Секрет для соловья

же поженимся.

Однажды, когда мы вдвоем сидели на берегу озера, к нам подошла Элиза.

– Я хочу вам кое-что рассказать, – начала она. – Не знаю, правда, что вы будете делать, когда все узнаете. Все думала, говорить или нет… но потом решила, что все же обязана сказать. Не могу больше молчать. Иногда мне прямо хочется утопиться в этом самом озере.

– Элиза, Бога ради, о чем вы толкуете?

– Это я, я стреляла… Не знаю, чем это мне грозит здесь. Дома-то меня судили бы за убийство… покушение на убийство, так, по-моему, это называется. Небось, повесили бы, как вы полагаете?

– Ах, Элиза, – только и могла вымолвить я, – значит, это были вы…

Она кивнула.

– Это неожиданно пришло мне в голову. Я слышала, как он сказал, что будет ждать вас здесь. И вдруг как будто что-то на меня нашло. Не только из-за него самого… Тут все смешалось – мой отчим, мужчины, которые были моими клиентами. Все вместе. Я ненавижу их всех, всех мужчин! Как бы хотела отомстить за себя и за всех обманутых женщин. Но больше всего я пошла на это из-за вас. Я всегда считала, – мне в жизни никто не нужен, вообще наплевать на все и вся… Ну, в общем, что я сама по себе и мне нет никакого дела до всего остального мира. А потом я подумала о вас, как много вы сделали для Лили и для меня. Это был великий день – тот день, когда я с вами познакомилась! Я часто вспоминала ту ночь и шторм на море, когда мы плыли в Ускюдар. В общем, мне хотелось, чтобы у вас жизнь сложилась хорошо, чтобы вы были счастливы. Вы это заслужили по праву. А потом появился доктор Фенвик, и я решила, что вы будете жить с ним в той милой деревушке, куда мы ездили с вами, у вас будут дети и все такое… И вдруг, откуда ни возьмись он – и все, о чем я мечтала для вас, пошло прахом.

– Итак, вы взяли ружье и решили – попытка не пытка, – с улыбкой подытожил Дамиен. – Ну что же, выстрел был совсем не плох. Но, как говорится, не прямо в яблочко.

– И слава Богу, что так! Теперь-то я понимаю, что наделала. Видите ли, решила, что сама могу судить всех! А ведь запросто могла убить вас. Никогда не забуду того, что сделала. Помнить мне это до конца своих дней! Теперь я вижу, что нельзя мне было так поступать… даже ради нее.

– Интересно, вы тогда впервые взяли в руки ружье? – полюбопытствовал Дамиен.

Элиза кивнула.

– Но я видела, как это делается, я наблюдала за теми, кто стрелял. Дверь сарая была открыта. Они, видно, забыли ее запереть. Ну, вы понимаете, я имею в виду сарай фрейлейн Клебер. А там у нее масса всяких ружей. Вот я и взяла одно. Оно было заряжено. В этом-то я разбираюсь! А потом вышла наружу и затаилась среди деревьев. Тут появились вы, я и выстрелила. Потом вернула ружье на место и пошла назад, в больницу. С тех пор пару раз мне приходила в голову мысль – а что если пробраться опять в сарай, взять ружье и выстрелить в себя?.. Я ведь сразу поняла, что наделала. Но только теперь поняла – нельзя заставлять людей жить так, как хочется вам. Анна ведь ни за что не соглашалась выйти замуж за доктора Фенвика. Ну что с этим поделаешь! Я-то думала, что мне лучше знать, в чем ее благо, а получилось совсем по-другому. Когда я вас ранила и все решили, что вы убиты, я осознала как много вы для нее значите, это было видно по ее лицу. В ту минуту мне захотелось умереть! Я поняла, что совершила ужасное преступление, непоправимую ошибку. Ведь какой вы ни есть, вы для нее – все, вся ее жизнь заключается в вас одном! И если, не дай Бог, вы помрете, ее жизнь тоже кончится. Как мне хотелось удрать от всех хоть на край света, но, наверное, для таких, как я, нигде на земле нет места… Такие преступления не прощаются.

– Но, Элиза, – попыталась я хоть как-то оправдать ее, – вы ведь сделали это для меня.

– Ну да, именно для вас. Дело в том, что я… как бы это сказать… привязываюсь к людям. Так же было и с Этель. Я считала, что просто обязана присматривать за ней – она-то сама не могла как следует о себе позаботиться. И о вас я думала так же. И вот я посоветовала Этель зарабатывать на жизнь моим способом, а что вышло? Она родила ребенка, потом он умер… Бедняжка Этель, она тогда чуть не помешалась от горя. Я должна была заботиться о ней, потому что она ничего не понимала в жизни и не представляла себе, насколько коварны мужчины. Но ведь вскоре она встретила Тома. Он оказался хорошим человеком, и Этель теперь счастлива. А что касается вас… как-то сразу я к вам прикипела, еще в ночь, когда мы познакомились, помните, во время шторма? В вас есть что-то особенное, вы заставили меня по-новому взглянуть на жизнь, на людей… И доктор Фенвик… Он казался мне исключительно хорошим человеком, как раз для вас. Но вы положили глаз на него… – Элиза с уморительным видом уставилась на доктора Адера.

– И вы решили, – продолжил ее мысль Дамиен, – устранить меня с дороги.

– Я думала, что она со временем все поймет. Увидит, сказать, свою выгоду. Как только вас не станет, она вас забудет, и все выйдет по-моему…

– Ну что же, это вполне логично, – согласился Дамиен.

– Хорошо, что я вам все рассказала. Прямо камень с души свалился. И что вы теперь намерены делать? Небось, выдадите меня. А как же иначе? Он-то уж точно выдаст… Ну и пускай! Моя жизнь все равно кончена. Да и что это была за жизнь? Чудно сказать, что больше всего мне запомнился этот ужасный госпиталь в Ускюдаре, как мы работали с Этель и с вами, Анна, и как познакомились с доктором Фенвиком… Тогда я впервые поняла, что в жизни может быть и кое-что хорошее.

– Элиза, дорогая! – расчувствовалась я, подошла и крепко обняла ее.

– Да уж, дорогая, нечего сказать! – грубовато возразила она. – Убийца я, вот кто. А что, разве нет? Ну, или почти убийца, это уже без разницы. Я пыталась убить человека. Правда, мне это не удалось, но пытаться-то я все же пыталась.

– Я понимаю ваши чувства, Элиза, знаю, как вы страдали. Ваш отчим… и все остальные мужчины… это постоянное унижение, озлобление… Я все это очень хорошо понимаю. И доктор Адер тоже. Он уже поправляется, и поправляется быстро. Ах, Элиза, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь вам!

– Да, я знаю, вы действительно мне поможете. Хотя убей я его, и жизнь для вас была бы кончена. Но тут не ваше слово главное, а его. Я ведь его пыталась убить, не так ли?

Дамиен не спускал с Элизы внимательных глаз.

– А почему вы не попытались прикончить меня, когда ухаживали за мной в качестве сиделки? Это ведь было бы совсем не трудно, правда?