– Многое, – просто ответил Влад. – Больше, чем ты подозреваешь. Я убивал маах'керу.
Оборотень хмыкнул. Он даже хотел снова засмеяться, но человек говорил слишком спокойно. И очень честно.
– И ты жив? Тебя не настигли мстители?
– Когда я уходил – живых не было, – наверное, не нужно было об этом.
Не нужно.
Тогда не появилась бы снова перед Владом картина, которую он так тщательно пытался закопать в глубине памяти.
Острые камни, залитые кровью. Издыхающий волк, тянущийся к нему окровавленной пастью. Волк захлебывается собственной кровью, он уже должен был умереть, но злость – его злость, удерживает его на этой стороне. Он все еще надеется дотянуться до человека. До человека, посмевшего победить. Посмевшего не умереть в этом ущелье. Посмевшего убить нескольких маах'керу... Подло. Нечестно. Неправильно...
Оборотень захрипел, посеребренное лезвие вошло в напряженное волчье горло... пробило мозг.
Умирая, они становились похожи на людей.
– Ты очень странный человек. Может быть, я подарю тебе поединок.
– Я предлагаю сделку...
– Мы...
– Не спеши. Я приведу к вам убийцу, – сказал Влад. – Того, кто убил вашего...
– Моего приемного сына, – тихо, ровным голосом сказал маах'керу. – Я сам найду...
– Я приведу. Я смогу... Только не мешайте.
– Зачем ты пришел тогда? Если бы не появился, не было бы этого разговора, не было бы причины тебя убивать.
– Тебе бы это приказали завтра...
– Мне никто не может приказать, – холодно оборвал маах'керу.
– Тебе бы заплатили за мою смерть, – сказал Влад. – И ты бы не стал спорить.
– И я бы не стал спорить, – согласился маах'керу. – Но что мне мешает убить тебя просто так? Твоего прошлого разговора с нами вполне достаточно. Или сегодняшнего. Не все же делать за плату, что-то можно сделать и для удовольствия. Пожалуй, будет поединок. Можешь гордиться.
– Мне нужно всего несколько дней, – сказал Влад. – Несколько сраных дней. Я найду...
– Попытаешься сбежать?
– От вас можно сбежать?
– У тебя есть опыт.
– Не совсем. Те маах'керу имели предводителем Наблюдателя. И выполняли все, что он приказывал.
Дыхание оборотня, кажется, оборвалось. Он словно умер.
– Ты слышишь меня? – позвал Влад.
– Где ты их видел? – изменившимся голосом спросил оборотень. – Где этот Наблюдатель?
– Он умер.
– Ты лжешь.
– Он умер. Тогда многие умерли.
– Ты убил его?
– Можно сказать и так.
– Ты тоже умрешь. Сегодня, – подумав, сказал оборотень. – В поединке. Со мной. Можешь выбрать оружие. Холодное оружие.
– Я повторяю – дай мне всего несколько дней. Я найду убийцу. Ты... ты мне поможешь, а потом...
– Разговор окончен.
– Потом можешь выдать меня Наблюдателям! – выкрикнул Влад.
– Я скажу тебе вот что, – медленно, словно строя стену из слов, проговорил оборотень. – Ты не можешь жить. Ты видишь сквозь Пелену, но ты не маг. Ты ненавидишь нас – нас всех, маах'керу, дейвона и других. Мы оба понимаем, что рано или поздно ты не сможешь сдержаться и начнешь убивать. Как тот, кого ты зачем-то хочешь найти. Поэтому...
Влад услышал, как оборотень встал и выпрямился.
«Не получилось, – подумал Влад. – Не получилось... Не нужно было сюда идти. Не нужно было делать такую ставку в игре. Ва-банк?»
Номер не прошел. Обидно.
Оборотень что-то крикнул, неразборчиво, но громко.
Раздвинулись шторы перед входом в зал, кто-то вошел.
– Свет, – приказал оборотень, и загорелся свет, не пронзительные лучи световых пушек, а желтые фонари под куполом.
Директор труппы вышел на середину арены. Остальные маах'керу стояли возле арены, полукругом. Можно было рассмотреть их лица, но Владу это было не интересно. Уже не интересно.
– Я буду говорить, – торжественно произнес оборотень.
– Слушай, свободная стая! – вполголоса сказал Влад. – Акела будет говорить. Решать судьбу человеческого детеныша. Или сейчас у вас за главного Балу?
Оборотень проглотил оскорбление молча. Подождал, не скажет ли еще что-то обезумевший от страха человек. Но заговорил не Влад.
– Пришел чужой, – сказал парень, стоявший в первом ряду.
– Зачем? – спросил директор труппы.
– Он сказал, что за своим другом, – ответил парень.
– Где он?
Оборотни расступились.
– Какого черта... – вырвалось у Влада.
Руслан легко запрыгнул на арену, подошел к Гетьману.
– Сейчас мы уходим, – сказал Руслан и положил руку на плечо Владу. – Вдвоем.
– Ты угрожаешь?
– Я сообщаю. – Руслан достал из кармана мобильный телефон, набрал номер.
Оборотни молча ждали.
– Я его нашел, – сказал Руслан в телефон. – Если через пять минут мы не выйдем – начинай.
– Что ты собрался делать? – спросил Арсен Михайлович.
– Я собрался увести отсюда своего друга. Через пять минут...
– Через пять минут вы оба сможете подохнуть! – выкрикнула девушка из первого ряда. – Оба!
– Я знаю, – кивнул Руслан. – Только и у вас будут проблемы. Группа поддержки уже наготове. Перед зданием – другие люди...
– Тоже твои друзья? – поинтересовался директор.
– Мои друзья. И его.
– Думаешь, они выживут?
– Они к этому готовы. Им нужно только начать стрельбу. И отдать команду.
– Умрут многие...
– И вы тоже. Многие из вас. Или вам придется разбегаться в разные стороны. Во всяком случае, в городе вы больше не появитесь. И, боюсь, вашей гастрольной деятельности придет конец. Ну, и думаю, что найдется, кому сопоставить бойню в Харькове с несчастными случаями в Марселе, Неаполе, странными смертями в Берлине и Праге. Это только с начала этого года...
– Не стоит нам угрожать...
– Мое предложение остается в силе, – быстро проговорил Влад. – Я ищу убийцу. Нахожу его. После этого – вы сами решите, что со мной делать. Можете выдать Наблюдателям. Можете – порвать меня в поединке. Слышите меня?
– Слышу. Я это уже слышал, мне не интересно. Пусть скажет он, – Арсен Михайлович указал на Руслана. – Он готов принять участие в нашем договоре?
