свертывания.
– Это зачем? – испуга во взгляде Нар-Тина стало еще больше.
– Любую стену можно проломить с помощью животворного сока, если знать, как его правильно использовать… – голос Николая звучал так тихо, что приходилось напрягать слух, дабы различить слова. – Это поможет нам войти, но все не будет просто… Может понадобиться еще кровь.
– Я готов дать! – рыкнул Милинович.
– А ты разве не останешься здесь, присмотреть за ним? – Олег кивнул на лежавшего Драго.
– Отвались мои клыки, я не в силах ничем ему помочь! Мой ученик либо выживет, либо нет, в зависимости от того, хватит ли у него здоровья. Зато я в силах сделать так, чтобы возможная смерть моего ученика не оказалась напрасной, чтобы мы добрались до горла того гада, из-за которого мы тут и очутились!
– Тогда не будем терять времени, – верог подхватил бутылочки и резко встал.
Вслед за ним поднялись остальные.
Глава 13
Маги второго ряда входили в кабинет Ярослава с опущенными головами, точно школьники, вызванные «на ковер» к директору. Ольга выглядела куда менее привлекательно, чем обычно, Мария Аркадьевна, казалось, постарела лет на пять, Аристарх Сергеевич потерял где-то всегдашнюю бодрость, и только Федор смотрелся как обычно.
Усы его воинственно торчали, лысина блестела, глаза навыкате глядели мрачно.
– Так-так, – сказал глава «Золотой розы». – Как-то даже неприятно вас видеть такими, господа присяжные заседатели…
Аристарх Сергеевич вроде бы заулыбался, Ольга вздрогнула и поднесла ладонь к лицу – наверняка вспомнила, что не накрасилась сегодня как следует, а Мария Аркадьевна проговорила с рыданием в голосе:
– Но как же… эта смерть!
– Все мы умрем, даже могущественные и облеченные властью маги, – Ярослав пожал плечами и полез в тот ящик стола, где хранил сигары. – Григорьич пал в бою, и от руки не просто серьезного, а невероятно сильного противника… Сердечный приступ для родни мы уже инсценировали. Устроим ему хорошие похороны, выберем человека на его место и будем жить дальше.
– Будем, а куда деваться? – сказал Федор, улыбаясь немножечко заискивающе.
– Ладно, это все эмоции, – глава «Золотой розы» прикурил и выпустил клуб ароматного дыма. – Оставим их пока в стороне и займемся делами. Аристарх Сергеевич, какова общая обстановка в городе?
Отставной капитан прокашлялся и заговорил:
– Наблюдателям из Белых Вихрей удалось минимизировать последствия того взрыва, что случился в Новом поселке, так что разрушения оказались сравнительно невелики и все удалось списать на взрыв бензобака. Но при этом погибло трое «бесцветных», еще несколько получили серьезные повреждения и доставлены в больницу.
– Интересно, кто следующий? – пробормотала Ольга.
– Надеюсь, что никто, – сказал Ярослав. – Есть шансы, что это безумие скоро закончится… Что еще?
– «Адские факелы» продолжают полыхать, каждый час на территории города в видимой части спектра светится от одного до трех источников. Но почти все хозяева колодцев приняли меры, наложили дополнительные маскирующие чары, и большей частью феномен удается скрывать, хотя порой свечение прорывается через все заслоны. Наши… – тут Аристарх Сергеевич запнулся, – наши источники прикрыты вроде бы надежно, но сами понимаете, что гарантировать здесь ничего нельзя, – и он развел руками.
Федор кинул на отставного капитана неприязненный взгляд.
– Это все? – спросил Ярослав.
– Нет, не совсем… Ряд объединений объявили чрезвычайное положение, другие мобилизовались полностью и готовы к войне, и все без исключения следят за соседями и подозревают друг друга. Отмечены стычки между кланом Фоон и маах’керу в районе Средного рынка, между Часовщиками около Большой Толкучки, дейвона и Наблюдателями из Изумрудных Крыльев…
Глава «Золотой розы» помахал дымящейся сигарой:
– Мелкие драчки меня не интересуют. Что с беглецами?
