принять меры.
Олег вспомнил, как пытался подключиться к источнику, как мутилась при этом голова и как он сам от усталости не соображал, что делает. Похоже, что именно в этот момент он и «засветился» перед магами, которым принадлежат колодцы вдоль проспекта Гагарина.
– Нет, правда. – Олег сглотнул пересохшим горлом. – Так уж вышло, что я не умею врать… И можно стакан воды?
Красные глаза сузились, в них мелькнуло какое-то не совсем понятное выражение, а затем вампир распорядился:
– Развяжите ему руки. Принесите воды.
Один из маах’керу утопал вверх по лестнице, второй распутал узел на запястьях Олега. От прилива крови в кистях закололо, заболели ободранные во время схватки с оборотнями ожоги.
Через минуту Олег получил стакан чистой, восхитительно прохладной воды и выпил ее одним махом.
– Вот так лучше, – сказал верог. – Судя по всему, ты тот самый рыцарь «Золотой розы». Именно поэтому я не знаю тебя, а ты не знаешь меня, хотя мог обо мне слышать. Меня зовут Иван, и я возглавляю «Союз семи».
Об этом межсферном объединении магов Олег слышал от Аристарха Сергеевича. В нем состояли Часовщики, маах’керу и вроде бы даже вампиры, а контролировал «Союз семи» большую часть Приокского района. Но вот про того, кто командует этой разношерстной компанией, отставной капитан не упоминал.
– Я Олег. Про вас я на самом деле ничего не знаю, и…
– Погоди, я не закончил. – Иван поднял руку, и из кончиков пальцев на мгновение высунулись острые когти. – Так уж вышло, что с твоим орденом мы вовсе не дружим, а скорее даже конфликтуем. В недавнем прошлом мы не раз били морды друг другу. И что я должен думать, обнаружив колдующего мага из «Золотой розы» на своей территории? – Он наклонился вперед, испытующе глядя на человека. – То, что мне готовят какую-то пакость. Хотя, глядя на тебя, в это поверить трудно.
Олег нашел силы ухмыльнуться – в кои-то веки синяки, раны и помятый вид оказались на пользу.
– Поэтому в данный момент я не знаю, чего и подумать, – взгляд у верог был острый, пронзительный, но далеко не такой, как у Джамиха, и поэтому Олег легко выдержал его, не опустил глаз, – и жду от тебя правдивого обстоятельного рассказа о том, как ты здесь оказался.
Олег подумал, что если он начнет играть в молчанку, то убить его, может, и не убьют, но наверняка посадят под замок или попытаются добиться правды с помощью пыток, а то и полезут заклинаниями в голову. В любом случае время окажется упущено, «Черное солнце» приведет в исполнение свой план, Пелена над Нижним Новгородом растает, и тогда…
Что случится потом, трудно было представить, но, несомненно, ничего хорошего.
– Ладно, – сказал Олег. – Я расскажу… только мне придется начать издалека, с того момента, как я влип в эту историю…
Верог слушал молча, постукивая пальцами по столу, – про жертвоприношение в гаражах, про смерть Кудрявцева, про поиски дейвона и инициацию Олега, и только при упоминании «Черного солнца» глаза его расширились. Оборотни, которые до этого нетерпеливо переминались с ноги на ногу, сопели и почесывались, затихли, словно даже перестали дышать.
Упоминание о слаш и ритуале на Сормовском кладбище заставило Ивана покачать головой, ну а когда Олег заговорил про Джамиха и его дачу в Зеленом городе, вампир и вовсе принялся чесать в затылке.
– Странно, очень странно… – сказал он, морща лоб. – Триста лет живу на этом свете, а такого не встречал. Про «Черное солнце» слышал когда-то давно краем уха, чуть ли не в прошлом веке, но никогда не думал… Реваншисты, говоришь? Хотят снять Пелену? Выглядит, точно страшная сказка… Имей мы дело с другим человеком, я бы решил, что мне вешают лапшу на уши.
– Я на это не способен. – Олег поднял руки, демонстрируя обожженные запястья. – Наверняка вы в состоянии увидеть, что меня недавно били и по голове, и по ребрам, ну а коленку я сам себе расшиб.
– Да, повреждения есть… – с неохотой признал Иван и вновь поскреб в затылке. – Не знаю, что и делать.
