Конэ-Эль набрал полные легкие воздуха и нырнул. Под водой он открыл глаза и стал разглядывать дно. Среди камешков ползали причудливые обитатели океана. Эльф с любопытством смотрел на них. Когда же воздух в его легких стал заканчиваться, он с шумом вынырнул. Глаза тут же защипало. Эльф отфыркивался и мотал головой в разные стороны.
– Она… Она соленая! – удивленно вскрикнул эльф.
– Естественно, – улыбнулась в ответ Ева, – океанская и морская вода соленая.
– Я этого не знал, – честно признался эльф.
– Теперь будешь знать, – и Ева с хохотом стала брызгать на Конэ-Эля водой.
Эльф не растерялся и ответил ей тем же. Они смеялись и бесились в океане, словно малые дети. Брызги летели в разные стороны.
– Все, все, сдаюсь, – закрыв лицо от летящих капель, выкрикнула Ева.
Эльф торжествующе посмотрел на нее:
– Один ноль в пользу эльфа. Я победил!
– Пошли на берег, победитель. Вон, губы все синие.
Эльф неохотно вышел из воды.
– Я бы еще мог долго купаться.
– Ага, а потом бы заболел. И чтобы я тогда с тобой делала?
– Эльфы не болеют, – успокоил ее Конэ-Эль.
Они с удовольствием улеглись на теплую гальку, подставив свои тела солнцу. Ева лежала с закрытыми глазами и слушала шум океана. Она поймала себя на мысли, что в данный момент полностью счастлива. Все беды и проблемы ушли на второй план и забылись на какое-то время. Солнце, тепло, океан и любимый человек рядом. Хотя она ошиблась, вовсе не человек, а эльф. Любимый эльф рядом. В том, что она любит Конэ-Эля, Ева давно призналась себе. Это сладкое томительное состояние, от которого сводит внизу живота и замирает сердце, она испытывала впервые. Как говорится – втрескалась по самые уши. И оттого, что осознает это чувство, принимает его, Ева была счастлива.
Конэ-Эль лежа на животе, смотрел в даль океана. Подложив под подбородок кулаки, он размышлял. Столько событий за последние дни… Хороших и плохих, печальных и радостных. Вот, рядом с ним загорает человек, существо из другого мира, о котором рассказывались сказки. Чудно… Раньше ни за что в такое не поверил бы. А ведь узнав от старейшин, с кем ему придется встретиться, он даже немного испугался. Представил себе этакого монстра с горящими глазами. Хотя глаза у Евы и в самом деле светятся, но каким- то внутренним солнечным светом. От этого сияния на душе становится уютно и тепло. Глаза Евы, глаза его волчицы. Вспомнив свою серую любимицу, эльф невольно вздохнул.
– Ты чего? – спросила девушка.
– Так просто, – ответил эльф и повернул голову к Еве.
Конэ-Эль смотрел на нее. Красива, до чего же красива… Вздымающаяся грудь Евы, как магнит, притягивала взгляд эльфа. А девушка лежала, закрыв глаза, не обращая на него никакого внимания.
«Ты что это себе позволяешь! Нечего на нее так пялиться, – одернул сам себя Конэ-Эль. – Бесстыдник».
Он вновь стал смотреть на волны океана, гоня от себя непристойные мысли. После купания захотелось есть. Желудки Евы и Конэ-Эля назойливо твердили об этом.
– Надо бы о пропитании подумать, – надевая платье, сказал девушка.
– У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет? – поинтересовался эльф.
Ева посмотрела в сторону леса:
– Можно поохотиться и добыть мяса.
От этих слов Конэ-Эль сморщился, словно лимон съел.
– Ты что?! Об этом и речи быть не может! – с ноткой гнева ответил он.
– Почему? – удивилась Ева.
– Эльфы не едят мяса. Это против нашей сущности.
Ева пожала плечами. Подумаешь, вегетарианец остроухий. Не хочешь, не ешь.
– Тогда предлагай сам…
– Можно поискать ягоды или плоды каявы. Если повезет, и мы их найдем, то обеспечим себя неплохим ужином.
– Я не знаю, что такое каява и как ее искать.
Эльф удивленно приподнял брови:
– У вас она не растет?
– Каява – нет. Но, может, что-то похожее на нее… – пожала плечами Ева.
– Тогда пошли, я научу тебя, как ее искать.
Они неторопливо двинулись к лесу, оставив спящего эрланга одного. Зеленый массив встретил их тенистой прохладой. Сквозь густую крону деревьев с трудом пробивались солнечные лучи. Высокие гладкие стволы деревьев горделиво устремлялись навстречу небу. Под ногами расстилался объемный мшистый ковер. Утопая в нем по щиколотку, Ева и Конэ-Эль, не спеша, шли вглубь. Эльф озирался по сторонам, явно что-то ища.
