– Не встречалась? – с недоумением переспросил я, сделав ударение на последнем слоге.
– Тебя что-то удивило? – в свою очередь, спросил Смотритель, но затем все понял. – Да, я женщина. Тебя это не устраивает?
Я при этих словах невольно перекинул взгляд на других, пытаясь найти различия мужчин и женщин.
– Да нет... В смысле, устраивает, – пробормотал я, машинально прикрываясь руками и подгибая колени. – Извините, мадам.
– Во-вторых, – услышал я, – мы знаем о тебе куда больше, чем толкователь. Дело в том, что мы служим с тобой в одной структуре.
– В Ведомстве?
– Скорее, над Ведомством. Ваша организация – одно из наших подразделений, вернее, представительств, и руководит им один из нас.
– Это я уже понял, – пробормотал я. – А он... наш Директор – тоже женщина?
– Нет, мужчина. Но разве это так важно?
– Нет-нет, я просто так спросил... Как вас, кстати, называть?
– Называй просто – Женщина. Сейчас к нам присоединится мой коллега, его зови Мужчиной, если тебе удобно.
– Как скажете... – кивнул я. – А что вы еще обо мне знаете?
– Я же сказала – все. Едва здесь начались аномалии, связанные с твоим появлением, мы сразу провели проверку и сделали запрос в представительство. Тебя ведь зовут Олег, верно? Олег Бессонов, эксперт по первичным изысканиям. Твое бегство отслежено с самого первого момента.
– Значит, это за вами мы вчера гонялись... – тихо произнес я.
– Конечно, это была случайность, что ты смог попасть сюда, – продолжала Женщина. – Все совпало – и известные нам события в твоей жизни, и рост нашей активности в данном секторе. Вот и получилось, что все внепространственные переходы оказались открытыми. Мы решили сначала за тобой понаблюдать. Провалы в смежные социальные образования – это одна из главных проблем, с которыми мы боремся и которые исследует ваше Ведомство.
– Очень интересно... – пробормотал я. – Но непонятно.
– Не надо стараться понять больше, чем можешь. Сейчас речь идет о том, что мы должны немедленно эвакуировать тебя отсюда. Ситуация становится для тебя опасной.
– А когда она была безопасной? – хмыкнул я.
– Я говорю об опасности другого рода. Очень скоро будет завершена стерилизация планеты, и ни единого человека здесь не останется.
Я пропустил мимо ушей эти странные слова, потому что от костра подошел Мужчина и отвлек мое внимание. Я попытался сравнить его с Женщиной – и не нашел вообще никаких отличий.
– Вы случайно не роботы? – спросил я.
– Нет, – ответила Женщина, ничуть не удивившись дурацкому вопросу. – И все же, ты понял, о чем я говорю?
– Конечно, нет. Вообще, мне кажется, вы не с того начали. Во-первых, чего вы так обо мне печетесь?
Женщина и Мужчина переглянулись.
– Я же объяснила, что теоретически ты один из нас. Есть и еще одно наблюдение, которое заставило нас выделить тебя из числа других.
– Какое? Чем я лучше других?
– При чем тут лучше? – произнес Мужчина. Затем посмотрел на Женщину. – Мне кажется, нет смысла ему что-то объяснять. Нужно просто эвакуировать.
– Да, – согласилась Женщина. – Но в то же время, нет убедительных причин, чтобы скрывать положение вещей.
– Расскажите мне все, – попросил я, преданно посмотрев обоим в глаза. – Пожалуйста.
– Хорошо, пусть знает, – кивнул Мужчина. – Рано или поздно ему придется узнать.
– Что именно тебя интересует? – спросила Женщина.
Я задумался. Вопросов – уйма. Какой из них главный? Я вспомнил, что-то в этой беседе неприятно резануло уши, но что? Ах, да...
– Что вы тут говорили про стерилизацию?
– Мы собираемся уничтожить те объекты, которые вы называете аэроидами. Это повлечет за собой полную стерилизацию континента. Людей здесь не останется.
– А люди тут при чем? – воскликнул я.
– Таков распорядок, – ответил Мужчина. – Люди слишком долго соприкасались с культурой иного уровня, что нарушило естественный ход социальной эволюции. Это общество все равно не выживет.
– Выживет! – возразил я. – Очень даже выживет. Вы знаете, что мы уже начали переселение?
– Ты совершенно не понимаешь единого распорядка, – сказал Мужчина. – Не надейся в одиночку спасти этот мир. Один человек не может серьезно повлиять на судьбу социума – ни спасти, ни уничтожить. В подобных случаях всегда включаются механизмы, предохраняющие общество от такого воздействия.
– Уж не вы ли их включаете?
– Иногда и мы. Но ты этого не понимаешь...
– Ну объясните, чтоб я понял! Во-первых, скажите мне, откуда взялись эти аэроиды?
– Твой крем уже впитался, – заметила Женщина.
– Что? – удивился я. Потом посмотрел на свои руки. Действительно, на них почти не осталось следов белой пасты. – И что теперь?
– Ничего. Разреши пригласить тебя на прогулку по острову.
Я недоверчиво посмотрел на нее. Женщина ответила бесстрастным взглядом. Мне на мгновение показалось, что я общаюсь с Директором.
– Это зачем? – спросил я.
– Тебе не нравится бывать на природе?
– Нравится. Ну ладно, как вам угодно. Хотелось бы только одеться...
Мы поднялись и пошли к свитому из прутьев шалашу, откуда Женщина извлекла для меня одежду – такую же мешковатую и тяжелую. Я натянул все на себя и перепоясался поясом с оружием. Настроение сразу поднялось, тем более что и лечение удалось на славу – я чувствовал лишь слабые отголоски прежней боли.
Мы с дамой не спеша прошлись под деревьями и, очутившись на пустынном берегу, степенно двинулись вдоль линии прибоя. «Не хватает только, чтоб она взяла меня под руку», – подумал я. Вечернее солнце висело над горизонтом, рисуя на песке резкие контрастные тени.
– Чем мы продолжим беседу? – поинтересовалась Женщина.
– Мы ее и не начинали. Я понял только, что вы собираетесь уничтожить людей, а меня почему-то решили вытащить. И еще я спрашивал насчет аэроидов...
– Ты не поймешь, если я не объясню основ, – покачала головой Женщина. И замолчала.
Я подумал, что ей, наверное, неинтересно со мной разговаривать. Как с малым ребенком. Надо чаще задавать вопросы, подстегивая беседу.
– Я с удовольствием послушаю и основы.
– Дело в том, что все явления мира делятся на ступени и уровни сложности. Например, понятие жизни делится на простейшую волновую, клеточную, мультиклеточную и так далее – всего нам известно около двухсот эволюций. Так же можно выделить и ступени разумной жизни. Ты находишься на более низкой ступени, чем мы.
– Благодарю вас.
– Не так давно, – невозмутимо продолжала Женщина, – эта планета стала плацдармом для столкновения двух цивилизаций довольно высокого уровня. Примерно такого же порядка, как и мы, но совершенно иной формы.
– Столкновения? – переспросил я. – Это была война?
– Почему война? Не нужно упрощать явления высшего порядка. Твои примитивные сравнения все равно
