глаза...
...Запястья Азазеля охватывали серебряные обручи, от которых тянулись звенящие звенья цепей. Их концы держали в руках Ангелы Силы, что охраняли его. Суд над Восставшими шел уже так долго, что Азазель потерял счет времени.
'Виновен!.. Виновен!.. Виновен!' - слова Создателя эхом отдавались в его голове. Один за другим ангелы исчезали в кромешной тьме. Серафимы не колебались, толкая своих братьев в бездну. Услышав свое имя, он вздрогнул.
- Азазель! - гремел Голос.
Ангелы натянули цепи, которые проходили через металлические кольца в полу, и оковы впились в кожу. Азазель упал на колени.
- Встал на сторону Восставших, преступив Волю Мою, подняв меч на своих братьев и пролив их кровь. Виновен!
Со звоном кандалы упали на пол. Ангел потирал затекшие кисти рук, горько усмехаясь, исподлобья глядя на приближающихся Серафимов.
- Я сам! - сказал ангел. - Не хватало еще, чтоб вы потом стали говорить, что Азазель струсил и в ногах у вас валялся, умоляя пощадить его! Я не тварь дрожащая! В отличии от вас...
Подойдя к Вратам, он обернулся.
- Вы - туман, который исчезнет с началом дня, а мы будем вечны! Вы всего лишь жалкие, добровольные рабы...
- Закрой свою пасть! - гаркнул Рафаэль и в его ладони вспыхнул огненный шар.
- Ты тоже можешь оказаться на моём месте! Запомни! - и ангел исчез во тьме...
Гомон голосов и звук шагов вырвал Падшего из воспоминаний прошлого и вернул в реальность. Свободные места за круглым столом занимали ангелы: Туор, Лана, Агарес, Мульцибер и их приближенные. Два трона пустовали.
- Телика не смогла прийти? - спросил Туор.
- Она плохо себя чувствует, - Азазель заерзал. - Я заходил к ней.
- Наверное, выходил от нее? - вставил Агарес и посмотрел на друга.
Тот промолчал, послав испепеляющий взгляд в сторону брата.
- Так или иначе, - продолжил Туор. - Мы здесь собрались.
Он отстегнул свой меч и положил его на стол, направив клинок к центру. Его примеру последовали остальные. В Зале повисла пауза. Взоры ангелов устремились на трон. Предназначавшийся Сатаниэлю.
- Как ты думаешь, где он? - нарушил тишину Мульцибер.
- Не знаю, - Туор вздохнул. - Он сказал, что ему надо подумать. Он где-то здесь. Рядом... Выхода отсюда нет.
- Ну, - прервал его Агарес. - Если есть вход, то должен быть и выход. Или я не прав?
Туор обвел взглядом всех присутствующих.
- Сатаниэль утверждал, что те Врата, через которые мы попали сюда - это путь в один конец. Вряд ли Он откроет на дорогу назад. Если только... - Он замолчал.
- Если только что? - удивился архитектор.
- Если мы не придумаем, как выбраться отсюда или, что еще меньше вероятно, нас простят.
Азазель кашлянул, привлекая внимание.
- Честно говоря, прощение ведет за собой жизнь в Пределах, в лучшем случае, а в худшем - перевоплощение и... снова жизнь в Пределах. Сомневаюсь, что это устроит кого-нибудь из вас, после того, как вы познали Жизнь на Земле. Мы станем девственно чисты и лишимся памяти. Забудем все, что с нами произошло.
- Быть может, - поддержал Туор. - А память - это все, что у нас осталось. Я не хочу ее терять. Не хочу забыть...друзей. - Он замолчал.
- Хватит бередить раны! - еле слышно произнес Мульцибер. - Сейчас мы здесь и у нас есть нерешенные дела!
- Он прав, - подала голос муза. - Давайте успокоимся. Не хватало нам еще накрутить себя... Так и до драки не далеко.
- Не вижу соперников... - вставил Азазель.
