сидящую напротив него за столом.
- Выпей вина, а уж потом поговорим, - Ноэль наполнила кружки ярко-красной жидкостью из кувшина и протянула одну ангелу.
Вдохнув сладковатый аромат, Падший медленно выпил содержимое и закрыл глаза. По его телу стало растекаться тепло, и он закрыл глаза.
- Не буду спрашивать как, но спрошу зачем. Почему ты здесь? - Ноэль пристально посмотрела на Высшего, и тот открыл глаза.
- Не стану скрывать ни от тебя, ни от кого-либо другого: мне нужны их жизни. И я заберу их так же, как они забрали наши. После всего он посмел явить в наш мир своего слугу, который вновь пролил невинную кровь!
- Мы проиграли в прошлый раз, Люций, и вы проиграете в этот. Они сильны. Скажу больше, Творец знает все, что происходит или произойдет. Он осведомлен о твоих замыслах. Он знает мысли всех людей и ангелов. У вас нет никаких шансов.
По лицу ангела скользнула горькая ухмылка. Он протянул руку и налил себе еще вина.
- Эта влага расслабляет... И, кажется, помутняет разум, - Он выпил.
Ноэль улыбнулась:
- Это вино, Люций. Оно для этого и делается. Весь этот город только и делает, что пьет, жрет и предается плотским утехам.
- Что ты здесь делаешь, Ноэль? - спросил Падший.
Муза задумалась, но лишь на секунду.
- Можно сказать, что живу. Наблюдаю за смертными и докладываю в Пределы. Работа не пыльная. Как говорится. - Она налила себе вина и выпила одним глотком. - Я скучаю по старым временам, Люций...
- Ноэль, - оборвал ее ангел. - Меня зовут Сатаниэль. Я отрекся от своего прежнего имени.
Муза задернула плотную занавеску, подсела к Падшему и провела ладонью по его волосам:
- Может, там ты и зовешься по-другому, но здесь тебя звали Люций, и я буду называть тебя только так.
Она прильнула к ангелу. Ее сладостное дыхание пробудило в Падшем давно забытые воспоминания. Их губы слились в поцелуе...
...Муза громко застонала, и полумрак комнаты разрезал свет, исходящий от крыльев, что разверзлись за ее спиной.
- Всегда хотела это сделать... - Ноэль встала и подошла к окну.
Ее крылья плавно покачивались. Муза одернула занавеску, и солнечный свет залил комнату. Она повернулась и спросила:
- Что ты будешь делать?
- Я хочу, чтобы легионы ангелов явились в мой мир, где их встретит армия, жаждущая мести. И мне нужна твоя помощь, Ноэль. Я уничтожу этот город, и пусть он узнает, что это сделал я. Расскажи ему. Он не сможет оставить деяние сие без внимания.
- Почему этот город? - спросила муза, вернувшись на ложе.
- А почему нет? Или ты полюбила это место?
Ноэль пожала плечами.
- Я привыкла, хоть это место и являет собой обилие жестокости и разврата. Милый ангел, - муза провела кончиками пальцев по щеке Падшего. - Что с тобой стало...
Она накинула хитон и вышла из комнаты, оставив Сатаниэля наедине со своими мыслями.
Глава 2.
Пастух проводил путника взглядом и уже собрался, было, расположиться под навесом, как его внимание привлекла серая тень, пронесшаяся возле него. Мужчина поднял взор на небо: на бескрайних голубых просторах не было ни облачка, ни единой птицы, лишь солнечный диск безмятежно висел в вышине и бросал свои лучи вниз. Серая тень снова пронеслась по траве.
- Что это? - пастух прикрылся ладонь и вновь посмотрел наверх.
Внезапно прозвучавший свербящий звук, заставил его бросить посох и закрыть ладонями уши. Невыносимая боль пронзила его от носа до кончиков пальцев. Тело мужчины изогнулось неестественным образом, а с губ сорвался протяжный стон. Если бы сторонний свидетель узрел то, что произошло в следующее мгновение, то он бы либо не поверил своим глазам, решив, что солнце напекло ему голову, либо сошел с ума. Пастух медленно поднялся в воздух и завис в нескольких метрах над землей, а затем, так же плавно, опустился на ноги и покрутил головой, разминая позвонки.
- Я не задержу тебя... Мне нужно лишь это тело, ненадолго...
Мужчина двинулся по направлению города. Он шел, плавно ступая, и ничто не выдавало в нем обитателя иного мира, разве что тень от невидимых крыльев, что плавно скользила за ним. Пастух шел тем же маршрутом, которым следовал недавний путник, и его удивление было столь же велико, едва он шагнул на тесные улочки города, кишащие смертными. Праздно шатающиеся мужчины, сомнительного поведения женщины, бегающие в лохмотьях дети... От всего этого голова шла кругом.
- Что случилось с этим миром?! - прошептали губы пастуха. - Прав был Сатаниэль, тысячу раз прав! Люди не смогли оценить сей дар. Их жизни потеряны...
Полагаясь на свои чувства, мужчина дошел до постоялого двора Ноэль и вошел внутрь. Хозяйка заведения была в зале и раздавала распоряжения своим подопечным. Увидев нового посетителя, она пристально его осмотрела и задумалась.
- День добрый, Элай. Каким ветром тебя занесло ко мне?! У пастуха появились лишние монеты?
Но гость не спешил с ответом, осматривая пустой трапезный зал.
- Мне нужен тот, кто прибыл сюда сегодня утром. Высокий, темноволосый. Он должен быть здесь.
- Элай?! - переспросила муза, жестом выпроводив чернь.
- Ноэль, - ответил пастух, чем вогнал музу в ступор. - Я знаю, что он тут. Передай ему, что я здесь.
- Кто ты?
- Я - демон, что завладел телом этого несчастного. Он всего лишь сосуд для меня, и я отпущу его, как только мы свершим задуманное. Мое имя Туор.
Глаза музы округлились.
- Но...но как?!
- В своем мире мы научились вплетать души смертных в тела вновь созданных тварей, так что проникнуть в это тело мне не составило никакого труда. Или позови Сатаниэля, или проводи меня к нему, прошу тебя.
Ноэль, не произнеся более ни слова, поманила Туора за собой.
Высший лежал на кровати с закрытыми глазами. Он не спал, и едва дверь в покои музы скрипнула, тут же поднялся на ноги. Появившаяся в проеме Ноэль пропустила гостя вперед и стала наблюдать.
- Получилось? - спросил Падший.
- Как видишь, - коротко ответил вошедший Туор и обнял брата. - Это было не сложно. Страж пропустил меня, едва я упомянул твое имя и сказал, что тебе нужна помощь, чтобы вернуться. Ты ведь вернешься?
Он вопросительно посмотрел на ангела. Тот ответил без колебаний:
