искореженное железо, лужи крови, кричащие от боли и страха люди.
Имелись, правда, и отличия: здесь находились несколько машин «Скорой», и элохим помогали врачам грузить в них пострадавших. Стоявший в сторонке Парадэль о чем-то разговаривал с высоким дейвона в белом халате и шапочке, и физиономия у того была крайне недовольной.
Еще несколько «белых» занимались изуродованным павильоном остановки – резали его автогеном и оттаскивали куски к грузовику.
– Ничего себе… – сказал Милинович. – На «Радии» все происходило по-иному.
Если вчерашний взрыв остался катастрофой, если можно было так сказать, целиком энергетической, то сегодняшний катаклизм проявил себя вполне материальным и крайне неприятным образом – раненые люди, поврежденные автомобили, да и ближайший дом, судя по всему, пострадал.
Из-за лежавшей на боку маршрутки вышел Иван, что на своем скороходе прибыл ранее остальных. Завидев соратников, он махнул рукой и отправился прямиком к ним, и под ногами верог захрустело битое стекло.
– Все на редкость погано, – сказал глава «Союза семи». – Есть трупы, правда, только «коричневые», а поскольку удар пошел еще и под землю, то пострадали системы водоснабжения.
Стоявший неподалеку мужик средних лет в жилетке, джинсах и с сотовым телефоном в руке глянул на вампира удивленно. Видеть скрытых мороком чародеев он не мог, и поэтому для него все выглядело так, будто тощий бледный субъект беседует с пустым местом.
– Да, пахнет жареным, – заметил Милинович. – Ребята Парадэля работают, чтобы устранить последствия, но боюсь, что сделать все «чисто» вряд ли получится, останутся следы…
– Давай тогда тоже поработаем? – предложил Олег. – Не стоять же и смотреть?
– Где был источник? – спросил Иван, глянув на Энливэля.
– Вон там!
То место, где еще несколько часов назад поднимался исходящий из недр земли столб энергии, сейчас выглядело совершенно пустым.
Антон Григорьевич прошелся туда-сюда и застыл, уставившись куда-то вверх. Маг-маах’керу зачем-то присел на корточки и принялся щупать землю, Энливэль взмахнул крыльями и поднялся метров на пять, а Иван принялся водить руками перед собой, точно ощупывая нечто невидимое.
Олег даже не пытался понять, чем заняты его более опытные коллеги, он просто огляделся, используя магическое зрение. В паре мест заметил энергетические феномены, нечто похожее на парящие в воздухе куски светящейся ткани – обрывки, чудом уцелевшие клочки какого-то заклинания.
– Опять пусто! – Милинович и не думал скрывать недовольства. – Что за бред?
– Не совсем пусто… что-то есть… – напряженно проговорил Энливэль, повисший на месте, будто исполинский колибри.
– Не стоит подходить к ним! – предупредил Иван Олега, сделавшего шаг к ближайшему «куску ткани». – Они слишком хрупки, и любая попытка дотронуться лишь уничтожит их…
– Попробуем зафиксировать? – предложил Антон Григорьевич.
– Пробуй, – ответил глава «Союза семи».
Но попытка не удалась – стоило магу второго ряда шевельнуть рукой с амулетом-фиксатором, как избранный целью «кусок ткани» заколебался и рассеялся, а следом принялись распадаться остальные.
– Я запомнил схему их расположения, – сообщил Иван. – Если что, потом восстановим.
– Слабое утешение, – Энливэль начал медленно опускаться.
– Нам нужны сведения, добытые Захаром, тем магом из Белых Вихрей, – убежденно сказал Олег. – Он заметил что-то такое, чего никто более не увидел, и, узнав, что именно, мы хотя бы поймем, где искать. Я не верю в то, что наш противник – Игрок! Если бы дело обстояло так, он бы добился своей цели мгновенно, не прибегая к маскировке, обманным маневрам и всему прочему… Это слишком похоже на тот способ действия, которого привыкли придерживаться обычные маги!
У него был небольшой опыт общения с Игроками, точнее – с одним Игроком по прозвищу Граф, и из него Турнов сделал вывод, что подобные существа абсолютно непредсказуемы и цели их лежат далеко за пределами понимания обычного человека, элохим, верог или даже слаш.
