– У них впереди еще много горя и много крови, – проговорил Директор. – Будут и дикие орды кочевников, и кровавые тираны, и жестокие войны. Говорят, человек рождается во грехе, ну а человечество – тем паче. Никому не удалось избежать этого, во всех уголках Вселенной человек разумный повторяет каждый свой шаг. Но это их путь, и они должны сполна испытать его. А тебе, Олег, здесь больше делать нечего. Эти люди обойдутся без тебя, они поймут, что им делать, они научатся жить. Пойдем, пока на нас не смотрят.
Я кивнул, но не тронулся с места. Я думал: «Неужели через сотни или тысячи лет здесь тоже поднимутся огромные города, пролягут дороги и люди станут совсем другими?»
Мы повернулись и уже сделали первый шаг, как вдруг меня остановил крик Подорожника.
– Олег! – Я быстро обернулся и увидел, что все смотрят на меня. – Олег, ты вернешься?
– Вернусь, – беззвучно прошептал я.
Я не лгал, я на самом деле собирался вернуться к ним. Мы наверняка встретимся. Пожалуй, это произойдет не здесь, а, может, за миллионы, миллиарды световых лет отсюда и в бог знает какие времена. У нас впереди вечность – еще будет случай встретиться.
И я буду ждать этой встречи – ждать каждый день. Пусть долго – меня это не смущает. Мне есть чем заняться во время ожидания. Буду тащить свой крест – ездить в экспедиции, ставить штамп «секретно» на папках с документами, трепаться в столовой с Петькой Алексеевым, пытаться понять, кто из моих женщин мне дороже. А потом выйду на пенсию, стану ходить по школам и, если разрешат, рассказывать, как в молодости случайно попал на другой край Галактики. И никто не удивится – я ведь из Ведомства.
По крайней мере, отныне я знаю, куда иду.
– Нам пора, – строго произнес Директор.
– Я вернусь! – крикнул я и помахал рукой. – Не забывайте меня. Мы встретимся через миллион лет или раньше!
Спустя секунду мы скрылись за деревьями. Уходя, я был уверен, что Подорожник и Надежда поверили мне. Ведь я никогда не лгал им.
