– Пошли, – сказал Каен. – Потом разберемся.
Сойн, первый советник Горрада, ужинал. Он вообще любил поесть и из-за своей страсти отличался невероятной полнотой. Но лишний вес не доставлял ему неудобств, не замечать его помогала магия. Сойн отправил в рот ложку нежного куриного паштета, когда в трапезную осторожно вошел слуга.
– Что еще, Брэд? – недовольно спросил советник.
– К вам гости, господин.
– Не видишь, я ем? Какие гости?
– Маг по имени Каен и ведьма по имени Сана. Они из Ордена ведьм с очень деликатным, по их словам, но важным сообщением.
– Деликатным… – пробурчал Сойн. – Поесть не дают. Хотя, кто мешает принять их во время трапезы? Придется, наверное. С Орденом лучше не связываться. Правда, заранее чувствую, что от их новостей у меня будет изжога… – Закончив этот мини-разговор с самим собой, он махнул слуге: – Зови!
Брэд исчез, и вскоре в обеденном зале появились двое. Сойн, конечно, слышал об истории с Избранными и понимал, кем на самом деле является Каен. Сопровождавшая его ведьма была весьма привлекательна, хотя, надо признать, среди ведьм других и не наблюдалось.
– Проходите, – вежливо пригласил их советник и, когда они сели, произнес: – Я слушаю вас.
– Господин советник, – начала Сана, – у нас очень важная информация. Настолько важная, что некоторые, узнав о ее существовании, многое бы отдали за то, чтобы ее не было.
– Так часто бывает, – кивнул Сойн. – А кто порекомендовал вам обратиться ко мне? Я, знаете ли, далек от политики. Это больше дело КомПТа или Мрана.
– Но вы известны как честный человек, – добавил Каен, – поэтому мы выбрали вас.
– Что ж, это приятно слышать, – улыбнулся Сойн. – Ваше счастье, что рядом нет других советников. Маги обидчивы. Ну да ладно. Говорите.
– Речь пойдет о Мране, – начала Сана. Далее она поведала Сойну все, что рассказал им Гронден. Когда она закончила, советник немного помолчал, изумленно глядя на гостей. Наконец он заговорил:
– Это серьезное обвинение. Для него нужны веские доказательства! Они у вас есть?
– А вы найдите Элорна и Мелиссу. Насколько я знаю, от нашего императора нельзя скрыть правду.
– Если бы это было так просто, как вы думаете… – Сойн, тяжело вздохнув, поднялся из-за стола. – Так и знал, что испортят аппетит, – проворчал он, бросая салфетку рядом с тарелкой. – Если все так, как вы говорите, а лично я вам верю, мне следует сказать вам спасибо. Этот Мран успел надоесть всему двору за исключением императора. При Азеранде такого не было. Но если я устрою вам аудиенцию с Горрадом, вам понадобятся, как я уже говорил, веские доказательства.
– Мы подумаем, – сказал Каен, переглянувшись с Саной.
– У вас мало времени. Я пока узнаю, что делает его величество. Когда я вернусь, вы должны иметь на руках какие-нибудь козыри помимо того, что вы рассказали. И, кстати, я постараюсь прийти вместе с императором. Так что не медлите.
Сойн прошептал заклинание и по воздуху выплыл из комнаты.
– Мы с тобой идиоты, – прошипела Сана, – про доказательства на самом деле не подумали.
– Есть доказательство, – вдруг осенило Каена.
– Какое?
– Император может просканировать меня. Насколько я знаю, Горрад неплохой маг, и не думаю, что это составит для него проблему.
– Не знаю, – покачала головой Сана. – Я видела императора пару раз, и мне он показался высокомерным надутым индюком.
– Не скажи, – улыбнулся Каен. – Подобной характеристики он заслуживает лишь отчасти. На том пире, когда Олег припечатал его, он даже не разозлился. Наоборот, ему понравилось, а значит, не все еще потеряно. Тем более что короли, когда слышат о заговорах, начинают по-другому воспринимать информацию.
– Что ж, надеюсь, ты прав. Но тебе известно, чго сканирование – процедура очень болезненная?
– Известно, но иного выхода я не вижу.
Им пришлось ждать довольно долго, пока в комнате вновь не появился Сойн. Он был не один. Его сопровождал император Девяти Миров Горрад Четвертый.
– Так-так, – проговорил он, – Каен Избранный и героическая Сана, несостоявшаяся подруга второго Избранного. Я помню вас.
Каен испуганно посмотрел на Сану. Той явно не понравился титул, которым ее наградил император, но у нее хватило ума сдержаться.
– Сойн весьма убедительно доказывал мне, что у вас серьезные известия. – Император осторожно присел на краешек стула, внимательно глядя то на ведьму, то на мага. – Я слушаю.
Пришлось Сане еще раз повторить свой рассказ. Император слушал молча, не перебивая, и чем дольше продолжался рассказ, тем сильней мрачнело его лицо.
– Вы понимаете, – произнес он, когда Сана закончила, – что вы сейчас сказали? Вы обвиняете главу КомПТа, преданного и хорошо известного мне человека, в государственной измене. В заговоре. Как и Мелиссу, которая тоже всегда повиновалась мне по первому требованию. С другой стороны, ничего невозможного нет. Но чем вы докажете ваши слова?
– Просканируйте меня, ваше величество, – сказал Каен. – Там вы сразу найдете все ответы на
