Я забрала у бабки пуходерку, и минут за десять надрала ворох белого, отменного пуха. Коза стояла по стойке смирно, и старалась не дышать.
– Ой, деточка, тебя бог послал, – прослезилась бабка. – Танька – моя кормилица. Козы бывают или дойные, или пуховые. А она у меня и пуховая, и молоко дает. Я платки вяжу, продаю, и молоком торгую. Тем и живу. Доится-то она с удовольствием, а на пух у нее с детства болячка. А теперь, вишь, как лечат! Специалист-то и ударить, как правильно, знает. Давай, я тебе носочки свяжу!
– Пустите лучше на квартиру, я заплачу.
– Ой, я не сдаю, детка. У меня комната одна манюсенькая, ты там и ноги не вытянешь, из двери торчать будут.
Домик, действительно, был крохотный, но у него была застекленная веранда, где стоял стол, кресло, холодильник, висели гирлянды чеснока и лука.
– Пусти, бабка. Я на веранде поживу. И, потом, твоей козе уход нужен, а то помрет неровен час.
– Ой, деточка, живи бесплатно, только за свет плати.
Я затащила баул на веранду. Там меня ожидал сюрприз – старый, дисковый телефон. На таких условиях я была согласна лечить козу по несколько раз в день.
– А удобства у меня на улице.
За такие деньги и при такой погоде, можно и на улице.
Успех мероприятия я отметила, выкурив очередную сигарету. Окурок бросила в помойное ведро у крыльца. Прибежала Танька, порылась в ведре, и сожрала его. Странно, я думала, козы щиплют травку.
По дороге я купила несколько рекламных газет, и теперь, не рассчитывая ни на что хорошее, обзвонила несколько фирм, предлагавших в аренду автомобили. Результат превзошел все мои ожидания: машину оказалось дешевле купить.
Когда я пошла знакомиться с удобствами, во дворе обнаружилась конура с собакой. Огромный, беспородный кобель со времени моего появления ни разу не гавкнул, даже когда бабка оглашала воем окрестности. Надо будет им заняться.
В огороде, кроме шаткого сортира, где вместо туалетной бумаги штабелями стояло собрание сочинений Ленина, обнаружился старый, облезлый топчан. Я решила, что пара часов сна в тенечке, на свежем воздухе, мне не помешают. Тем более, что на занятой мною жилплощади спального места не было.
Проснулась я оттого, что Танька жевала мою штанину. Я встала, выкурила сигарету, скормила окурок всеядной скотине, и сообщила бабке, что ухожу до вечера. Сначала я обследовала частный сектор. Интересующий меня дом я обнаружила на соседней улице и поняла, что его должно быть видно с моего огорода, если продраться через заросли тутовника. Потом я взяла такси и поехала в город.
Редакция единственной информационной газеты находилась в центре. Другие издания были рекламные, и меня не интересовали. Я пошлялась по длинным коридорам, не встретив ни одного живого существа, и, наконец, обнаружила комнату с надписью «редактор». Я пинком отрыла дверь, ожидая увидеть безлюдный, пыльный кабинет, но декорация была другая.
Я увидела потрясающий галстук. С тканого изделия, золотом по серебру, тициановских размеров баба в позе рака являла миру свои голые ягодицы. Над галстуком нависала шикарная, дымящая трубка. На столе красовалась рекламных размеров 10-литровая бутылка Хэннеси, лимончик, и величиной с поросенка модель автомобиля Руссо-Балт. К антуражу прилагался хозяин – молодой, чернявый, со слегка безумным взглядом. На нем был пронзительно-белый костюм. От удивления я не устояла на ногах, и, споткнувшись обо что-то, приняла позу золотистой галстучной дамы.
– Осторожно, сударыня! – вскричал редактор. – Вы уроните моих девочек!
Я задрала голову и увидела, что все свободное пространство кабинета заставлено игрушечными моделями машин. Их было так много, что в глазах зарябило.
– Они же бьются!
– Ваши девки – дешевки! – заявила я, поднимаясь с колен. – У меня есть модель «Изотты Фраскини 8А» с кузовом от Кастанья 29-го года.
Он перестал моргать и дышать.
– Сколько?
– У вас столько нет.
– Глубокоуважаемая, неужели мы не договоримся?
– Договоримся. Мне нужно удостоверение корреспондента вашей газеты, аккредитация в УВД вашего города, доступ к компьютеру, подключенному к сети, и подшивка издания за год.
Он выпучил черные глаза, изо рта у него с грохотом вывалилась трубка.
– Гарик, – вдруг представился он, и я поняла, что фокус удался.
– Элла, – я сделала книксен.
Он начал манипуляции с трубкой.
– А... это... ничего криминального?
«Сплошной криминал», чуть не брякнула я, но вслух сказала, протянув редакционное удостоверение:
– Я ваша коллега. Мне кое-что нужно разузнать в вашем городе. Готовлю материал.
Он облегченно выдохнул и потащил меня по пустому коридору.
– Вы, что, здесь один работаете?
– Да козлы! Уроды! Бездельники! – взорвался он. – Типа все на задании! Завтра номер сдавать – никого нет. Вечером прибегут, вылупив глаза, начнут строчить и опохмеляться. Опохмеляться и строчить.
– Во всех редакциях так, – успокоила я его.
– Да? – он внезапно остановился, и я носом больно ткнулась в его затылок.
Он показал кабинет и компьютер, за которым я могу работать, сделал звонок-заявку на аккредитацию в УВД, и тут же, сам, сляпал редакционное удостоверение.
– Подшивка в любой комнате. Этого добра не жалко. А... когда?..
– Через две недели. Позвоню в свой город, скажу, чтоб выслали.
Он кивнул, умчался, но вернулся.
– А это... сударыня, может, того, материальчик нам сварганите? Сами знаете, как не хватает.
– Знаю, как не хватает. Настрочу.
Он стрельнул из моей пачки сигарету Житана и упорхнул.
Первым делом я засела за подшивку. Газетка оказалась так себе. Все-таки, здесь слишком тепло, чтобы хорошо работать. Криминальная хроника в «Южном Вестнике» никуда не годилась. Готовили ее время от времени, информация подавалась так, что за зловещим описанием деталей и демонстрацией собственного интеллекта было трудно понять, кто кого, где и когда. Похоже, все репортеры были махровыми филологами, ни один не имел ни журналистского образования, ни таланта. Ничего нового из скудных заметок я не узнала.
Дерзкое убийство Грача в собственных апартаментах. Глеб Сазонов объявлен в розыск. В интервью с неким Камилем Козловым, начальником пресс-службы УВД – слезы и сопли по поводу заказных убийств, ставших веянием нашего времени. Никакой хронологии, никаких подробностей. Да и фактов-то немного. Единственное открытие, которое я сделала – это то, что Карина Юрьевна – не дочь Грача, как решил Бизя, а его жена. Это кое-что меняло.
Немного лучше обстояли в «Вестнике» дела с обзором ощественно-политической жизни. Во всяком случае, из многочисленных статей и интервью я смогла составить примерный портрет Грача, и узнать о его деятельности.
Юрий Юрьевич Грач был человек «от сохи», и этим гордился. Он даже этим бравировал. О своем сельском прошлом он упоминал в каждом интервью. Он возглавлял крупнейшую на топливном рынке нефтяную компанию, и странно, что Бизя не знал, что почти все автозаправки в городе принадлежали ему.
Его любимыми репликами для прессы во время предвыборной компании были:' Я простой крестьянский парень', «Я привык работать и работать. Пахать и пахать». И добавлял: «Я ни разу не был в отпуске». Очень симпатичный получался герой. Оказывается, он – организатор многих социальных проектов, он – за положительный опыт прошлого, он – за политиков, которые не обещают, а делают. Ведь депутат –