– Просто отпустите меня. – Олег заговорил горячо, с напором, понимая, что должен до конца использовать сомнения главы «Союза семи»: – Мне нужно добраться до друга, он тут недалеко живет, на Горной улице. Я свяжусь со своими, и мы разберемся с Джамихом и «Черным солнцем»!
– Отпустить тебя? – Верог хмыкнул. – А если ты – приманка, использованная втемную? Пешка в игре, слишком сложной не только для твоего, но и для моего разумения? Часть головоломной комбинации, направленной даже не на меня, а на «Союз семи»?
Олег хотел ответить, что это не так, но не смог – горло перехватил спазм. Перед глазами потемнело, боль возникла одновременно в груди, правее сердца, в нижней части живота и в макушке.
Осознал, что падает с табуретки, что его подхватывают крепкие руки, а затем услышал голос Ивана.
– Вуйко, Журич, держите его! – приказал вампир. – Вот так зараза… Сейчас мы попробуем…
Дальше Олег не разобрал. Попытался сохранить равновесие, ухватиться за стол, но смог только беспомощно шевелить руками. Боль на мгновение ослабела, и он понял, что лежит на мягком, кто-то поддерживает его затылок, а в помещении пахнет озоном и сверкают голубоватые и белые вспышки.
Вновь провалился в темноту, но на этот раз ненадолго.
– Вот так гораздо лучше, – сказал Иван над самым ухом, и Олег открыл глаза.
Он и вправду лежал на диване, а верог и двое маах’керу стояли рядом, причем вампир деловито потирал руки. На лице его было озадаченное выражение, глаза посверкивали, точно рубины.
– Что… что это было? – Слова приходилось выталкивать из себя, вытаскивать, точно занозы.
– Магическая атака. Проклятие, энвольтация на смерть, – ответил Иван. – Кто-то очень сильно захотел тебя убить, рыцарь «Золотой розы». И это выглядит убедительнее самых красивых слов. Если бы не наша помощь, твое сердце остановилось бы минут десять назад.
– А, – сказал Олег и с некоторым трудом сел.
Похоже, Рамзан Фатихович Мухаммедов понял, что птичка улетела из клетки и что вернуть ее будет непросто. И поэтому он решил избавиться от неугодного свидетеля, прикончить его, пользуясь тем, что в руках «Черного солнца» остались украденные из квартиры Олега вещи.
– А поскольку ты говоришь правду, то мой первейший долг – помочь тебе. – Глава «Союза семи» сделал небольшую паузу. – Террористы, пытающиеся убрать Пелену, – это опасно, очень опасно для всех, а не только для твоего ордена. – Он повернулся к тому маах’керу, что разговаривал с Олегом в машине. – Вуйко, принеси телефон. Попробуем разбудить кого-нибудь из старших «Золотой розы».
Оборотень кивнул и ушел.
– Ты удивлен, что мы поддерживаем связь? – спросил Иван, хотя Олег не выказал никаких признаков изумления. – Так ведь и Сталин с Гитлером накануне войны общались, и Рейган с Андроповым…
Вернулся Вуйко, принес аппарат сотовой связи, черную «раскладушку» с небольшой антенной.
– Спасибо. – Верог взял телефон. – Ярослав из игры выведен… кто еще? Да, твой приятель, Аристарх Сергеевич. Власти у него не очень много, но зато авторитет – большой. – Он нажал несколько кнопок и поднес трубку к уху. Выждал некоторое время, и на бледном лице отразилось разочарование. – Абонент временно недоступен, а городского у меня нет… Кто будет следующим?
– Серков, – подсказал Вуйко.
– Точно! – Иван улыбнулся. – Серков Антон Григорьевич… звоним ему, и как раз домой…
На этот раз звонок оказался успешным, и Олег даже услышал, как после нескольких гудков недовольный, заспанный голос буркнул: «Да?»
– Антон Григорьевич? – сказал глава «Союза семи». – Извиняюсь за ранний звонок. Иван беспокоит. Тут у меня находится ваш человек по фамилии Турнов. Мои ребята подобрали его, избитого и грязного, на Мызе полчаса назад…
Маг второго ряда, судя по всему, задал несколько вопросов, а затем попросил к телефону Олега.
– Тебя, – проговорил верог и протянул телефон.
Олег прижал холодный, словно им не пользовались только что, аппарат к уху и сказал:
– Да?
