случай появления здесь особо любопытных магов. Увидят след, и ладно… Смотри!
Он махнул рукой с перстнем, по магическому кругу пробежала судорога, и он начал вращаться. Медленно закрутился, точно громадное колесо, а по его «спицам» побежали крохотные искорки.
Из центра, из черного оттиска выросла тоненькая трубочка и потянулась к небу.
– А это – канал, по которому происходит подпитка, – глухим от напряжения голосом сказал Наблюдатель. – Пока я это держу… Ты попробуй проследить, куда он уходит.
Олег закрыл глаза, встряхнулся, вспомнил формулу поискового заклинания. Произнес его и покачнулся, пытаясь сохранить равновесие. Показалось, что упал вперед, рухнул в пропасть, хотя на самом деле отправил свое внимание в странствие вдоль «трубочки».
Успел увидеть несколько ее витков, а затем в лицо ударило нечто тяжелое и холодное.
Олег взмахнул руками, ощутил на губах соленое и понял, что из носа идет кровь. Пошатнулся еще раз, и только опустившаяся на плечо крепкая рука помогла сохранить равновесие. Открыв глаза, обнаружил, что он там же, на телевышке, а рисунок из темного пламени вновь стал мертвой схемой.
– Не вышло, – сказал Дмитрий, отпуская плечо соратника. – Закрыто, причем наглухо. Хотя стоило ли ожидать иного?
Олег облизал губы, шмыгнул носом, из которого продолжала сочиться кровь.
– Может быть, попробуем наоборот? – предложил он. – Я буду держать, а ты проследишь, куда уходит канал.
– И так не получится. Я мельком увидел защиту, когда ты врезался в нее со всего размаха. Это что-то странное, необычное, построенное не по тем принципам, к которым мы привыкли. Ты приходи в себя, а я зафиксирую то, что мы здесь обнаружили, чтобы потом было с чем работать.
Наблюдатель вытащил черный кругляш, покрытый тонкой резьбой, и положил его прямо под магическим кругом. Отступил в сторону, и из металлической «шайбы» поднялся столб света, но на этот раз не светло- красный, а густо-желтый, точно медовый сироп.
Развернулся в конус и замерцал.
К тому моменту, когда свет погас, Олег слегка опомнился, голова перестала болеть, а кровь – сочиться из носа.
– Теперь попробуем разорвать канал, – сказал Дмитрий, убрав «шайбу» обратно в сумку. – Если не выйдет, ударим по самому заклинанию. Хоть это и след, призрак, я думаю, вред ему можно причинить.
– Погоди, я попробую иначе… – Олег глубоко вздохнул и уставился на висящее в воздухе «колесо».
Настал момент обратиться к обратной стороне неумения лгать, к способности ощущать фальшь, в чем бы она ни проявлялась. Ранее Турнову несколько раз удалось уловить слабые места в заклинаниях, не разбираясь в их сути.
Вдруг получится и сейчас?
Олег расслабился, пытаясь услышать внутренний голос, всегда дававший понять, что является правдой, а что – нет. И через несколько минут с удивлением обнаружил, что тот молчит.
Неведомые создатели заклинания на телевышке построили его без единого слабого места.
– Что, не выходит? – спросил Дмитрий. – Неудивительно. Это делали мастера. Давай попробуем силой.
Он выставил перед собой руки, ладони набрякли чернотой, и из нее начали выдавливаться отдельные «капли». Обзаводясь чем-то вроде крылышек, с негромким жужжанием устремились вперед, к «колесу» заклинания, облепили его, словно мухи – кусок тухлого мяса.
«Осиный рой» – эффективный способ разрушения чужих заклинаний.
Сотни черных «ос», выпущенных Наблюдателем, вцепились в магический круг, принялись грызть символы и линии внутри него. Кое-где в темном пламени возникли проплешины, но тут же затянулись, а истощившиеся частицы «осиного роя» обратились в серый дым.
– Давай же, давай… – прошептал Дмитрий, и глаза его блеснули удивлением.
Олег сжал правую руку в кулак, выдавил из него «призрачный клинок», уплотнил его так, что от слабости зазвенело в ушах. А потом с размаху рубанул по черной трубочке канала.
