правую руку.
– Вот что мне удалось заметить, друг мой Лантен, – закрепляя повязку, сказал отец Конэ-Эля. – Чем добрей и чище смотрящий в Зеркало, тем больше и агрессивней его Темная сущность. Это все неспроста и очень даже странно. Нам придется приостановить изготовление Зеркал. Все, кто работают в мастерских, эльфы с добрыми помыслами и чистыми сердцами. Других я к себе в ученики и не беру. Зеркала стали нести в себе угрозу. Покуда не выяснится причина их метаморфозы, я запрещаю изготовление.
– Ты же говорил, что причина в звере, которого подобрал твой сын. – Лантен вопросительно посмотрел на мастера Вэйтэка.
– Думал. Но сегодня ночью она вернулась в лес, а Зеркала продолжают дурить. Значит, я ошибался. Сегодня у меня дома соберутся старейшины, будем искать причину.
Мастер Вэйтэк пошел к выходу, под ногой захрустели осколки. С грустью он посмотрел на них.
«Зеркала нельзя разбивать, это к беде, – подумал мастер Вэйтэк. – Уже второе… Значит беда близко».
Ему не хотелось верить, но многое указывало именно на это. Трилистник на ладони сына, странная волчица, Зеркала… Спокойная и размеренная жизнь заканчивается, надвигается Серое время. Уберечь бы от этого семью. Больше всего мастер Вэйтэк переживал за младшего сына. Конэ-Элю выпал тяжелый жребий. Доживет ли он до своего следующего дня рожденья? Эту, самую страшную мысль мастер Вэйтэк гнал из сердца, как паршивого пса. Но она возвращалась вновь и вновь, до боли раня душу. А этот юнец даже не задумывается об этом! Вместо того чтоб отнестись со всей серьезностью к проявлению Трилистника, он носится в поисках какой-то там волчицы! Такое безответственное и наивное поведение сына раздражало и злило мастера Вэйтэка. Совсем ведь не понимает, дурачок, что может погибнуть! Потеря сына для мастера Вэйтэка казалось самым ужасным испытанием. Другие сыновья уже выросли и успели обзавестись своими семьями, дочери тоже повыскакивали замуж. Только один Конэ-Эль еще продолжал жить в доме отца. Его младшенький, его любимец. Мечтательный, наивный романтик. Почему именно ему досталась эта ноша? Справиться ли с ней малыш? Мастер Вэйтэк вытер непрошеную слезу.
– Этого еще не хватало, – буркнул он себе под нос. – Раскис, как незнамо кто, старый пень.
Когда Конэ-Эль вернулся домой, старейшины были уже в сборе.
– Вы заставляете себя ждать, юный эльф, – укоризненно покачал головой мастер Вэйтэк.
Виновато опустив голову, юноша прошел в комнату. Девять старейшин внимательно смотрели на него. Умудренные жизненным опытом, знающие гораздо больше, чем все остальные эльфы в городе, владеющие магией природы, они готовы были помочь молодому эльфу.
– Покажи им ладонь, сынок, – попросил мастер Вэйтэк.
Эльф неторопливо разбинтовал руку. Красные контуры Трилистника заставили старейшин невольно вскрикнуть. Они по очереди подходили к Конэ-Элю и рассматривали контуры, печально качая головами.
– Ты прав, мастер Вэйтэк, – обратился к отцу Конэ-Эля один из них, – беда пришла в наш Мир. Скоро все изменится и не в лучшую сторону.
– Совершенно верно, уважаемый элдэр Рантелас, – промолвил еще один из старейшин. – Все мы прекрасно помним легенду о мече Конхен. Не думали не гадали, что один из Избранных родится в нашем городе.
Конэ-Эль внимательно слушал, что говорят старейшины, ведь все сказанное ими напрямую касается его.
– Что я должен делать? – задал он вопрос.
– Тебе предстоит отправиться в нелегкий путь, чтоб отыскать второго Избранного. На его ладони будет точно такой же Трилистник, – стал пояснять элдэр по имени Ланкиаль. – Где ты его найдешь, известно только Первым отцам. Возможно, что он уже ищет тебя. Отправляясь в путь, доверься Зову Трилистника.
– Когда же вы встретитесь, – продолжил третий старейшина. – положи свою ладонь на ладонь другого Избранного так, чтоб контуры ваших Трилистников совпали. Между вашими ладонями возродится Дарующий. Как он выглядит, мы не знаем, только Избранным дано его увидеть. Дарующий укажет то место, где спрятан великий меч. Вам предстоит найти его. Медлить с этим не стоит. Беда уже гуляет по нашему Миру. И пример тому Зеркало твоего отца.
– Так значит, волчица здесь не при чем?! – с облегчением воскликнул Конэ-Эль.
– Какая волчица? – не поняли старейшины.
Мастер Вэйтэк нахмурился и посмотрел на сына:
– Да он из леса раненую волчицу принес. Она в нашем доме несколько дней жила. Я в ментале ее контуры видел. Странные они, золотого цвета.
– И где сейчас эта волчица? – поинтересовался элдэр Ланкиаль.
– Пропала, – с грустью выдохнул Конэ-Эль, – ушла обратно в лес. Отец считал, что причина метаморфоз Зеркал в ней.
Старейшины стали перешептываться.
– Слушайте, мы вам скажем, что нам известно, но все услышанное вами не должно покинуть стен этой комнаты, – предостерег старейшина Рантелас эльфа и его отца. – Об этом никто не должен знать в городе. Много веков мы храним эту тайну. И вы бы никогда не узнали ее, если бы не контуры на ладони Конэ- Эля.
Мастер Вэйтэк и сын ловили каждое слово.
– Помимо нашего Мира существует множество иных Миров, населенных различными существами и расами. О некоторых из них слагают сказки и легенды, которые рассказывают малым эльфам перед сном. На самом деле, они существуют в реальности.
– Не хотите ли вы сказать, многоуважаемый Рантелас, что раса людей это не сказочные персонажи, а вполне реальные живые существа? – изумился мастер Вэйтэк.
