал, – вновь повторила она, стараясь убедить скорее себя, чем подругу.
– Обещал! – усмехнулась Труди. – Ты в самом деле веришь, что он сдержит свое слово?
– Мне кажется, ему можно доверять, – ответила Элен, и Труди посмотрела на нее с сожалением.
– Ты плохо разбираешься в людях. На твоем месте я бы не стала слишком полагаться на его слово. Эти восточные мужчины все одинаковы – может быть, на них влияет здешний климат. Поверь мне, я замужем за одним из них. Мне жаль разочаровывать тебя, но ты совершаешь большую ошибку, если серьезно полагаешь, что всю жизнь сможешь удерживать своего мужа на расстоянии. У тебя ничего не выйдет. К тому же природа потребует своего – и твоя тоже. Нет, Элен, попомни мое слово: когда Леон захочет нарушить свое обещание, он сделает это без всяких колебаний…
– А мои чувства? Он должен с ними считаться.
– О, перестань! Ты же не невинная девочка. Когда мужчина настроен на… – Труди замолчала, потом добавила: – Когда придет время, он даже не вспомнит о своем обещании, так что приготовься к этому.
К своему удивлению Элен почувствовала, что дрожит. В полном отчаянии она воскликнула:
– Но у Леона же наверняка имеются где-нибудь другие увлечения. Он никогда не захочет меня.
– У тебя нет доказательств, что у него действительно есть эти, как ты их называешь, увлечения, – засмеялась Труди. – Знаешь, гораздо удобнее иметь что-то под рукой. У него может возникнуть желание не искать развлечений на стороне…
– Пожалуйста, Труди! – Элен побледнела. – Давай переменим тему разговора.
Подруги больше о Леоне не говорили, а после ленча отправились в город.
– Большинство магазинов с часу до половины четвертого обычно закрываются, – сказала Труди, припарковав машину на боковой улице. – Но я знаю те, что работают без перерыва. Там мы купим все, что нам нужно.
Элен, как и предполагала, купила лишь детские носочки, а Труди интересовали в основном продукты. Закончив покупки, подруги зашли в кафе перекусить. На них сразу же уставилась дюжина пар глаз.
– Я ненавижу здешние кафе, – сказала Элен. – Почему все так на нас таращатся? Можно подумать, они никогда в жизни не видели женщин.
– Это потому, что их женщины не бывают в таких местах, но киприотам пора бы уже привыкнуть к иностранкам. – Труди обвела взглядом кафе. – Пойдем на террасу.
Девушки заказали себе напитки и легкие закуски. Элен принялась рассказывать подруге, с каким трудом она привыкала к местной кухне.
– А ты была в Маре-Монте? – спросила Труди. Элен посмотрела на нее с интересом.
– Нет, но Роберт приглашал меня туда.
– Роберт? Ах да, молодой англичанин, с которым ты познакомилась на корабле. Он бывает в Маре- Монте? Да, там прекрасная кухня, мне очень нравится. Так ты поедешь туда с Робертом? – полюбопытствовала Труди.
– Возможно – в один из ближайших дней. Временами мне очень одиноко по вечерам, когда дети ложатся спать.
– Ты сможешь оставить их одних?
– С ними останется Арате.
– Значит, Леон по вечерам всегда отсутствует?
– Не всегда, но очень часто.
Труди бросила на подругу многозначительный взгляд и заявила напрямик:
– Тебе надо немного принарядиться, если ты собираешься провести вечер с этим Робертом.
Элен пожала плечами и спокойно ответила:
– У меня нет ничего, во что я могла бы принарядиться. Так что я, наверное, никуда с ним не пойду.
Когда подруги вернулись домой, у Элен еще оставалось немного времени до приезда Тео. Труди повела ее в спальню, чтобы показать новые наряды, которые купила во время поездки в Египет.
– Хотя я все же считаю, что самую лучшую одежду шьют в Англии, но как тебе нравится вот это? – Она достала несколько платьев и костюмов. Элен похвалила вкус подруги.
– Спасибо, но вот с этим я явно промахнулась, – призналась Труди, показывая голубое платье из льна с глубоким вырезом и короткой юбкой. – Оно совсем мне не идет. Я увидела его в витрине и купила даже не примерив. Тасосу оно не понравилось.
– Но оно очень милое, – возразила Элен. – Я уверена, что тебе подойдет, – сказала она, прикладывая