Занемело предплечье, боль стегнула до локтя, сердце на мгновение сбилось с ритма. «Призрачный клинок» рассыпался на осколки, и отдача сотрясла все тело до самых пят. Навалилось головокружение, Олега развернуло. Чтобы не упасть, он вцепился в ограждение площадки и привалился к нему.
Перед глазами потемнело, показалось, что смотрит не на Нижний Новгород, а на город из сна.
Внизу – пустые улицы, дома, в которых нет никого, кроме трупов. Ветер несет не снег и запах свежести, а вонь разложения. Кружат в небе грифы, и высится вдалеке силуэт громадной пирамиды.
Олег увидел родной город таким, каким он станет в том случае, если не предотвратить эпидемию.
– Эй, ты как? – слабый голос прозвучал из-за спины, и наваждение пропало.
Но осталось тревожное чувство, что порой сохраняется после ночных кошмаров, и четкое понимание того, что они должны разрушить заклинание на телевышке. Если этого не сделать, то Нижний станет громадным кладбищем, империей смерти, где места не будет даже слаш.
– Ничего. – Олег попытался оттолкнуться от ограждения, и это удалось не сразу. В единственный удар он вложил почти все силы и опасно истощил собственную ауру. – А ты?
– Бывало и лучше.
Когда повернулся, обнаружил, что Наблюдатель снял шапку и лицо его перекошено от боли. На висках и на лбу Дмитрия надулись кровеносные сосуды, макушку покрыли бисеринки пота, а бледное и до того лицо стало одного цвета с падавшими на него снежинками.
«Колесо» заклинания висело на том же месте, уходила от него «трубочка», и ни на том, ни на другом не осталось никаких следов. Словно не бушевал только что тут «осиный рой», не был пущен в ход «призрачный клинок».
– Эту ерунду… – дышал Наблюдатель тяжело, с присвистом. – Ее нам… не одолеть… помнишь… то хрустальное яйцо?.. Канал, похоже… тянется к нему… Пока оно цело… это не убрать…
Глаза Дмитрия закатились, и он медленно осел на пол. Скрючился громадным младенцем, извлеченным из материнского лона, и шапочка-маска выпала из разжавшейся руки. Очередной приступ боли оказался слишком силен, и носитель эмбриона слаш потерял сознание.
Но пришел он в себя почти тут же.
– Ничего, сейчас… – Рука Наблюдателя потянулась в сумке, вытащила из нее флакон с ярко-красной жидкостью. Вылетела пробка, и содержимое сосуда было выпито одним глотком. – Напугал я тебя, хе-хе?
– Не успел, – ответил Олег. – Да и отвык я пугаться. Эту штуку, – он указал на медленно бледнеющий рисунок, – нужно уничтожить во что бы то ни стало. Иначе наступит такое, перед чем все наши нынешние страхи – ерунда.
И он рассказал про сны, связанные с городом в джунглях.
– Я не знаю, что ты такое видел, – сказал Дмитрий, подняв с пола шапку, – но все это похоже на правду. Сейчас я приду в норму, подзаряжу тебя, и мы будем думать, что делать дальше.
Наблюдатель вытащил второй флакон, на этот раз с чем-то прозрачным, и опустошил его. После этого надувшиеся вены на висках и лбу опали, а дыхание стало ровным.
Подзарядка на этот раз оказалась еще более неприятной, чем ночью. Олега, если судить по ощущениям, размазали в тонкий блин на раскаленной сковородке, потом разорвали на молекулы, и каждую поместили в камеру к опытному, умелому и неутомимому палачу.
Вновь растворился во тьме, на несколько секунд лишился сознания и пришел в себя лишь от ударов по щекам.
– В порядке… – пробормотал он. – Все нормально…
Аура бурлила от силы, но чувствовал он себя при этом препогано. Ныл позвоночник от затылка до копчика, словно его растянули, как эспандер, а потом отпустили, и позвонки с силой ударились друг о друга. Болела внутренняя поверхность черепа, будто в голову вместо мозга втиснули шар из расплавленного металла и он оставил немало ожогов.
– Нормально? – недоверчиво спросил Дмитрий. – Тогда надо решать, куда дальше. Можно отправиться обратно ко мне и сделать общедоступной информацию о том, что творится в городе. Тогда все претензии к «Золотой розе» будут сняты, и твоих соратников отпустят.