– Исход продолжается, хотя и не ускоряется. По состоянию на шесть утра Нижний покинули около двух тысяч уроженцев гостевых сфер, в основном «зеленых», «серых» и «желтых».
– Обгадились, – прошептал Федор.
– И я их понимаю, – Ольга с вызовом посмотрела на лысого мага. – Кому придется хуже всего, если взрывы продолжатся и что-нибудь случится с Пеленой? Кого ринутся убивать испуганные и озлобленные люди, чьи дома громить? Наши? Нет. Тех, кто не похож на них и на нас, тех, кто умеет летать, имеет копыта или рога или способен превраща…
– Тихо! – это слово Ярослав произнес негромко, но властно, и она мигом замолчала.
Мгновение в кабинете царила тишина, нарушаемая лишь стуком дождевых капель в окно.
– Как дети малые, – укоризненно сказал глава «Золотой розы». – И в такой момент?.. Очень хорошо, чужие драки оставим пока, поговорим о нашей собственной войне, – он перевел взгляд на Федора. – Что там «Алая звезда» и элохим Парадэля? Готовы ли мы к обороне?
Лысый маг крякнул, вытер усы и принялся докладывать.
Из его слов стало ясно, что объявившие войну «белые» не спешат воплощать угрозы в дела и все ограничилось парой небольших столкновений без жертв и даже без раненых. «Алая звезда» же и вовсе ничем себя не проявила и со вчерашнего вечера сидела тихо.
– «Аргус» поднят по тревоге, все объекты под охраной, – сказал Федор в завершение. – Полагаю, что мы сможем как отразить любое нападение, так и сами пойти в наступление.
– А вот это ни в коем случае, – покачал головой Ярослав. – Зачем?
– Да, кстати… – вмешался Аристарх Сергеевич. – Хотелось бы знать, как там дела у Олега… а то я с ним давно не связывался. Он все еще с Иваном? Им удалось узнать что-нибудь важное?
Глава «Золотой розы» раздавил остатки сигары в пепельнице и только затем ответил:
– И мне хотелось бы узнать, как у него дела, но боюсь, что в ближайшее время это будет невозможно. Предводитель «Союза семи», насколько мне известно, остался в городе, а Рыцарь в компании Милиновича и одного из Часовщиков отправился в аномальную зону, что на Керженце.
– Я звонила полчаса назад, но «абонент вне зоны доступа», – быстро добавила Ольга.
– Там вроде бы засел тот, кто стоит за взрывом источников, – продолжил Ярослав. – Если они добьются успеха, то непременно выйдут на связь, если потерпят неудачу, то скорее всего – нет…
– Но надо послать помощь! – воскликнул отставной капитан. – Кого-нибудь…
– Кого-нибудь можно, но только не из наших, – сказал глава «Золотой розы». – Ты сам понимаешь, что у нас сейчас каждый человек на счету. Вдруг «белые» захотят превратить холодную войну в горячую или взорвется один из наших колодцев? Что тогда?
– Я понимаю, – кивнул Аристарх Сергеевич, но лицо его осталось мрачным.
– Вот и славно, – подвел итог Ярослав. – Экстренного ничего нет? Тогда обсудим кое-какие вопросы, касающиеся финансовой стороны существования нашего ордена. Ольга, тебе слово…
Николай подошел к границе аномальной зоны вплотную, соратникам велел остаться чуть позади.
– Если понадобится помощь, я позову, – сказал он. – Но думаю, что справлюсь сам.
Вокруг хрупкого тела верог загорелась мощная аура, он застыл, напряженный и неподвижный, будто статуя. А затем медленно, очень медленно поднял руку, в которой была зажата бутылочка с кровью Драго, и раздавил ее. Посыпались осколки, но багровая жидкость вместо того, чтобы потечь вниз, шаром темного пламени осталась в узкой ладони.
Николай присел и катнул этот шар вперед, точно в боулинге.
При этом он сотворил еще какое-то заклинание, но какое именно, Олег не смог понять, таким сложным оно оказалось. Красная сфера вспыхнула, покатилась по земле, потихоньку увеличиваясь в размерах и оставляя за собой все расширяющуюся темную дорожку.
