в которую вляпался в сентябре.
– Ты спятил.
– Нет, – забормотал Ник. – И им ты тоже интересен, мой мальчик. Потому что ты гений, а я отец гения. Хоть от меня все и отвернулись. Но ты, когда поднимешься до достойных высот, не забудь своего отца.
– Я тебя ненавижу, – скрежетнул зубами Володя.
– Это сейчас, – трепетно заверил его Ник. – Время все изменит. Ты станешь большим магом, и тогда вот только про меня не забудь. Я для тебя все... Я сделаю так, что Кудимов и братья из «Стального щита» не закроют тебе доступ к источнику. Обещаю. Только ты потом не забудь про меня. Я же твой отец. И, в конце концов, это ведь я начинал тебя учить.
Володя сел на место и повернулся к бармену:
– Воды дай.
Окаменевший мальчик за стойкой, наблюдавший за всем происходящим с бледным лицом, метнулся к холодильнику.
Ник тяжело встал. Потирая плечо, с усилием распрямил спину. Попытался расправить плечи, но не смог. Сутулый и нелепый, с трудом поднял стул и вскарабкался на него.
– Кирюшенька, плесни мне еще пятьдесят.
– Куда тебе еще? – брезгливо поморщился Володя. – Ты жалок. Иди, проспись.
Отец не отреагировал. Принял рюмку, благодарно кивнул и влил в себя водку. Беленькая пошла паршивенько. Желудок попытался отторгнуть алкоголь, и Ник какое-то время сидел без движения. Только кадык болтался поплавком вверх – вниз, норовя разрешить противоречие.
Насилие над организмом успешно завершилось, желудок капитулировал, водка рухнула вниз и осталась внутри. Во всяком случае, пока.
– Все меня бросили, – проныл Ник. – Да еще родной сын руки распускает.
– Пожалей себя, – жестко сказал Володя, – пожалей, раз больше никто не жалеет.
Ник молча махнул рукой, требуя еще пятьдесят, но уже не в силах это выговорить. Володя опорожнил стакан минералки и слез со стула.
– Где шакал?
– Кто?
– Тинек твой где?
Ник пьяно фыркнул, глупо захихикал.
– Это ты за него мне рожу разбил? Нету твоего Тинека. Он сегодня не работает. Завтра его смена.
– Завтра? – с угрозой переспросил Володя.
– Ну, может, через часок заглянет выпить. Обещал. С ним это случается. Выпей пока со мной, мой мальчик.
Володя вновь поморщился:
– Нет уж. Я лучше на улице подожду.
Ждать пришлось долго. Володю трясло. Сказывался крепчающий морозец и издерганные нервы. Оставался соблазн вернуться в клуб, шмыгнуть мимо халдея в теплый вестибюль, а то и спуститься вниз, выпить горячего кофе, но он безжалостно отбросил эту мысль.
«Опель» Тинека появился через час с копейками. Володя еще не успел разглядеть в темноте, что за машина подъехала, но понял, что это оборотень, по манере вождения – осторожной, аккуратной, с боязливым уважением к механизму и процессу управления им.
Володя отделился от стены, которую подпирал последние минут десять, и направился к стоянке.
Тинек парковался долго и тщательно, словно ловил миллиметры. Володя остановился через машину от него и наблюдал за процессом со стороны.
Когда оборотень наконец заглушил мотор, Володя метнулся к автомобилю. «Опель» потушил фары. Константин собирался уже выходить, когда Володя рванул пассажирскую дверь и ломанулся в салон.
– Какие люди! – ничуть, казалось, не удивился Тинек.
– Еще скажи, что ты меня учуял, – буркнул Володя, вспоминая, с кем имеет дело, и понимая задним числом, насколько глупо выглядела его игра в прятки.
– Уверенности не было, – оскалился оборотень. – Машина шумит, бензином воняет, все вибрирует – это сбивает немного. Чем обязан?
– Поехали, – приказал Володя.
– Куда? У меня работа.
– Сегодня же не твоя смена, – огрызнулся Володя. – И потом, у меня тоже работа была. Это никого не трогало. Мне нужно увидеть Лейлу.
Тинек резко повернулся, в живот Володе уставился знакомый пистолет.
Вот только страха теперь не было.
– Вылезай из моей машины. У меня дела, завтра утром отвезу тебя, куда скажешь.
Внутри снова заклубилась чернота. Володя придавил желание свернуть оборотню шею. Тем более что справиться с маах’керу одними руками у него силенок не хватит. Разве что при помощи магии, да и то неведомо, выйдет или нет.
Володя рассмеялся зло и обидно.
– Перестань ржать, – Константин показал зубы.
Палец оборотня сдвинул предохранитель.
– Этой штуке наплевать на вашу магию, – предостерегающе сказал Тинек. – Нажму на спуск, и кишки вынесет.
Володя припомнил вопль: «Стой, стрелять буду!» и догоняющего его оборотня на Рублевке. Он был уверен, что Тинек не выстрелит, но на всякий случай сказал, четко выговаривая слова:
– Боишься потерять работу? Вынеси мне кишки и потеряешь все.
Тинек сдался и опустил пистолет.
– Может, для начала Ник сойдет? – бодро предложил он.
– Ника я уже видел.
Володя рефлекторно потер ноющие костяшки пальцев.
– Люди, – фыркнул оборотень. – А еще меня собакой обзывал. Ремень пристегни.
Тинек включил зажигание. Снова загорелись фары, высветив кусок стены клуба. Володя послушно пристегнулся.
Оборотень тем временем достал мобильник и принялся набирать номер.
– Кому звонишь? – напрягся Володя.
– Спокойно, – улыбнулся Тинек, – не распрыскивай адреналин, и так дышать нечем. – И добавил в трубку: – Я везу его. Будем через час.
И дал отбой. Машина тронулась. Тинек, как всегда, сцепился взглядом с дорогой.
– Она подъедет, – сообщил он.
– Кто и куда?
– Мать твоя или ты еще кого-то хотел видеть?
– А разве она не там?
– Джинна живут землячествами, – поделился оборотень тем, что Володя знал и без него. – А тот дом, в котором ты был, это... скажем так, место для встреч с чужаками.
– Не дороговато? Особнячище на Рублевке для встреч?
– У «оранжевых» так принято, – пожал плечами оборотень. – Кто-то говорит: показуха, сами джинна отбрехиваются – мол, традиция. К себе они никого не пускают, но там, где встречают посторонних, все должно быть по высшему разряду.
– А я посторонний?
– А то нет? – оскалился Тинек пуще прежнего. – Кровь в тебе их, но этого мало. Мой дом – моя крепость. Что будет, если каждый встречный будет знать, где ты живешь? Хотя ты понимаешь, каково это.
Тинек продолжал болтать. Володя, не слушая, уставился в окно и смотрел, как плывет мимо город. Красиво подсвеченный, ночной, привлекательный, никогда не спящий, но ставший вдруг чужим и холодным, как и все остальное в этом мире.
