последний изгой, а кое-кто витает в сексуальных фантазиях. Еще бы, его-то трибунал не коснется!
– Когда она смотрит вот так… – восторженно заговорил Булочка, но Макс тут же оборвал его, резко и зло:
– Брось, эта девочка не для твоих патриархальных убеждений.
– Может ты не заметил, как она смотрела на меня…
– Как? Так же, как и на всех остальных – профессионально. Она вообще нами не интересуется, простофиля. Она звякнула только потому, что у нас появился новенький, с которым она еще не спала, и ее это так возбуждает, что хочется с кем-нибудь поделиться.
– Болтун ты, конечно, мой друг, – Грегори рассердился, – но не надо так откровенно поливать девушку грязью. Надоело, хватит. Танити достойна неземной любви, а ты говоришь о ней так, будто она переспала со всеми мужчинами космопорта!
– Да! – рявкнул Макс, свирепо уставившись на Грегори.
– Что да?!
– Ты угадал, черт тебя побери! В конце концов, мне надоело смотреть, как ты млеешь, едва ее увидев. Я просто вынужден открыть тебе глаза на вещи, которые ты не желаешь замечать сам. Хочу сберечь тебе нервную систему на будущее. Булочка, ей богу, мне тебя жаль. В этих распрекрасных глазах не интерес к тебе, или, упаси Высший бог «агностиков», обожание, а профессиональная пустота. Она распутна, как целый бордель. А такие как ты все время клюют на ее «чистые глаза». Неземная любовь, придумал тоже. Вот когда тебя закопают в землю в случае твоей кончины и твое гниющее тело будут грызть могильные черви, тогда у тебя начнется неземная жизнь и неземная любовь! Небесная, чтоб тебя!.. А пока спустись на земную твердь, по мне жизнь здесь гораздо интереснее, чем за светом в конце туннеля!
Булочка подавленно молчал некоторое время, переваривая сказанное. Потом нерешительно спросил:
– Это что, точно? Что она…
– Черт, Булочка, я уже жалею, что все-таки сказал тебе это! Не думал, что ты так расстроишься!
– И что, все женщины с других планет… такие?
– Нет, не все, Грегори, – жестко усмехнулся Болтун. – Далеко не все. Не создавай себе примитивных штампов только потому, что первая же инопланетница, в которую тебя угораздило втрескаться, оказалась шлюхой. И потом, не забывай, сама среда, которая нас окружает, пропитанная духом войны и ожидаемой смерти, делает нас такими, какие мы есть. Для домашних, утонченных, сентиментальных «особей» здесь не место. Таких женщин ищи среди своего народа или в мирных зонах других планет, а не среди наемниц. Заметь, я их ни в коем случае не порицаю – для нашей работы годятся только люди с определенным складом характера. Это требование в равной мере касается и мужчин, и женщин. Здоровый цинизм, жесткость в поступках и свобода в отношениях еще не кому не убавили жизни, зато все это бережет кучу нервной энергии. Элементарная защита психики от постоянных стрессов, от эмоционального выгорания души.
– Ты сам себе противоречишь, Макс. Обзываешь Танити шлюхой и тут же уверяешь, что не порицаешь ее за образ жизни.
Макс молчал, наверное, целую минуту, сдерживаясь, чтобы не послать Грегори ко всем чертям. Громко и очень неприлично. Ничего он не понял, этот Грегори. Угораздило же подружиться с такой тупизной. И как раньше не замечал, спускал на тормозах?
– Человеческая жизнь – сплошной набор противоречий, – выдал, наконец, Макс Хуллиган. – Не обращай внимания.
– Ну, успокоил, – буркнул Булочка.
– Всегда рад постараться для друга. Сходи в симулятор, поюзай какую-нибудь сенс-книгу вместо своего «Учения», сразу успокоишься.
– Не люблю.
– Что значит – не любишь? Да ты хотя бы пробовал, тюфяк?!
– Пробовал! – сорвавшись, закричал в ответ Грегори. – И нечего на меня орать, я лично тебе ничего плохого не сделал! А твои фэнтезюхи меня просто достали! Как не откроешь книгу, так обязательно судьба мира на волоске и судьбу этой судьбы, извини за тавтологию, должен решать какой-нибудь засранец, ни на что особенно не способный и поэтому вынужденный свои способности приобретать на ходу, попутно кроша направо и налево все более усиливающихся врагов! Которых автор услужливо подсовывает ему для тренировки!
– Почему именно фэнтези? – немного озадаченно переспросил Макс, сбавляя тон. – Есть масса других сенс-книг. Посерьезнее.
– В сенс-книгах не нужно воображение. Все уже показано в цветах и красках. – Булочка ткнул пальцем в страницу своего «Учения». – А ты попробуй увидеть эти цвета и образы за простыми печатными символами. Я их вижу. У меня сильнее воображение – это факт.
– Пустая болтовня! Твое «сильное» воображение ограничено чтением единственной книги. Ты упускаешь уникальную возможность получить иной жизненный опыт, взглянуть на какую-либо точку зрения чужими глазами. «Учение о Жизни»! Даже не смешно.
– Истинные знания невозможно преподать чужим жизненным опытом, – упрямо заявил Булочка. – Наша Книга учит, что универсальных учений не существует, что каждое разумное существо должно определять свой жизненный путь и способы его постижения самостоятельно, с помощью своего окружения. И вообще, какое ты имеешь право так уничижительно отзываться о нашей Книге? Ты сам-то ее читал?
– Зачем? – пренебрежительно отмахнулся Макс. – Чтобы понять, чем «агностики» отличаются от «миротворцев», мне не нужно ваше «Учение».
– Ну и чем же? – запальчиво осведомился Грегори, задетый за живое.
Макс резко приподнялся на локте и с нажимом, глядя Грегори в глаза, сказал:
