– Вот как? – растерянно произнес Антон. – А если поподробнее?
– Некогда поподробнее. Я на «Покровителе». Здесь еще много людей. И ваши пилоты с «Бурана» тоже, наверняка здесь. Вы должны нам помочь.
– Интересно, как? У тебя есть какие-то мысли?
– Вам лучше знать, как. Вы – военно-космические силы. У вас есть космические корабли, оружие, стратегия. Не думал, что придется тебе это объяснять.
– Ты думаешь, это так просто?
– Нет. Знаю, что непросто. Но я знаю и другое. Если человеку угрожает опасность, то никто не жалеет сил и средств, чтобы его спасти. А здесь десятки людей.
– Я не хуже тебя знаю, что погибающих надо спасать. Не думай, что один ты такой добренький, – огрызнулся Антон. – Но представь себе – подхожу я к нашему генералу и докладываю: пришельцы похитили наш «Буран». Как ты думаешь, куда меня после этого поместят?
– Ну, придумай что-нибудь!
– Я уже не говорю о технических трудностях, – продолжал Антон. – «Покровитель» не засечен еще ни одним локатором. Где его искать?
– Я не понимаю, – упавшим голосом проговорил Павел, – ты сейчас повесишь трубочку и продолжишь заниматься своими делами?
– А что ты хотел?! – крикнул Антон. – Чтобы я прыгнул в челнок, зарядил пушки и полетел на выручку? Я не отказываюсь, просто такие вещи нужно обдумывать.
– Хорошо, – быстро ответил Павел. – Через сутки я с тобой свяжусь. И тогда мы поделимся соображениями.
– Подожди, – буркнул Антон. – Ты сможешь разыскать наших ребят с «Бурана»?
– Думаю, смогу. Но я никого из них еще не видел.
– Если сможешь, пусть они, а не ты и не я, свяжутся с генералом и сообщат, что находятся на борту космического корабля неопознанной принадлежности. Ты понял? Не инопланетного, а именно неопознанного. Пусть генерал думает себе что хочет, но тогда это хотя бы будет похоже на правду.
– Неплохо придумано, – заметил Павел.
– То-то же... Действуй. А завтра я, может, еще что-нибудь придумаю. Передавай привет Воспитателю.
Павел повесил трубку, задумчиво посмотрел на Виктора.
– Нужно срочно искать этих ребят, – пробормотал он.
– Каких? – не понял Виктор.
– Ладно... Потом. Пойдем отсюда скорее.
– Подожди! – Виктор положил руку на панель. – Я хочу позвонить.
– Родителям? – догадался Павел.
Виктор кивнул. Он как-то суетливо набрал номер, прижал трубку к уху и отвернулся.
– Привет, мам, – услышал Павел через несколько секунд. – Это я. Как вы там? Что? Какая похоронка? Вчера, говоришь? Ничего я не пропал без вести. Нет, нет, все со мной нормально. Правильно, что не верили. Откуда звоню? Не могу сказать, мам, секрет.
«Молодец», – подумал Павел.
– Да все хорошо, не волнуйтесь. Ну давай, давай... Привет, пап. Ага. Нормально. Да, задание. Задание, секретное. Я не могу по телефону, пап. Выброси ты это извещение. Ага, ошибка. Никуда я не пропал без вести. Ну ладно, пап, мне пора. Говорю, пора, а то командир поймает. Нет, не могу, за это под суд попасть можно. Ну, все... Деду привет передавай. Скажи, скоро приеду.
Виктор положил трубку и уставился в пол, не шевелясь.
– Ничего... – Павел тронул его за плечо. – Скоро будем дома.
Вернувшись к себе, Павел в первую очередь растолкал Белого.
– Почему ты не сказал мне, что сюда доставили космический корабль?
– Какой еще корабль? – сонно проговорил Белый. – Я ничего не знаю.
– Зато я знаю! Космический корабль «Буран» и три человека экипажа.
– Подожди, – Белый приподнялся. – Откуда ты это узнал?
– Неважно. Ты можешь сказать, где их держат?
Разносчик наконец проснулся.
– Попытаюсь узнать.
– Попытайся, и пожалуйста, поскорее.
– Хорошо, – Белый пригладил волосы и молча вышел в коридор.
Через двадцать минут он вернулся.
– Я все узнал. Ты прав – их доставили сюда только вчера. Запоминай: тридцать восьмой уровень, второй кольцевой коридор – там их держат в трех помещениях. В каких именно, неизвестно. Ищи сам.
– Этот уровень охраняется?
– Нет, это обычный жилой уровень. Ты пройдешь туда свободно. Даже лифт не понадобится.
– Неужели все так просто?
– Нет, не все. Двери заперты. Этих людей еще не обработал доктор Краб и их пока держат на замке.
– И ты знаешь, как их открыть?
– Знаю.
– Ну так говори! Почему я должен все из тебя вытягивать? Неужели трудно один раз все толково объяснить?
– Трудно. Я твоя память, а не мозг.
– Рассказывай, как открываются замки...
Уже через двадцать минут Павел был на нужном уровне. Он быстро шел по коридору и открывал все двери подряд. Лишь однажды ему попалась обитаемая комната. Но в ней жил уже не человек, а какое-то затравленное невменяемое существо.
Павел искал не это. Ему нужны были молодые здоровые парни в летных комбинезонах. Здоровых – потому что их еще не успели подвергнуть полному циклу обработки. Возможно, у них даже не зажили раны после внедрения приемников – и тогда их можно легко извлечь...
От этих людей зависело многое. Они нужны были трезвыми и сильными. Павел вдруг подумал, что за последнее время он так и не вспомнил про Дениса. А ведь его и следовало отыскать в первую очередь. Кому еще здесь верить, если не близкому другу?
Но ничего. Дойдет очередь и до Дениса. А сейчас есть другие задачи.
Замок очередной двери щелкнул точно так же, как и все предыдущие, но дверь не поддалась. Павел остановился. Нетерпеливыми пальцами он набрал код на рукоятке ключа и снова вставил его в замок. Дверь осталась неподвижной. Он набрал еще один вариант, и на этот раз ему повезло. В двери с жужжанием сработал какой-то механизм, и она открылась.
Лежащий на полу человек вздрогнул и торопливо подался к стене. Павел впился в него глазами и сразу понял, что попал, куда хотел. Человек был одет в оранжевый комбинезон с массой нашивок, по которым легко угадывалась принадлежность к военно-космическому флоту. Он приподнял голову, и Павел увидел покрасневшие изможденные глаза. Он сел рядом на корточки.
«АФОНИН ВАЛЕРИЙ СЕРГЕЕВИЧ» – значилось на нагрудной табличке. Это был молодой парень, может, чуть старше самого Павла. Как и положено космонавту, он был крепким и сильным, но сейчас совершенно безвольным. Казалось, что он в любой момент ждет удара.
– Ты слышишь меня? – тихо позвал Павел.
Космонавт что-то простонал. Павлу показалось, «не надо». Он потряс пилота за плечо, но ничего не добился. Тогда он подобрал с пола два нераспечатанных стаканчика с витаминизированным напитком и начал осторожно растирать им лоб и виски космонавту. Тот вздрагивал и старался отодвинуться, но, кажется, от холодных прикосновений влаги постепенно начал приходить в себя.
Наконец он сел, привалившись спиной к стенке.
Павел решил, что в таком состоянии договориться с ним будет нелегко. Он распечатал второй стакан с напитком и протянул его пилоту.
