лицом в его жесткую шерсть. — Слышишь?
Огромный волк всем телом прижался к нему, потом отстранился и кивнул. А затем отступил на несколько шагов и грозно рыкнул.
Коротко и дружно взвыли волки. Вой оборвался тек же резко — и стая вслед за вожаком унеслась в лес.
— Все, — сказал Виго. — Можно тушить фонарь. Утро уже…
Он пошел к домику, Жилло с братцами-воришками — следом.
— Нам бы поспать малость, — сказал мальчику Жилло. — Найдется где?
— Я вам бабушкин тюфяк дам, — подумав, решил мальчик, — и два сенника сделаю. Где-то у бабушки для них мешки были.
Он отыскал в сундуке два длинных полосатых мешка из домотканого холста, сходил в сарай за сеном и изготовил сенники. Все это у него получалось неспешно, даже медленно, только заметил Жилло в сыне одну интересную особенность — тот не стоял столбом, между движениями у него не получалось пауз, просто одно движение перетекало в другое. И, если вглядеться, это у мальчишки даже красиво выходило.
А потом лег Жилло на тюфяк, и только собрался что-то хорошее сказать Виго, поблагодарить его, как поплыл… полетел… красавицу Ирму увидел…
Открыл глаза — а уже дело к вечеру. Рядом братцы-воришки на сенниках сидят, пытаются крыльями глаза свои заспанные протереть. И ничего у них не получается.
— Виго, сынок! — с огромным удовольствием позвал Жилло. Так ведь и к чужому ребенку часто обращаются, мальчишке невдомек, а отцу — приятно. Пора нам, пожалуй, в дорогу. Если ты не передумал.
— Пошли, — спокойно ответил тот. — Вот только поедим. Я кашу гречневую сварил. А остальную крупу — вот, в мешок собрал, и сухари туда же увязал, и сало, и гороха мешочек.
Покормил Виго пернатых своих гостей, плошки помыл и над плитой сушиться расположил.
— Мне же через месяц сюда возвращаться, — объяснил он Жилло. — К полнолунию. А в Кульдиге мы купим для стаи чего-нибудь вкусного?
— Купим, — пообещал Жилло. И тут только ему в голову пришло, что — не идти же мальчику в Кульдиг пешком! А крыльев у Виго не имеется…
Позвал он братцев-воришек.
— Нужно что-то придумать, — говорит, — петлю какую-нибудь веревочную, что ли… Виго в нее сядет, а мы его понесем.
— Это твоя затея, вожак, ты и неси, — буркнул Дедуля.
Жилло посмотрел на Малыша, а Малыш — на Дедулю, не будет ли еще каких указаний от старшего брата.
— Ясно, — сказал Жилло. — Что с вами делать, я уж не пойму. Казалось бы, все хорошо, обо всем условились, и здравствуйте — они коллекцию стянули. Казалось бы, все замечательно, нашелся дурак, который их в последнюю секунду от пытки избавил и из Коронного замка вытащил — так нет же, им вдруг крылышек жалко стало… перетрудиться испугались… Ну, ладно. Лопнуло мое терпение! Убирайтесь на все четыре стороны! Я и один с парнем до Кульдига долечу.
— А как эту петлю делать? — спросил Виго. Хоть что-то в словах родного отца его заинтересовало!
— Тащи сюда веревку подходящую, — сказал довольный Жилло. — И еще досточку. Сделаем сейчас что-то вроде качелей. Ты сядешь, а я понесу. Вот только делать тебе придется.
И затеяли они возню с веревками и досточкой, не обращая на братцев-воришек ни малейшего внимания.
Те отошли в сторонку, пошептались.
Совершенно не считаясь с их присутствием, Жилло подставил шею и вытянутые вперед крылья, чтобы Виго надел на него веревочную сбрую, и поднялся в воздух.
— Видишь, как все просто? — сказал он сыну. — Сиди себе на досточке и за веревки держись. Ну-ка, я опущусь, а ты садись — и полетели!
