уме сколько это может стоить. После того, как они лихо выбрасывали деньги на сцену, их осталось немного.
— Пирожки с капустой! — продолжал орать, не обращая на него никакого внимания, продавец. — Специальное предложение для прекрасных дам — те же пирожки, но с яйцами…
— А впрочем… — Дима собрался отойти от лотка продавца горячими пирожками и сосисками, — я могу найти другого лодочника.
— Ваш заказ, — продавец достал из никелированного бака горячие сосиски, ловко орудуя ножом вставил их в булочки, а сверху полил сначала сладкой горчицей, а потом острым кетчупом. — Пальчики оближешь, — напутствовал он, — если бумажки не найдешь… — и, обращаясь теперь к Диме, сообщил. — А лодка будет готова через полчаса. Но на твоем бы месте вместо «поплавка» я выбрал другое развлечение. Кафе «Уют» или сауну «Досуг»…
— Уже побывал и тут, и там, — сообщил Дима. — Не понравилось.
Продавец впервые за весь разговор посмотрел на него с уважением.
— Паша, — разговор с пленником прервал вошедший в помещение боевик, который, хоть заякоренный в бетонные монолиты пароход не качало, все равно, передвигаясь по палубе, широко расставлял ноги. — Паша, тут тебя кое-кто хочет видеть.
— Видишь, я занят? — Паша-мореход оскалился. И что за погоняло такое — «Коекто»?
— Джабраил Саидов, генеральный директор Электролампового завода. Просит принять.
— Неужели в самом деле просит? — изумился Паша.
— Как бы туман не рассеялся, — Дима с сомнением оглядел речную гладь. — А то у них прожектора…
— На пароходе-то? Вернее, дизель-электроходе, — поправил продавец сосисок сам себя. — Верно, прожектора есть, и очень яркие. У Паши-морехода дело поставлено основательно.
— Расскажи мне про него и про это судно, — попросил Дима, пока сосисочник разогревал мотор лодки. — Чтобы я смог сориентироваться.
— Про Пашу-морехода? В двадцать лет был гордостью района, а в двадцать пять — позором.
— Как это?
— Сначала он выиграл международные соревнования по греко-римской борьбе. Это было, когда ему только-только двадцать исполнилось. В Москву учиться поехал — в университете почти физмат закончил. Год оставался. А тут — травма на тренировке, лечился, вернулся, стал тренером в школе, а заодно физику преподавал. На занятии один из его учеников, сын второго секретаря городского комитета партии тогда еще коммунистов, получил сотрясение мозга. Пашу посадили, правда, без конфискации, а через два года по амнистии выпустили. С тех пор он купил этот пароход.
— Почему именно пароход?
— Вот именно! Местная шантрапа со смеху покатывалась, и иначе, как Паша-мореход его с тех пор не называет. Он продал тогда «волгу», квартиру, в общем все, что получил когда-то, выиграв кубок, взял еще кредиты и приобрел старое корыто, которое даже само передвигаться не могло. Пароход на буксире сюда притащили и поставили на вечную стоянку. Но только у Морехода оказались стоящие мозги.
— А в чем смысл парохода? Я тоже не пойму, — признался Дмитрий.
— Смысл — гениальный. Вот здесь — на нашем берегу — зона ответственности городского управления внутренних дел. А на том берегу, — продавец махнул рукой в темноту, — свои чиновники, милиция и свои бандиты. Река, как таковая, не принадлежит никому. В том смысле, что объект федерального значения, только она и федералам на хрена не нужна — нефть по ней не течет.
— Паша выбрал правильное место, — кивнул Дима. — Может творить на своем «корыте» все, что хочет, а кругом — наплевать? Ничья зона ответственности?
— Именно. Сразу после парохода он купил два катера, а все лодки, которые были поблизости, уничтожил. Умные продали их ему подешевке, а дураки в прямом смысле остались у своих разбитых «корыт». Короче, несколько лет ни один случайный человек не знал, что происходит на заякоренном посреди реки судне. И результат…
— И результат? — переспросил Дима.
— Если тебе нужен склад, и ты хочешь быть уверенным, что никто не сунет нос в твои тюки… Или развлечься от всего пуза… Короче, нейтральная зона. И статус у Паши — нейтральный. Во всяком случае, был, если верить слухам. Тем более, если кому-то в голову взбредет наведаться туда без приглашения, будь то местные или соседи, на пароходе узнают об этом еще до того, как лодка отчалит. Река, скажу тебе, великая вещь. Недаром границы предпочитают по рекам проводить. Естественный барьер.
— И о том, что я собираюсь на пароход, — спросил Дима, прислушиваясь к стуку лодочного мотора, — тоже знают?
— Я привожу туда продукты, — пояснил продавец сосисок. — Хлеб, фрукты, свежее мясо… Ты у меня будешь вроде как экзотический фрукт, устраивает?
— Лучше, чем свежее мясо, — согласился Дима.
Метров за двести до судна продавец сосисок, переквалифицировавшийся в лодочника, выключил мотор и дальше пошел на веслах. Темный берег то тут, то там мерцал огоньками окон, где поселилась бессонница. Вода плескалась о борт лодки. Прямо над головой пролетела то ли ночная птица, то ли летучая мышь. Мелькнула и скрылась.
— Мне страшно. Мне страшно до тошноты, — вдруг сказал Дима. — Я не хочу стать утопленником, раздувшимся до неузнаваемости и с выеденными глазницами. Я не хочу умирать. Я не хочу, чтобы убили моих друзей, которых я знаю и люблю всю жизнь. И еще меня укачивает, — признался он.
— Я чуть было не испугался за тебя, — хохотнул лодочник. — Глотни, — он достал плоскую никелированную фляжку и протянул. — Каждый взбадривает себя по-своему, верно? Я, например, говорю себе в таких случаях: ты хотя бы раз умирал, чтобы понять, что это такое? И становится легче.
Дима отвинтил пробку, поднес фляжку к губам…
— Так ведь самогон, — он закашлялся.
— Звиняйте, батьку, бурбону у нас немае… — лодочник тоже отхлебнул, закрыл фляжку и подмигнул Димке. — На обратный путь оставим.
ЗАВОДЬ
— Все такой же! — Паша-мореход шагнул навстречу вошедшему в его кабинет директору Электролампового завода Джабраилу Саидову, попросту — Саиду, и обнял его. — Саид, давненько мы с тобой пару пива не раздавливали. Эх, блин, годы…
— Ничего не мешает тебе угостить меня, — ухмыльнулся Саид. — Пусть даже пивом.
— Принеси нам что-нибудь, — приказал Паша телохранителю. — И закусить.
— Дело серьезно поставлено? — поинтересовался Саид, глядя вслед удаляющемуся охраннику.
— Разве это серьезно? — иронично, в тон ему, ответил Паша.
— Трюмы под склады, остальное по мелочи. Скажем так, плавучий мотель с полным пансионом. Три звездочки, не больше, ты в таких постоялых дворах не останавливаешься.
— Здесь еще игорный притон, публичный дом, да и «балуются» твои постояльцы, — кивнул Саид.
— Вот уж насчет наркотиков — не знаю. Или ты с обыском заявился, а, Саид? — Паша засмеялся и по-свойски хлопнул его по плечу. — Может, твои нынешние корефаны из мэрии тебя прокурором назначили, а? Да не обижайся ты, слушай лучше, я тут на днях вспоминал: как-то на Святки лет пятнадцать назад, мы еще учились, ты, я, да три девчонки — племянница с подружками — гадали… Помнишь?
— Помню. Но…
— Нет, ты вспомни!
