– Ну, столько князь не даст, – уверенно заявил Левушка. – А если цену чуть спустят, он камень выкупит. Он знаешь что сказал? Второго такого алмаза в России нет, так я этот государыне подарю на именины, и пусть его вправит в навершие скипетра. Будет в российском скипетре доля и от нас, Орловых. Вот как он мыслит! Никто из москвичей до такого бы не додумался – отдать полмиллиона за красивый жест!
– За что?
Левушка вздохнул – незнание Архаровым языков его порой угнетало.
Они заговорили о деле. Как-то само собой получилось, что Левушка принял участие в охоте на шулеров, и Архаров даже не задавался вопросом, насколько он, московский обер-полицмейстер, правомочен давать поручения петербургскому гвардейцу. И более того – он был уверен, что и Левушка таким вопросом не задается. Тем более – речь шла о людях, которые едва не довели до самоубийства недоросля Вельяминова и погубили-таки измайловца Фомина.
Вдобавок – смерть доктора Ремизова.
Связана ли она каким-то образом с французскими шулерами? Пока ниточка одна – католический патер- убийца со вставными зубами и грязными ногтями. Ниточка ли – Бог весть, а потянуть надобно.
– Ну-ка, сведем все вместе, – решил Архаров. – Доктора убили потому, что он мог разболтать мне и тебе нечто, связанное с побегом. Побег девицы сам по себе – не такое событие, чтобы из-за него людей губить. Оная девица прихватила с собой драгоценности, и драгоценности приметные, напомни-ка…
– Брошь, в которой редчайший жемчуг, и табакерку, где под эмалевой картинкой вправлен немалый солитер. И еще всякие безделушки.
– Так. Нужно будет послать людей по ювелирам и по скупщикам – не вынырнули ли где эти жемчуг и солитер. По внешней видимости, эта история отношения к шайке и игральному притону, где Вельяминов дурью маялся, не имеет, но сейчас у нас пусть будет всякое лыко в строку… Марфа!
– Что – Марфа?
– Она всегда под ручной заклад деньги дает.
– Николаша, да коли все Зарядье, и вместе с Марфой, с торгов продать – вряд ли столько денег наберется, сколько эти вещицы стоят.
– Ты не понял. Она и других, кто деньги под заклад дает, по Москве знает, и скупщиков краденого – по старой памяти…
– А что, разве раньше твои архаровцы к ней с такими вопросами не бегали? – удивился Левушка.
– Бегали, сам посылал, так ведь о мелочах речь шла, ложки там серебряные или шуба какая-нибудь на чернобурках… Она и выдала тех, кто по мелочи промышляет. А тут нам нужен человек, который в состоянии за табакерку хотя бы четверть ее настоящей цены дать. Но, знаешь, сдается мне, это выйдет напрасный труд.
– Мне тоже, но проверить не мешает, – задумчиво сказал Левушка. – Но тогда уж и петербургских ювелиров со скупщиками тоже. Напиши в петербургскую полицию. Сдается, эта Варвара Пухова с любовником своим в Петербург укатила. Не в деревню же!
– Коли в деревню, чтобы там отсидеться, пока старая княжна не подобреет, то драгоценности должна была продать в Москве, там их и подавно покупать некому… Нет, не с того конца мы за дело беремся. Ей, чтобы убежать и затаиться, проще всего было взять деньги, и такая возможность у нее имелась. А она унесла приметные вещицы… Понять бы, какого черта! Ладно, Марфа подскажет, где ее женихов искать…
Тут он вспомнил, что один из четверых – уже на том свете.
– Федька докопался, что в побеге замешан француз-волосочес вместе с лакеем, – напомнил Левушка. – Надобно за тем французом послать и побеседовать с ним при любезном содействии герра Шварца…
Тут Архаров шлепнул себя по лбу.
– Дурак, вертопрах!
– Ты, что ли?
– А то кто же! Заболтался тут с тобой о беглых девицах!
Архаров тут же велел Сеньке гнать на Лубянку, благо было недалеко. По дороге растолковал Левушке, что к особняку князя Горелова нужно приставить наблюдение. Наружное наблюдение, как называл его Шварц. А именно – уже имеющего некоторый навык Макарку и кого-нибудь еще из молодых архаровцев. И чтобы друг дружку сменяли.
