А вот зеркало оказалось сожженным. На нем зияли обугленные дыры и паутина трещин с черной каймой. Можно было подумать, что в него несколько раз ударила молния.
Влад припомнил, что встреченные по пути археологи говорили про какие-то молнии…
Он снова перевел взгляд на центральную установку, и опять в голове что-то шевельнулось. Отсюда было видно, что и там присутствуют лимбы и шестеренки, только их гораздо больше. Если тут и впрямь били молнии, то основная сила пришлась как раз в центр – конструкция была изуродована и перекорежена до крайности…
– Ну, что скажешь? – обратился Аматис к Беледину, который сидел на корточках, растирая шею под петлей. – Может, еще что-то вспомнил?
Тот сначала пожал плечами.
– Я привозил сюда рабочих, металл, инструменты. Больше ничего не знаю, всем заправляли гурцоры.
– Интересно, почему они наняли именно тебя? Впрочем, догадываюсь. Кто, кроме тебя, соберет целую орду нелегалов и заставит их работать за еду?
– Это коммерция, – виновато улыбнулся Беледин. – А еще я привозил сюда знахарей. Просто привез и выгрузил по их согласию, ничего противозаконного.
– Сночез, помнится, болтал про какой-то храм…
– Да нет же, нет тут храмов. Шел дождь, полигон накрыли шатром. Знахари под него зашли. И все, больше я их не видел…
– Вспомнил! – воскликнул вдруг Влад. – Я видел эту штуку в городе.
– Стой, стой! – осадил его Аматис. – Какую штуку, в каком городе?
– Вот эту. – Влад указал на центральную установку. – Она была в моем городе.
– Ты говоришь про город на мысе Тан? – насторожился Аматис.
– Мы догоняли Петровича, выскочили на площадь, а там – точно такая же штуковина. И тоже обгорелая.
– Площадь… – задумчиво повторил Аматис и с каким-то странным видом осмотрелся. – А что ты еще там видел?
– Ничего я там не успел увидеть. Там были вурды. А еще нас травили гомобами. Еле удрали…
– Это ты очень вовремя вспомнил, дружок, – многозначительно кивнул магистр. – У меня появились кое-какие мысли…
Он не стал уточнять, что за мысли, вместо этого принялся внимательно рассматривать центральную установку. И даже что-то измерял там какими-то инструментом.
Потом отошел на несколько шагов, оглядывая все в целом.
– И что же у нас получается? – проговорил он, не глядя на Влада. – Через одно зеркало, ты говоришь, смог убежать один человек. Но если взять несколько зеркал, расставить их по кругу… – Он обвел рукой вокруг себя. – А в середину поместить некий концентратор или, может быть, управляющий модуль – то что? Не понимаешь, к чему я клоню?
– Смутно, – признался Влад.
– А ты подумай! Вспомни про армию усодов, которая неизвестно откуда свалилась и снова исчезла. Или про свору знахарей, которая вошла под шатер и словно растворилась. Наконец, про город. Про твой город, где ты видел точно такую же штуку! Теперь прозрел, дружок?
– Вроде того, – кивнул Влад.
– Вот! – торжественно произнес Аматис и вернулся к своим измерениям.
Влад прошелся туда-сюда, искоса приглядывая за пленником, потом вдруг заметил странную вещь.
Одно из сгоревших зеркал, кажется, было не совсем мертвым. На поверхности словно пробегал змеящийся электрический разряд. Испепеляющая сила коснулась только одного края, большая часть осталась целой.
Влад подошел и всмотрелся. Зеркало и вправду частично действовало. Влад увидел изображение – обшарпанная каменная стена и кусок окна. С краю качалась ветка дерева. Картинка была тусклой и плывущей, но это и неудивительно.
Потом она вдруг сменилась. Теперь Влад видел город, вернее, площадь в неизвестном городе. Там раскатывали повозки, ходили люди, некоторые останавливались и смотрели на Влада. Судя по всему, зеркало на том конце было установлено в людном месте какого-то города, может, даже cтолицы Мира, о которой Влад уже столько слышал.
Картинка опять сменилась, и тут у Влада вдруг екнуло под сердцем. Там был какой-то дом, часть забора, пара деревьев.
«Обувь из Италии. Распродажа. Скидки», – прочитал он.
Он стоял и не мог оторвать взгляд от пестрой вывески, на которой в прежней жизни не задержал бы и секунды внимания. Он чувствовал, что уже стоит на пороге, лишь в одном шаге от своей главной цели. От того мира, из которого его насильно вырвали и в который он обязан любой ценой вернуться.
И вдруг его холодным душем окатило разочарование. Он понял, что жестоко ошибся.
С той стороны на него пялился какой-то гурцор. Он стоял довольно далеко, Влад видел его в полный рост. Судя по одежде и богато украшенной маске, это был не простой гурцор, но сейчас Влада мало волновал его статус.
Зеркало показывало не другой желанный мир, а всего лишь разоренный город на мысе Тан. Более пристальный взгляд раз за разом выхватывал детали, которые ускользнули в первые секунды: выломанные оконные рамы в доме, слой мусора на тротуаре, какая-то мохнатая поросль, густо покрывшая фонарный столб.
Неожиданно гурцор пошевелился – он подошел на несколько шагов и снял маску. И затем… радостно помахал рукой…
Владу стало не по себе. Теперь он видел: это был вовсе не гурцор, а просто человек, одетый как темный ведун. Его лицо вдруг показалось очень знакомым, чертовски знакомым, будто всю жизнь оно болталось перед глазами. Или полжизни…
– Студент, – выдавил ошарашенный Влад.
Он хотел позвать магистра, но голос от волнения словно застрял в горле, а затылок чуть пощекотал невесть откуда взявшийся дятел.
А потом картинка сменилась. Вернее, вообще исчезла – зеркало стало темным.
Влад, не чуя ног, подбежал к Аматису.
– Там… я только что видел…
– Подожди… – Аматис отстранил его и посмотрел куда-то поверх головы. На лице его читалась нешуточная тревога. – Я и сам вижу…
Влад резко обернулся. По кромке котлована гарцевали всадники, десятка полтора, с оружием.
– Вурды… – пробормотал Аматис, и по его голосу стало ясно, что дела плохи. – Какого дьявола они тут забыли? Как эти уроды нас нашли?
Один из всадников держался отдельно от остальных, по силуэту на фоне неба в нем легко угадывался гурцор.
В следующий момент в двух шагах от Аматиса взметнулся фонтан грунта, а ветер запоздало донес хлопок выстрела.
– Уходим, быстро! – крикнул магистр и бросился к своему крилу.
Влад старался не отставать. Он вскочил на спину животного, но тут же вспомнил, что сбоку болтается привязанный Беледин. Тот что-то неразборчиво кричал, воздевая к небу связанные руки.
Аматис был уже на приличном расстоянии, там он остановился, ожидая Влада. Послышалось еще несколько хлопков, но на такой дистанции целиться из огнемета – безнадежное занятие.
Всадники-вурды уже начали спускаться по склону осторожно и неторопливо. Им казалось, что людям деваться некуда, и в какой-то мере они были правы. Влад не знал, что ему делать. Он подстегнул крила, тот рванулся, но на бег перейти не мог из-за внушительного якоря в виде Большого Беледина.
– Прикончи его! – прокричал Аматис. – Убей и догоняй меня. Быстро, быстро!
– Как? – растерянно крикнул в ответ Влад. – Я не могу!
– Убей его!!! – Аматис, казалось, рассвирепел.
