оказания посильной помощи? Да?
– Я как-то не уверен.
– Не уверены, что вам нужен помощник? Это объяснимо. Мы найдем достойного человека. Которому вы сможете полностью довериться. Теперь вы уверены?
– Видите ли, компьютер принадлежал Тессе. Она его купила, она им пользовалась.
– И что?
– Вот я и не уверен, что вам следует обращаться ко мне с такой просьбой. Отдайте нам ее собственность, чтобы мы ее выпотрошили, потому что она мертва. – Ему вдруг ужасно захотелось спать. Он на мгновение закрыл глаза, тряхнул головой, чтобы проснуться. – Да и потом, все это пустые разговоры.
– Простите?
– Дело в том, что компьютера у меня нет, – Джастин встал, удивив самого себя, но уж очень хотелось размяться и глотнуть свежего воздуха. – Скорее всего его украли кенийские полицейские. Они крадут все, что попадает под руку. Спасибо вам, Элисон. Вы были очень добры.
На то, чтобы получить «гладстон» у старшего гардеробщика, потребовалось довольно много времени.
– Извините, что пришел раньше, чем вы ожидали, – сказал Джастин.
– Ничего подобного, сэр, – ответил старший гардеробщик и покраснел.
– Джастин, мой дорогой друг!
Джастин еще не успел назвать свою фамилию швейцару клуба, как Пеллегрин уже сбегал по лестнице, сияя фирменной улыбкой.
– Джимми, это мой гость, пожалуйста, возьми чемодан и пропусти его.
Он крепко пожал руку Джастина, а второй по-дружески, совсем не в английской манере, обнял за плечи.
– Ты в порядке? – понизив голос, спросил он, предварительно убедившись, что их никто не подслушивает. – Если не хочешь подниматься, можем пройтись по парку. Или встретимся в другой раз. Как скажешь.
– Я в порядке, Бернард. Правда.
– Чудовище Лендсбюри тебя не утомило?
– Ничуть.
– Я заказал нам столик. Это всего лишь ленч, но кормят тут на убой. Не желаете пи-пи?
Обеденный зал напоминал катафалк. С синего неба-потолка на них взирали нарисованные херувимы. Пеллегрин выбрал столик в углу, укрытый от лишних взглядов колонной из полированного гранита и печальной пальмой, кордил иной южной. Вокруг сидели неподвластные времени, все на одно лицо, чиновники Уайтхолла, в серых костюмах и со школьными стрижками. «Таким был мой мир, – объяснял ей Джастин. – Когда я женился на тебе, я был одним из них».
– Сначала давай покончим с тяжелой работой, – по-хозяйски предложил Пеллегрин, когда официант, уроженец Вест-Индии, в розовато-лиловом смокинге протянул им меню в форме ракеток для пинг-понга. Предложение говорило о тактичности Пеллегрина, о его желании поддержать образ славного парня, потому что изучение меню позволяло им привыкнуть друг к другу и избежать визуального контакта.
– Долетел нормально?
– Да, благодарю. С меня пылинки сдували.
– Чудесная, чудесная,
– Спасибо, Бернард.
– Великая душа, великий характер. Остальное – ерунда. Мясо или рыбу? Чему ты отдавал предпочтение там?
За свою карьеру Джастин не раз и не два сталкивался с Пеллегрином. Приехал в Оттаву, когда тот там уже работал, короткое время они вместе служили в Бейруте. В Лондоне попали на один курс выживания заложника, где их учили, что следует делать, если тебя преследует группа вооруженных головорезов, не боящихся смерти. Как сохранить достоинство, когда тебе на глаза надевают повязку, связывают руки и ноги и бросают в багажник «Мерседеса». Как выпрыгивать из окна, если ты не можешь воспользоваться лестницей, а ноги не связаны.
– Все журналисты – дерьмо, – уверенно заявил Пеллегрин, продолжая изучать меню. – Знаешь, что я собираюсь как-нибудь сделать? Поставить их на наше место. Нанять частных детективов, застукать редакторов «Грониад» или «Скруз оф те уорлд», когда те встречаются со своими любовницами. Сфотографировать их детей, когда те идут в школу. Спросить у жен, какие эти ребята в постели. Показать говнюкам, каково приходится тем, о ком они пишут. Тебе не хочется взять пулемет и перестрелять многих из них?
– Пожалуй, нет.
– Мне тоже. Безграмотная банда лицемеров. Филе сельди вполне пристойное. От копченого угря у меня пучит живот. Морской язык в тесте очень хорош, если ты любишь морской язык. Если хочешь без теста, его поджарят тебе на рашпере, – он уже что-то писал на разлинованном листочке, по верху которого тянулась надпись «Сэр Бернард П.», большими буквами. Левую колонку занимали названия блюд, правую – квадратики для галочек. Пустое место внизу предназначалось для подписи члена клуба.
– От морского языка не откажусь. Пеллегрин никогда не слушает, вспомнил Джастин. Поэтому у него репутация блестящего переговорщика.
