— Ценю твое признание, Си, но талант — не водопроводный кран, который можно по желанию открыть или закрыть. Его нужно поддерживать.
— Конечно, нужно, — согласился Флетчер. — Послушай, выступи завтра. Твое участие необходимо для спектакля, и важно именно твое понимание характера Ки. Избавь меня от этого богатого, избалованного юнца. Но хочу сказать тебе еще об одном. В Вашингтон с большим шоу приезжает на гастроли театральная труппа с Бродвея, возможно, я буду отвечать у них за режиссуру. Больше ничего не могу сообщить, но в этом спектакле есть роль, написанная для тебя, я имею в виду, что автор пьесы словно был знаком с тобой и писал эту роль специально для тебя.
— Ты не шутишь?
— Серьезнее быть не может. Так ты сыграешь Ки?
— В котором часу начало?
34
Детектив Айкенберг ушла с работы пораньше, чтобы успеть принять душ и сменить будничную одежду на что-либо менее официальное. Ее ждет работа, но может быть, и не только она.
С самого начала службы в полиции для Дарси было важно не влезать, по примеру своих коллег- женщин, в «униформу» — бесцветный костюм блеклых тонов и закрытые туфли. Отец учил ее одеваться для работы немного лучше других, независимо от того, какую карьеру она предпочтет. И она не забывала этот совет. Возможно, она одевалась иногда чересчур нарядно для детектива, она сама чувствовала это, но в этом не было ничего страшного, пусть ее упрекают только за модные наряды.
Когда Дарси появилась в ресторане на крыше отеля, она выглядела свежей и жизнерадостной. Именно эти слова пришли в голову Смиту, стоило ему увидеть Дарси, направляющуюся к его столику у окна.
В отличие от нее Мак выглядел далеко не свежим и бодрым. Последние несколько дней ему приходилось поздно ложиться, и усталость давала о себе знать. На щеках отчетливо проступила щетина, ставшая особенно заметной к концу дня.
— Красивый отсюда вид, — заметила Дарси. На фоне расплывчатого горизонта начинали отчетливо проступать огни Вашингтона.
— Выпьете что-нибудь? — спросил Смит.
— С удовольствием, официально я сейчас не на службе. — Она заказала водку с тоником. — Должна признаться, Мак, меня очень обрадовало, когда вы позвонили сегодня утром, а еще больше я довольна, что вы пригласили меня сюда. Я начинаю уставать выполнять в жизни одни лишь служебные обязанности. Всегда только правила, распоряжения, указания — сплошная бюрократия. Вечно ублажать начальство, умиротворять политиков. За приятный,
Мак откликнулся без особого воодушевления, скрытый подтекст в ее словах вызывал у него неловкость. Он поинтересовался, как продвигается расследование.
— Я считала, что вы сейчас не на службе, — заметила она.
— Верно, если смотреть по часам. Это точка зрения профсоюзов и касается гражданской службы.
— Вы забываете, что я и есть государственный служащий. Живу на жалованье, оплаченное налогоплательщиками.
— И все же, как идет следствие? — повторил свой вопрос Смит, деланно улыбаясь.
— Ну хорошо. Первая партия ваша. Вы поэтому предложили встретиться? Чтобы задавать
— Да, это так, я перейду к ней через минуту. Просто я посчитал, что вы могли бы ввести меня в курс событий неофициально, возможно, я помог бы ускорить дело.
— Хорошо, давайте попробуем. Итак, Джо Честер.
— Директор музея строительства.
— Да, он начинает поддаваться. Мы не ослабляем на него нажим, потому что предполагали, что это произойдет. Его отношение к Полин далеко не дружественное.
— Вы считаете, что он и есть предполагаемый убийца?
— Я думаю, это не исключено, мы будем продолжать работать с ним. Мне встречались люди такого типа, пассивные с виду, но ожесточенные. Когда их прижмут, они выплескивают чувства наружу и способны на все.
Смиту вспомнился недавний разговор Анабелы с Честером. Будь он его адвокатом, он потребовал бы у полиции либо предъявить обвинение, либо оставить Честера в покое. Но он не являлся его адвокатом, как, впрочем, и ничьим другим.
— Сегодня утром я провела час в обществе Чипа Тирни, — сказала Айкенберг.
— И?
— Вы меня изумляете, Маккензи Смит. — В смехе Дарси прозвучала еле заметная ирония. — Я здесь всего несколько минут, а чувствую себя так, словно даю показания.
— Мне как раз не хочется, чтобы вы себя так чувствовали, — парировал Смит. — Что же сказал Чип?
— Он отрицал, что был в любовной связи с Полин Юрис.
— Это вас удивляет?
— Нет, но я ему не верю. Он безвольный и слабохарактерный. Папенькин сынок. Он также отрицает связь отца с Полин. Он не хотел говорить со мной наедине, предлагал пригласить его невесту. Я отказалась.
— Из-за того, что он не захотел бы обсуждать в присутствии невесты свои отношения с Полин?
— Да, с ней я встретилась после разговора с Чипом.
— И конечно, вы упомянули о своем подозрении, что ее жених был в любовной связи с секретаршей отца?
— Конечно, я предположила, что она могла знать об этом, что, естественно, давало ей повод убить свою соперницу.
— И она это сделала? Я хотел спросить, она подтвердила, что Чип…
— Нет, но я и ей не верю.
— Вот один из недостатков профессии полицейского. В конечном счете можно перестать верить всем.
— Это не так. Я поверила, что у вас есть важная информация. — Он хотел ответить, но она продолжала: — Но я не спешу услышать ее. Жаль портить приятный вечер разговорами о делах. Мне нравится, что мы с вами не соперники.
— Нет причин для этого. Позвольте мне перейти к делу, ради которого я вам звонил.
— Вы наметили уже, где будете ужинать? — спросила Дарси.
— Да. — Вопрос Айкенберг застал его в неудобной позе; он в этот момент наклонился, чтобы достать из-под стола конверты с копиями писем и рукописью Полин.
— У миссис Смит? — игриво улыбнулась Дарси. — А что вы там делаете?
— Да, я ужинаю с женой, — ответил Смит, выпрямляясь и держа конверты в руках.
— А вы часто ходите ужинать в ресторан?
— Реже, чем раньше, — ответил Смит. — Мы предпочитаем ужинать дома. Я считаю себя неплохим поваром, хотя друзья, наверное, правы, когда говорят, что секрет моего успеха в свежести купленных продуктов и простоте блюд.
— Вы просто незаменимый мужчина. Мне это нравится. Без вас никуда, как без мяса и картофеля.
