– А то. У меня вопрос.
– Слушаю тебя, – Полежаев налил по второй. – Только давай сперва выпьем.
Взяв стопки, они опрокинули их, не чокаясь.
– Если я смогу говорить с Евой, значит ли это, что буду разговаривать вообще? Так сказать, стану говорящей псиной?
Никанор Кузьмич отрицательно покачал головой:
– Нет, ты сможешь поговорить только с ней, причем единожды.
– Ясно…
– Прости, Костя, – Полежаев печальным взглядом посмотрел на своего бывшего ученика.
– За что, Никанор Кузьмич?
– Прости за то, что помочь не смогу.
– Пустое, Никанор Кузьмич. Вы тут ни при чем, это я закрутил все, мне и отвечать. Как скоро за Барьер? – перешел к делу Смирнов. – Сколько у меня времени?
– На все про все они отвели тебе четыре дня: решить личные вопросы, передать дела. Ты подумай, кто займет твое место в университете, – посоветовал Полежаев.
– А чего тут думать, все дела передам Алле, она грамотный специалист.
– Что ж, одобряю твой выбор, – согласился Никанор Кузьмич.
– Я могу идти? – Смирнову хотелось побыть одному.
– Да, конечно, иди.
У себя в кабинете, Константин Григорьевич закурил.
«Все правильно, все верно. А чего ты ожидал, старый козел, – высказывал себе Смирнов. – Скажи спасибо, что хоть какой-то шанс дали, а то ведь могли и сразу к стенке. И это оказалось бы благородно с их стороны. А могли и попросту превратить в крысу или таракана. Вот началась бы у меня житуха».
Одной сигареты оказалось мало, и он затянул вторую.
«А что, собака очень даже достойное животное. Так сказать – друг человека. Хотя бы вспомнить Лесси или Рекса. Интересно, псом какой породы я стану? Овчаркой или бобтейлом? А может питбулем? Лишь бы не пуделем, терпеть не могу этих кудрявых клоунов. Лучше кем-нибудь массивным, с тяжелой челюстью.
Все не так уж и плохо. В жизни собак тоже есть свои прелести. Как там говорится: Хорошо быть кошкою, хорошо собакою. Где хочу попи…»
Пепел с сигареты упал на стал.
– От, зараза, – Константин Григорьевич смахнул его ладонью на пол и набрал внутренний номер Аллы Феоктистовны.
– Слушаю.
– Алла, привет, это я.
– С приездом, Костя. Когда вернулся?
– Вчера. Зайди ко мне, а. Поговорить надо.
– Сейчас буду. – Женщина повесила трубку.
«Одно только жалко, – Смирнов подошел к окну и открыл форточку, чтоб выпустить на волю весь табачный дым. – В театре через неделю премьера, подведу ведь всю труппу. Представляю, какими словами меня будет вспоминать главреж. Сегодня же позвоню и сообщу ему эту „радостную' новость».
Откуда у него взялась такая непомерная тяга к актерскому ремеслу, Константин Григорьевич и сам не смог бы никому объяснить. Его с детства тянуло под своды храма Мельпомены. В юные годы он принимал активное участие во всех школьных постановках. Учась в университете, посещал кружок актерскою мастерства. Ну, а когда появилась прекрасная возможность играть в профессиональном театре, то тут Константин Григорьевич оказался на седьмом небе от счастья. Он отдавал театру все свое свободное время, и даже когда в университете получил должность начальника отдела разведки, то продолжал играть на сцене с тем же рвением.
Многие его знакомые с недоумением пожимали плечами, когда в той или иной компании заходил разговор о странном увлечении Смирнова. Некоторые коллеги по университету и вовсе покручивали пальцем у виска. Константин Григорьевич знал об этих пересудах, но не обращал на них никакого внимания. Естественно, главных героев он не играл, зато роли второго плана удавались ему на славу. Так или иначе, но Смирнов осознавал, что теперь ему предстоит попрощаться с театром и, по всей видимости, навсегда.
Открылась дверь и в кабинет с встревоженным взглядом вошла Алла Феоктистовна.
– Здравствуй, Костя, – поздоровалась она.
– Рад тебя видеть, – попытался улыбнуться Смирнов.
– Давай выкладывай все начистоту. Что случилось? – тревога окончательно засверкала проблесковым маячком в сознании Аллы Феоктистовны.
– Для этого тебя и позвал, – честно сознался Константин Григорьевич.
Достав очередную сигарету и разминая ее пальцами, Смирнов, не торопясь, со всеми подробностями начал свое повествование. Алла Феоктистовна слушала его, сперва просто вздыхая или расстроенно качая головой, но чем ближе подходил Смирнов к финальной развязке, тем испуганней становились ее глаза. Решение международного Совета вызвало у нее слезы. Она вовсю старалась подавить в себе эмоции.
