— Я просил не говорить. — Кеннер вошел в комнату. — Как-то не слишком был в вас уверен. Очень уж сложное дело. — Он потер руки. — А теперь, думаю, самое время взглянуть, что же находится в этом конверте. Согласны?
— Да. — Сара уселась на диван и вскрыла конверт. Внутри находился аккуратно сложенный пополам листок бумаги. Она развернула его. Лицо у нее разочарованно вытянулось.
— Что там? — спросил Эванс.
Не говоря ни слова, она протянула ему листок.
Это был счет от оформительской фирмы Эдвардса, что находилась в городке Торранс, штат Калифорния, Счет по оплате услуг за изготовление пьедестала для статуи Будды, выписанный три года тому назад.
Чувствуя себя обманутым, Эванс опустился на диван рядом с Сарой.
— Что? — спросил Кеннер. — Уже и сдались? Сразу лапки вверх?..
— А что еще остается?
— Ну, к примеру, вы можете в точности воспроизвести, что именно сказал вам на прощанье Джордж Мортон?
— Точно я не помню.
— Тогда расскажите, что помните.
— Он сказал, что это философское изречение. А звучало оно примерно так: «Все, что имеет значение, находится рядом с тем местом, где сидит Будда».
— Нет, это невозможно! — возмущенно воскликнул Кеннер.
— Что невозможно?
— Он бы так никогда не сказал.
— Почему? Кеннер вздохнул.
— Думаю, это очевидно. Если он хотел дать какие-то инструкции, а полагаю, именно так оно и было, то выразился бы точней. Должно быть, он сказал что-то еще.
— Но я помню только это. — В голосе Эванса звучала обида. Слишком уж он властный и напористый, этот Кеннер. Ему никогда не нравились такие люди.
— Все, что вы помните? — воскликнул Кеннер. — Попробуйте еще раз, напрягите память. Где именно сказал вам это Джордж? Должно быть, уже после того, как вы вышли из здания?
Поначалу Эванс даже немного растерялся. Затем вспомнил.
— Вы тоже были там?
— Да, был. Находился на автостоянке чуть в стороне.
— И что же вы там делали, позвольте спросить?
— Об этом позже, — ответил Кеннер. — Итак, давайте по порядку. Вы с Джорджем вышли на улицу…
— Да, — кивнул Эванс. — Мы с Джорджем вышли. На улице было холодно. Очень холодно, и Джордж даже перестал петь. Мы стояли на лестнице перед отелем, ждали, когда подадут машину.
— Так-так…
— Ну и когда она подъехала, он сел в «Феррари», и тут я испугался. Он слишком много выпил, и ему нельзя было вести, и я сказал ему об этом. И тут Джордж мне и говорит: «Это напоминает мне одно философское изречение». Тогда я спросил: «Какое?» И он ответил: «Все, что имеет значение, находится рядом с тем местом, где сидит Будда».
— Рядом? — спросил Кеннер.
— Ну, так он сказал.
— Хорошо, — кивнул Кеннер. — Так, значит, вы в тот момент…
— Стоял возле самой машины. Прислонившись к дверце.
— «Феррари».
— Да.
— Прислонившись к дверце. И когда Джордж выдал вам это философское изречение, что вы ему ответили?
— Просто попросил его не садиться за руль.
— Вы повторили это изречение?
— Нет, — ответил Эванс.
— Почему нет?
— Потому что беспокоился за него. Он не должен был вести машину в таком виде. Вообще-то теперь я вспомнил. Вроде бы он сказал «на небольшой дистанции», или «недалеко от того места, где сидит Будда».
— На небольшой дистанции? — переспросил Кеннер.
— Да, кажется, так, — ответил Эванс.
— Так прямо и сказал: «на небольшой дистанции от того места»?
— Да.
— А вот это уже куда как лучше, — заметил Кеннер. Он безостановочно расхаживал по комнате, глаза так и перебегали с предмета на предмет. Какие-то вещи он трогал, другие брал в руки и тут же ставил на место.
— И почему же это гораздо лучше? — раздраженно спросил Эванс.
Кеннер обвел комнату широким жестом.
— А вы осмотритесь, Питер. Что вы сейчас перед собой видите?
— Вижу комнату связи.
— Именно.
— Простите, но я не совсем понимаю…
— Сядьте на диван, вот здесь, Питер.
Эванс, сердито сжав губы, опустился на диван. Скрестил руки на груди и вызывающе уставился на Кеннера.
Тут в дверь позвонили. Прибыла полиция.
— Я ими займусь, — сказал Кеннер. — Будет лучше, если они вас здесь не увидят. — И он торопливо вышел из комнаты. Снизу, из холла, доносились голоса, разговор, по всей видимости, шел о двух захваченных в плен Кеннером взломщиках.
Эванс обернулся к Саре и спросил:
— Скажи, а этот Кеннер имеет отношение к силовым структурам?
— Не совсем.
— Что сие означает?
— Ну, просто знает кое-каких людей.
Эванс уставился на нее.
— Кое-каких людей? — повторил он.
— Ну, у него очень обширные связи. В самых разных кругах. Это он отправил тогда Джорджа повидаться кое с кем из них. У Кеннера везде есть свои люди. Особенно в природоохранных институтах.
— А чем занимается этот его Центр анализа катастроф? Анализом природных рисков?
— Не уверена.
— И почему он ушел в столь длительный отпуск?
— Спроси его сам.
— Ладно, спрошу.
— Смотрю, он тебе не очень нравится?
— Почему? Я от него просто в восторге. Хитрая самодовольная задница!
— Да, он очень в себе уверен, — сказала Сара.
— Все задницы очень в себе уверены.
Эванс встал и вышел на лестничную площадку посмотреть, что творится внизу. Кеннер разговаривал с полицейскими и подписывал какие-то бумаги, очевидно, о сдаче преступников. Один из
