– Это все? – спросил я.
– Все!
– Отлично!
Выплюнув это слово, я дал волю своей ярости. Лучников смело порывом ураганного ветра, с силой бросив на стены, по которым они сползли вниз и затихли. Даже Элорн не удержался на ногах и покатился по полу. Ведьм, окружавших трон, разбросало в разные стороны, и лишь Мелисса осталась сидеть на троне, который окружила бледно-серая сфера.
Лицо Верховной ведьмы было непроницаемо, но, судя по всему, сдаваться она не собиралась.
К тому моменту, когда последовал ответный удар, я успел окружить нас с Артемом защитной сферой. И сделал это, доложу я вам, вовремя. Обрушившийся на нас шквал огня был настолько мощным, что я испугался за свою защиту. И если б я не подпитывал непрерывно сферу, от нас остался бы только прах.
Вдобавок пришедшие в себя ведьмы обрушили на нас множество небольших белых шаров, вылетевших из их жезлов. Защита трещала, но держалась. И тут вдруг глаза мои стало застилать красной пеленой, я почувствовал неудержимое желание убивать. Странное звериное желание – убивать.
«Убей! Убей! Убей!» – пульсировало в моем мозгу, и я не мог противиться овладевшей мною силе. Рот мой открылся сам собой и начал произносить слова, смысла которых я не понимал, но зато чувствовал силу, ужасающую силу, которую они высвобождали.
Отстраненно я смотрел, как с визгом пытаются открыть двери тронного зала перепуганные ведьмы, как Мелисса дрожащими руками делает замысловатые пассы и как пятится назад Артем, с отчаянием глядя на меня. Пожалуй, лишь один Элорн стоял на месте и смотрел на меня с искренним восхищением. В следующую минуту я потерял сознание.
Но беспамятство мое длилось лишь несколько секунд. Когда я вновь обрел способность видеть, мое сердце сжалось. Я не узнал тронного зала. Его стены были покрыты толстым слоем сажи. Мраморные плиты растрескались и полопались, и лишь трон не пострадал. В зале не было ни одного живого человека, зато вдоль стен валялись обгорелые фрагменты тел. Я повернулся и чуть не заорал от радости. Передо мной стоял Артем. Лицо его было закопченным, но внешних повреждений на первый взгляд заметно не было.
Но в глазах моего друга был ужас. Он, словно завороженный, смотрел на меня.
– Эй, ты чего? – попытался улыбнуться я. – Не узнал?
– Не приближайся! – выкрикнул вдруг Артем, и в его руке появился пистолет. И этот пистолет был направлен на меня.
– Ты с ума сошел, что ли? – растерянно пролепетал я.
– Стой на месте, не то продырявлю! Это кто еще с ума сошел? Устроил крематорий здесь, а теперь удивляется!
– Да я ничего не помню! – проговорил я. – Кончай дурью маяться!
– Не помнишь? – Артем, с подозрением глядя на меня, немного опустил пистолет.
– Клянусь! Какого… – Я, не сдержавшись, от души выругался.
– Ладно. – Мой друг спрятал пистолет.
– Ты что, сдурел? – Я все не мог успокоиться. – Мы же…
– Что мы же? – хрипло выдохнул Артем. – Ты вдруг стал другим. Трудно было узнать тебя в… ты хоть понял, что сделал?
– Не совсем – признался я, – расскажи.
– Хм… рассказать… – покачал головой Артем. – Все произошло очень быстро. Над твоей головой вырос столб красного пламени, а глаза вдруг загорелись багровым светом. Ни дать ни взять демон из фильмов ужасов. Затем ты поднял руку – просто поднял, – и все вокруг залило расплавленной лавой. Меня до сих пор трясет, как вспомню.
– А ты как?
– Да вроде ничего. Додумался сзади встать, почти вплотную к тебе. Это, наверно, и спасло меня. Потом помню кроваво-красную пылающую реку огня, сжигающую все на своем пути. Похоже, ты отправил на тот свет Мелиссу со всеми ее слугами.
– Но я не хотел… – Мне самому эти слова показались смешными.
– Кому это сейчас интересно? – произнес Артем. – Ты все руководство Ордена выжег.
– Ну хватит, мне и так тошно…
– Тошно ему… А мне каково? Ладно, что дальше?
– Надо найти Зельду…
– Я здесь. – Двери зала открылись, и вошла наша ведьма собственной персоной. Она оглядела зал и изумленно уставилась на нас.
– Что тут произошло?
Артем вкратце посвятил ее в курс дела, я же пока не мог толком ничего рассказать. Мысли цеплялись одна за другую, и никак не получалось придать им стройность. Да и чувствовал я себя скверно – и морально и физически.
– Ты сделал это? – повернулась ко мне Зельда, прервав Артема, который уже почти закончил свой рассказ.
Я виновато кивнул.