– Ты считаешь, что нужны? – Иван почесал в затылке. – Тогда и отправляйся за ними.
– Я? – Олег несколько опешил.
– Именно ты. Или не знаешь, где находится резиденция ордена Белых Вихрей?
– Я знаю, отвались мои клыки. В новом офисном центре, что на проспекте Кораблестроителей, – неожиданно вмешался Милинович. – И я с ним поеду. Негоже бросать парня одного.
– Поезжайте, – сказал Антон Григорьевич.
– А мы пока займемся источником всерьез, – добавил Иван, привыкший, что последнее слово в разговоре всегда остается за ним.
И Олег с магом-маах’керу пошли обратно мимо милицейского поста, к машине.
– Больно уж пакостно тут, – объяснил Милинович, когда они забрались в «Мондео». – Мне к крови и смерти не привыкать, я в армии всякого навидался, но здесь крепко пахнет даже не жареным, а горелым.
– Понятно, – кивнул Олег, отгоняя желание спросить, не служил ли оборотень в кинологических войсках. – Тогда поехали… Только сначала заскочим перекусить куда-нибудь. Если не возражаешь, отправимся в «Черный пруд», я туда с работы обедать хожу.
Последний раз он ел нормально сегодня ночью, в тот момент, когда они с Леной собрали вещи и выяснилось, что до поезда есть еще время, а в холодильнике пропадает фаршированный перец.
Милинович только плечами пожал, демонстрируя, что ему все равно.
Кафе «Черный пруд» располагалось в считаных шагах от офиса «Комплайфа», кормили тут неплохо и цены при этом не задирали. Единственная проблема состояла в том, что припарковаться здесь, неподалеку от площади Минина, в середине дня было практически невозможно.
Олегу пришлось покрутиться по соседним улочкам, пока он не нашел свободное место.
– Приехали, – сказал он, отстегивая ремень.
– А кое-кто уезжать собирается, – и Милинович указал в сторону дома на противоположной стороне улицы.
Там стояла «Газель» с тентом, двери подъезда были распахнуты, и несколько дейвона выносили из нее вещи – коляску, детскую кроватку, плотно набитые сумки и чемоданы.
– Думаешь, узнали о сегодняшнем взрыве? – глянул Олег на маах’керу.
– Наверняка, – убежденно сказал тот. – И самые трусливые крысы, напуганные «адскими факелами», сегодня покинут наш город. А если бабахнет еще один колодец, то начнется паника, и тогда я вообще боюсь представить, что случится. Пойдем, чего на «серых» глядеть?
Дейвона не обратили на человека и оборотня внимания, а вот Олег заметил, что лица у них встревоженные, в глазах – страх, а голоса звучат нервно. Похоже было, что паника, о которой упоминал Милинович, уже заглянула в Нижний, и не просто заглянула, а намекнула, что не прочь тут остаться.
В «Черном пруду» оказалось людно, но Олега узнали, и их провели к свободному столику в углу.
– Неплохой выбор, – оценил маах’керу, заглянув в папку меню. – Так, что у них с мясом?
– С мясом хорошо. Без мяса – плохо, – прокомментировал Турнов.
– Прямо провидец… – сказал Милинович, и Олег вздрогнул от внезапной мысли: почему никому не пришло в голову обратиться к провидцам с вопросом, кто стоит за взрывом источников?
Иван вполне мог бы об этом подумать…
Провидцами именовали обладателей необычайных способностей, что могли получать информацию о прошлом, настоящем и будущем, минуя обычные каналы восприятия. Было их очень немного, попадались они среди уроженцев всех одиннадцати сфер, и Олег сталкивался только с одним – альвом по прозвищу Глазастый, обитавшим на дальней юго-западной окраине города, в поселке Гнилицы.
– Провидец? – произнес он охрипшим голосом. – Почему бы не спросить у них, кто виноват?
– У этих болтунов? – презрительно скривился маах’керу. – Думаешь, они скажут что-нибудь четко и ясно? Нет, будут нести всякую муть, выманивая из тебя деньги, а затем сообщат, что ничего не разглядели.
– Но Глазастый в свое время нам здорово помог.