На Лубянке обнаружился приехавший из деревни и посвежевший секретарь Саша Коробов. Он сидел с теми архаровцами, что были на тот момент свободны от дел, и рассказывал про непостижимые разуму лекарские затеи деревенского знахаря.
– Вот объясните мне, почему, коли больное место он непременно красной шерстинкой обвяжет, а не зеленой, почему именно красная шерсть лечит? – спрашивал он. – Или те же травы. Почему настойка на двадцати трех разных корешках? А если взять двадцать два – то уже не то? Откуда это все берется?
Архаров не стал слушать рассуждения, тут же послал Демку за Макаркой и еще одним пареньком, которого подобрал и привел Устин. Тот был из поповичей, сынок какого-то давнего знакомца, и умел красиво писать. По отцовской линии идти решительно не желал, а желал учиться в университете. Нашла коса на камень, в поповском доме разразилась гроза, и вольнолюбивый сынок скрылся на время, надеясь, что родители когда-либо поумнеют. Звали его Максимкой, а фамилия самая что ни на есть иерейская – Крестовоздвиженский.
Архаров и без отца Никона вспомнил, что «Максим» означает «величайший». Парень действительно был довольно высок и крепок для пятнадцати лет, грамотен, и Архаров подумал, что это было бы неплохое приобретение для Лубянки.
Макарка с Максимкой оказались поблизости. Тут же, на Лубянской площади, стоял дом Новикова – того, что издавал небезызвестный журнал «Трутень». Новиков прославился тем, что не побоялся сцепиться с другим журналом, «Всякая всячина», который издавала не более не менее как государыня Екатерина. Споры шли о каждом слове, и в конце концов оба журнала были закрыты – породив, тем не менее, всевозможных последователей. И сам Новиков, затеяв издавать «Живописца», впредь был умнее – да и нелепо было бы ругать комедию неизвестного автора «О, время!», написанную, право, весьма забавно и с просвещенным взглядом на вещи. Вот он и похвалил, как бы не ведая, что это – творчество государыни, развлекавшее ее чумным летом семьдесят первого года.
Дом был интересен архаровцам потому, что, по слухам, там время от времени собирались московские масоны. Что такое «масон» – архаровцы имели темное понятие, а Тимофей – тот убеждал всех, будто так на французский лад стали звать себя мазурики. Нелепо было бы, если бы под боком у полицмейстера и впрямь завелся притон, поэтому за домом приглядывали. Оттуда и привел Демка мальчишек.
Случайно вышло, что они встали перед Архаровым возле Саши Коробова, который докладывал о своем лечении, но уже без красных шерстинок.
Архаров хмыкнул: Макарке было, по его словам, четырнадцать, Максиму Крестовоздвиженскому – пятнадцать, а нельзя сказать, что Саша выглядел старше их обоих. Ростом – так Макарка был самый длинный, но у Максимки уже пробивались черные усы. Саша же, беловолосый и маленький, худенький – хоть в обручальное кольцо его продевай, бриться – брился, но об этом догадаться было мудрено, такой нежной кожей наделил его Боженька. А двадцать шесть лет парню. Никодимка с Потапом извелись, пытаясь его откормить.
– Вот что, братцы, – сказал Архаров. – Нужно за одним домом присмотр наладить. Демьян, ты за главного. Парнишки – тебе в подмогу. Спросите на Знаменке дом Горелова. Покрутитесь вокруг него, только осторожно. Хозяина непременно должны навещать всякие сомнительные людишки. Докопаться! Кто таковы, где проживают… Устин!
– Чего угодно? – бодро спросил Устин.
Архаров посмотрел на него с удовольствием – бывший дьячок иногда, сам того не замечая, выглядел бойко и молодцевато, невзирая на малый рост и плотненькое сложение. Должно быть, выходило по пословице: с кем поведешься, от того и наберешься. И не поверишь, что этот архаровец совсем недавно, рыдая в три ручья, просился на эшафот…
– Прочитаешь им из показаний и донесений все, что есть про подозрительных французов. Может, которого-нибудь сразу опознают. Возьми показания Вельяминова, Тучков тоже тебе должен был продиктовать. Другое – сегодня к этому князю Горелову шел человек, денщик господина Фомина. То ли шел,
