– Но! Если такое еще раз повторится, пеняй на себя, – предупредил Никанор Кузьмич.
– Не повторится, слово даю.
– Договорились. Теперь о наших проблемах, – продолжил Полежаев. – Из-за нарушений структуры Барьера может возникнуть глобальная экологическая катастрофа. И не только. Пока ты отсутствовал, произошло несколько очень серьезных природных аномалий. Вот данные.
Никанор Кузьмич протянул Смирнову папку с отчетами. Константин Григорьевич быстро просмотрел их.
– А что удалось узнать у секретаря? – задал волнующий его вопрос Смирнов.
На лице Полежаева отразилась боль.
– Обидно, честное слово, обидно, не ожидал я такого предательства от Степана. А все из-за чего? Презренный металл. Денег ему мало оказалось. Мне б изначально прислушаться к его словам, может, и разглядел бы алчную натуру. Я ж в нем, как в сыне, души не чаял. Улыбчивый такой, внимательный, словоохотливый. Эх, усыпил он мою бдительность этой своей внимательностью. Так что получается, часть вины и на мне лежит.
– Если так рассуждать, Никанор Кузьмич, то мы все виноваты. Настолько возомнили себя могущественными и неприкосновенными, что напрочь позабыли о безопасности. Думали, раз следим за Барьером, то все у нас под контролем. Никому и в голову не могла прийти мысль о предателе в собственных рядах.
– Твоя правда, – согласился Полежаев. – Что же касаемо информации, то ее не настолько много, как бы нам хотелось. В основном все, что рассказал Степан, нам уже известно. Его хозяева особенно и не делились с ним данными. Просто выплатили обещанную сумму денег, сказав, что он справился с заданием. Это означает только одно – все наши ребята погибли.
Смирнов сжал до хруста кулаки, ходуном заходили скулы на лице.
– Как же ведьмам удалось выйти на него?
Никанор Кузьмич хмыкнул:
– Кость, ты думаешь, только ты один первоклассный разведчик? Значит, нашли где-то лазейку в Барьере.
– Но у Артура…
– А я и не говорю, что именно у него. Других участков, что ли, мало? Да, кстати, необходимо будет оповестить все университеты и подразделения об этом. Неприятно об этом говорить, но придется перепроверить всех сотрудников без исключения, во всех регионах и странах.
Полежаев открыл ежедневник и сделал для себя пометку. Затем, перелистывая страничку, посмотрел свои записи.
– Между прочим, послезавтра в Лондоне состоится конференция представителей Советов Магов. От нашего университета поедешь ты. Необходимо принять конструктивное решение, как предотвратить развал Барьера. Так что пакуй чемодан.
– Никанор Кузьмич, есть еще одно обстоятельство, о котором вы не знаете.
Полежаев вопросительно приподнял брови:
– Вот как? И что же это, позвольте полюбопытствовать?
Смирнов сосредоточенно думал, с чего начать. Главное – правильно расставить акценты, чтоб не влетело от Полежаева.
– Та девушка, Ева, которая уходила в последней группе, вы еще одобрили ее кандидатуру…
– Ну как же, помню. Жаль бедняжку.
– Все дело в том, что у нее было двойное задание.
– Вот как?! И что же это за задание? – Полежаеву явно не понравился тот факт, что его не поставили в известность.
– Я не говорил вам об этом, и оказался отчасти прав в своих действиях.
– Это еще почему?
– Ваш секретарь не узнал об этом, а следовательно, наши противники тоже.
Полежаев задумался.
– Вполне логично. Так что это за второе, тайное задание, которое ты дал? А?
– Конхен. Ева оказалась Избранной.
Никанор Кузьмич немигающими глазами смотрел на Смирнова.
– Конхен… Ты… Да ты понимаешь… Конхен…
Смирнов налил стакан воды из графина и протянул старику.
Никанор Кузьмич осушил его залпом.
– Понимаю. И прекрасно осознаю, чем все может закончиться. Благо в группе поиска Избранных уже не первый десяток лет. О Трилистнике на ладони Евы знали только четыре человека. Вернее, только три человека и эльф. Сами понимаете, что информация сверхсекретная.
Полежаев выглядел мрачней грозовой тучи. Логически Смирнов прав, но по большому счету он обязан был доложить ему об этом.