Так и сделали. Малыш и Дедуля приглашения не дождались. И довольно далеко отлетел Жилло со своим драгоценным грузом, когда они спохватились и понеслись следом.
— Вожак, а вожак! — позвал Дедуля Жилло откуда-то сверху.
— Катись отсюда! — приказал Жилло. Хотя трудно было вообразить, как пернатый Дедуля сейчас по небу покатится.
— Да не сердись ты, вожак! — взмолился снизу Малыш.
— Чего мне сердиться… Я-то часа через три до Кульдига доберусь и тетка Тиберия меня от перьев избавит. А вы так и летайте, пока с голоду не околеете!
Пообещав братцам-воришкам такое светлое будущее, Жилло полетел дальше, хотя было ему трудновато — Виго вырос крепким мальчишкой и весил немало, да еще не захотел с мешком расставаться.
В конце концов Жилло решил устроить привал. Только опустился — сынок ненаглядный в мешок полез, не слишком черствый кусок хлеба достал, сала сверху положил и летуну ко рту без лишних слов поднес. И еще в мешке та самая коричневая бутылка оказалась, из которой Тармо что-то крепкое пил. Дал Виго и Жилло отхлебнуть. Не моряцкий ром, но что-то достойное…
Отпил Жилло и усмехнулся — надо же, сын отца кормит-поит, и сам того не знает… Рядом раздался шум крыльев — приземлились Дедуля с Малышом.
— Очень интересно! — сразу перешел в наступление Жилло. — Они мне всякие пакости строить будут, а я их корми-пои? Еще удивительно, как это вы у волков ничего не утянули! Сказал — катитесь подальше!
Братцы-воришки переглянулись.
— Вожак, ты нас действительно прогнать хочешь? — неуверенно спросил Малыш.
— Да я вас уже давно прогнал. Не понимаю, чего вы тут болтаетесь крылья развести негде… — проворчал Жилло. — Собирайся, сынок. Мы должны затемно в Кульдиге оказаться.
— Я готов, — сказал Виго и, не глядя на Дедулю с Малышом, сел на свою досточку.
— Дай я понесу, — и Дедуля шагнул к Жилло.
— Это сколько же трусости может в человеке уместиться? — неизвестно кого спросил Жилло. — Как перепугался, что навеки с крыльями останется, так даже доброе дело сделать от страха готов! Нет, я тебе мальчишку не доверю.
— Это почему же? — удивился Дедуля.
— Ты у него из мешка сало украдешь. Все, сынок, полетели!
Жилло взлетел, а Дедуля, пораженный совершенно несусветным обвинением, так и остался стоять, глядя на крылья, которыми сало из мешков воровать как-то затруднительно…
Впрочем, Жилло с грузом летел медленно, а братцы-воришки налегке могли мчаться быстро. Залетев вперед, они опять пристали к Жилло, умоляя о прощении. И болтались вокруг него в воздухе то сверху, то снизу, вообще со всех сторон, пока не долетели до Кульдига.
Там Жилло завис над ночным городом, выбирая, куда бы приземлиться.
Братцы знали город куда лучше него и с восторгом принялись давать советы. Жилло из принципа не пожелал следовать этим разумным советом и, зацепившись крыльями за два карниза, чуть навечно не остался висеть в узком переулке между двумя домами. Дедуля, подлетев снизу, вытолкнул его наверх, но ни слова благодарности и прощения не дождался, очень уж ему удалось рассердить Жилло.
Оказавшись на мостовой, Жилло потребовал, чтобы Виго снял с него веревочную сбрую, и повел сына к улице Медников — первым делом разбудить тетку Тиберию и избавиться от крыльев, потом — уложить мальчишку спать, а потом уж — все остальное.
Братцы-воришки понуро плелись за ним следом и тихо переругивались Малыш упрекал Дедулю, Дедуля припоминал былые проказы Малыша. Так и добрались до подвального окна, в котором горел свет, что было для старой ведьмы вполне естественно — когда же ей колдовскими делами заниматься, как не ночью?
