– И фонари, – напомнил Влад.
– Пушки, – сказал оборотень, и прожекторы погасли.
Стало темно. Влад словно ослеп. Он слышал, как кто-то шел к выходу, как несколько раз стукнули сиденья кресел. Никто из циркачей не проронил ни звука. Они все настолько хотели узнать, кто убил волка, что готовы были сносить оскорбления.
Они могут и потерпеть.
Дверь закрылась.
Кромешная темнота.
– Я слушаю, – сказал оборотень. – Только...
– Что?
– Если ты надеешься выторговать жизнь...
– Конечно... – Влад попытался засмеяться, но зашипел от боли и закашлялся. – Дурак неумный... Кто же так бьет? Медведь.
– Кто убил?
– В городе появился борец против чужаков, – сказал Влад. – Ваш... родственник стал седьмым. Шестеро погибли до этого. Были убиты. Человеком.
– Человеком, – произнес оборотень тусклым, безжизненным голосом.
– Вам действительно ничего не сказали?
– Кто?
– Тот, кто вас пригласил.
– Мы его не видели.
– Как? – не понял Влад. – Что значит – не видели? Он же со мной приезжал...
– Этот? – Влад не видел собеседника, но иронию смог уловить сразу.
Иронию и пренебрежение.
– Нас вызвал не он.
– Но на афишах...
– На сарае написано что? А в нем – дрова. Я правильно воспроизвел вашу поговорку?
– Да.
– Нас вызвал не он. И заказчик – не он. Для него мы бы не приехали. И на него мы бы не работали. Понятно?
– Понятно. Но и Серый вам ничего не говорил...
– А кто он такой, чтобы мне что-то говорить? Он может сидеть возле чужого стола и ждать, когда ему бросят подачку. Со мной он говорить не может.
– Понял, – пробормотал Влад.
Потрясающая характеристика для уважаемого предпринимателя, филантропа, альтруиста и вообще конкретного пацана Сергея Леонтьевича Салунского. Ради одной этой характеристики стоило прийти в цирк этой ночью... Хотя удары по ребрам уже были явным перебором.
– Ладно... – протянул Влад. – Ладно. Об этом – потом. Сейчас о другом. Скажи, ты знаешь, что этой ночью в моем подъезде вырезали семью маах'керу?
– Нет.
– Они были... не знаю, как вы это называете... они жили как люди. Работали. Получали зарплату. Не уверен, что они учили своих детей превращениям...
– Этому не нужно учиться. Это приходит само, рано или поздно. Их убил...
– Один человек. Один-единственный. Просто вошел среди ночи и нанес четыре удара. Для четырех маах'керу.
– Это неправда.
– Это правда. Думаю, что он использовал оружие с серебром. Мне не успели сообщить результаты экспертизы.
– Ты разобрал свой телефон.
– Да. Боюсь, что за мной следили. В том числе и вы. Твои ведь порвали дейвона этим вечером? Не боишься войны?
– Я уже послал сообщение матери клана...
– Ее убили. Она в том самом списке. А дейвона ждал меня – они хотят со мной встретиться. Что-то обсудить.
– Мне сказали... Мне сказали проследить за домом. Если придешь ты – проследить. А ночью... Ночью, возможно, вывести тебя из дому и...
– Убить?
– Не знаю. Мне должны были сказать потом. Мои пришли к дому, а там... Дейвона атаковал первым, мои защищались. У него был амулет... и нож... Они вообще носят много серебра. Я послал сообщение и предложил плату за кровь. Или поединок чести, на выбор.
– Без магии?
– Без.
– А если они не примут ни один из вариантов?
– Они примут, – спокойно сказал оборотень.
– Я ищу убийцу, – сказал Влад. – Меня нанял... Я думал, что Серый, но после твоих слов, полагаю, что это был не он, а его... хозяин.
Влад сделал паузу перед последним словом не специально. Так получилось. Не выходило у него произносить это слово просто так, легко, как обычный набор букв.
– Найти убийцу...
– Да.
– Человека?
– Да.
– Что тебе обещали?
– Какая разница? Сделали предложение, от которого я не мог отказаться. Сразу после этого я наткнулся на ваших, потом меня привезли сюда... пытались убить, вылечили, снова пытались убить... понеслось, в общем...
– И ты решил умереть проще? Прийти сюда... И ты вправду убил Наблюдателя?
– Да, – не стал вдаваться в подробности Влад. – Я защищался.
– Орден, естественно, примет это к сведению. – Наверное, директор цирковой труппы улыбнулся с иронией, произнеся эту фразу. – Орден устроит суд по всем правилам и оправдает тебя. Знаешь, ты сделал правильный выбор, когда пришел сюда. Тут ты умрешь быстро. А «бесцветные» казнили бы тебя не торопясь. Есть у них очень забавные способы... Я точно знаю о казни длиной в год. А слышал... слышал о том, что как-то это продолжалось семь с половиной лет. Хотели и дальше, но как раз вспыхнула схватка между орденами, и в сутолоке пришлось концовку казни скомкать. Мы, пожалуй, окажем тебе милосердие...
– Очень признателен. Очень. Только останется маленький нюанс. Крохотный. Вы никогда не узнаете, кто виновен в смерти вашего волка. Не так?
– Мы спросим. Ты сказал, мы теперь знаем, у кого спросить.
– И вам скажут правду?
Ирония, побольше иронии, не впадать в патетику и не говорить о высоких материях и долге перед стаей.
– Ты хочешь выйти отсюда живым, – констатировал оборотень. – Ты очень хочешь выбраться живым. И что еще?
– Я хотел, чтобы вы мне помогли.
Маах'керу засмеялся.
– Человек – только орудие, – сказал Влад.
– Ты хочешь жить...
– Вы не сможете.
– Что ты знаешь о наших возможностях, человек?