Агарес, откинувшись на высокую спинку, парировал:
- Ой-ой-ой! Какие мы бесстрашные! Где ж ты раньше-то был?!
Азазель поднялся со своего места, но окрик Туора остановил его.
- Хватит! Хва-тит! Неужели вам мало того, что вы очутились в этом Мире? Вы хотите еще переругаться между собой?! - Туор оперся руками о край стола. - Нам нечего делить. Мы все в одинаковом положении.
Азазель сел на трон, положив ногу на ногу и демонстративно отвернувшись от Агареса.
- И так... - вновь воцарила тишина. - Я продолжу. Мы столкнулись с небольшой проблемой. Справедливее будет сказать - с большой проблемой. Мы не можем контролировать поток душ, что прибывают в этот Мир. Их слишком много и с каждым циклом становится все больше. Демоны терзают их, а стоны и крики выводят ангелов из себя. Невольно можно лишиться рассудка. Если мы продолжим возводить строения, переплетая камни душами смертных, то рано или поздно этот мир превратиться в пустыню, лишенную гор. Мы соединим снежные просторы с удушливым, обжигающим жаром каменных равнин. Горячий воздух растопит снега, и недра этого мира поглотят воды. Так обстоят дела во всех городах.
Туор замолчал и занял свое место. Давящую тишину нарушил Мульцибер. Не вставая, он произнес:
- Надо что-то придумать.
- Гениально! - всплеснул руками Азазель. - Что ж ты раньше-то молчал? Это ж так просто!
- Ты замолчишь когда-нибудь?! - вспылил Агарес. - Если такой умный, предложи свой план. Мы внимательно выслушаем. Если нет - заткнись.
- Замолчите оба, - спокойно сказал Туор. - Мы построили Камелот, как символ нашего единства, а вы устраиваете здесь гнездо раздора. Эта башня должна хранить мир... и будет!
- Был бы здесь Сатаниэль, он наверняка что-нибудь придумал. - Агарес водил пальцем по трещинам, что покрывали каменную поверхность круглого стола. - Сколько уже циклов прошло? Быть может, ему удалось выбраться?
Туор одарил его таким взглядом, что ангел вжался в трон.
- Ну, я просто предположил...
- Пока Сатаниэля нет, нам придется решить эту проблему самим. В самые кротчайшие сроки. Давай, - Туор посмотрел на Азазеля. - Предлагай.
Бывший Знаменосец поднял руки и Серафим перевел взгляд на Агареса.
- Я согласен с Азазелем. У меня нет идей. Самый умный среди нас архитектор.
- Да что, на мне свет клином сошелся? - Мульцибер ударил ладонями по ногам. - Ну, давайте перевоплощать их, скажем, в камень. Не рушить горы, а обращать в него души. Раз мы можем создавать живых существ, что нам мешает... - он помахал в воздухе рукой, не найдя нужных слов.
- Может, ты еще предложишь вернуть им плоть? - вставила муза, и все ангелы удивленно посмотрели на нее. - А что?! Ну не всем, а только тем, кто этого заслуживает.
- Вот почему вам надо было перессориться, чтоб родить хоть что-то?! - Туор откинулся на спинку. - Две идеи. Причем обе мне нравятся. Правда, с возвращением плоти могут возникнуть трудности. Во-первых, демоны. От них не скрыться ни без плоти, ни с ней, а во-вторых, как решать, кто достоин, а кто нет? Как же не хватает Сатаниэля! - ангел заложил руки за голову.
- Это, конечно, хорошо... - Агарес встал и начал прохаживаться по залу. - Но как плоть поведет себя в этом мире? Нам самим приходится не сладко. Кожа сохнет и шелушится. Мы можем обходиться без пищи, а вот смогут ли обредшие плоть души?!
- Созданные нами звери могут, а плоть - ее можно будет менять. - сказала Лана.
- Перевоплощение? - Агарес остановился возле Азазеля, положив руки ему на плечи. - Великолепно!
