бокала. Кириллу не нравилось, что обыкновенный выпивон превращают в комедию, но приходилось терпеть. Он понюхал свой бокал – водка как водка. Выпил, поморщился и заел какой-то мягкой лепешечкой.
Зрители весело закричали и захлопали в ладоши. Сквозь толпу протиснулся невысокий лопоухий офицер и тоже потребовал чистой водки, радостно хлопая Дрына по плечу.
– Будем гнать, кто кого перепьет? – предложил офицеру Дрын, и ему ответило восторженное многоголосье публики.
Кирилл почувствовал, что Миоланта осторожно взяла его под руку.
– Пройдемся? – предложила она, протягивая ему высокий зеленоватый бокал.
– Пошли, – пожал плечами Кирилл. – Я вообще-то хотел еще разок посмотреть ваши чучела в фойе...
– Твоя основная специальность – военный? – спросила Миоланта, когда Кирилл опять оказался перед выставкой искусственных солдат-монстров.
– Нет, военным я стану чуть позже. Пока я просто шофер.
– Шофер – это что?
– Шофер – водитель автомобиля.
Женщина недоверчиво улыбнулась.
– И это твоя профессия?
– А что такого?
– Постой, я тоже умею водить машины – и наземные, и летательные, но это не может быть профессией.
– Почему же?
– Потому, что водить умеют все. Я умею, например, обращаться с кухонным синтезатором, но это не значит, что моя профессия – кулинар.
– А у нас – значит, – равнодушно пожал плечами Кирилл.
Он остановился перед очередным выдающимся экземпляром – здоровенным, как медведь, косматым, с мощными трехпалыми руками. Из-под ремней и жилета андроида выбивалась серая искусственная шерсть.
– Этот вид применяется в северных районах, – пояснила Миоланта.
– В северных? – Кирилл обошел фигуру кругом. Трудно было представить, против какого врага можно было создать такое кошмарное чудовище.
– Тебя интересует военная биотехника?
– Нет, – Кирилл задумчиво покачал головой. – Просто я посмотрел сегодня из окошка машины – травка, солнышко... Классно у вас тут. И никак не пойму, с кем вы воюете.
– Мы не воюем, мы проводим военные операции, – Миоланта улыбнулась и присела на маленький кожаный диванчик. – Это раньше воевали. Два войска вставали друг перед другом и начинали воевать, так?
– Ну. А вы как?
– Ты же знаешь, у нас коммерческое подразделение. Обычно бывает так: большая корпорация получает лицензию на военное установление законности на какой-то территории. Обращаются к нам, а мы по определенным расценкам вводим в районе военное положение и обеспечиваем безопасность гражданских служб. Это не война, это просто чистка, генеральная уборка.
– И что, вы так любой город можете штурмом взять – за деньги, по лицензии?
– Нет! – Женщина рассмеялась, встряхнув волосами. – Лицензии не выдаются на любой город. Видишь ли, осталось некоторое количество зон и областей, где нет централизованной власти. Вернее, нет никакой власти. Люди там живут буквально как первобытные племена. Очень много таких мест в Средней Азии, за Уралом. Иногда возникают специфические ситуации на космических объектах. А сейчас мы чаще всего проводим мероприятия на Северном Кавказе – там в горах обитают десятки тысяч полудиких людей.
– Дикие люди? – пробормотал удивленный Кирилл. – У вас – здесь?
– Да-да, – вздохнула Миоланта. – Ты говоришь, у нас хорошо. Власть и бизнес заинтересованы, чтобы везде было хорошо, но для этого нужны мы.
Вдруг в ее больших глазах сверкнул озорной огонек.
– А хочешь посмотреть?
– Что?
– Хочешь увидеть, как это происходит?
– Можно, – пожал плечами Кирилл. – А это недалеко?
– Идем, – она упруго поднялась, оставив на диване опустевший бокал. – Я закажу, чтобы нам туда принесли напитки.
Кирилл взглянул еще раз на ряды чучел-бионетиков, замерших в неведомом порыве, и отправился вслед за женщиной. Пришлось спуститься на лифте – здание имело подземные этажи.
Он оказался в полутемном низком зале, где приглушенно мерцали огоньки и тихо гудела аппаратура. Было много экранов – на стенах, на столах. Миоланта подвела его к одному из таких столов.
– Садись, – сказала она и положила руку ему на плечо.
Некоторое время она водила пальцами по клавишам. На экране сменялись какие-то неразборчивые картины, Кирилл не успевал ничего разглядеть.
– Вот, – сказала женщина и убрала руку с клавиш, положив ее Кириллу на второе плечо.
Кирилл увидел дикие горные склоны, обожженные солнцем. Изображение металось, видимо, камера была установлена на машине или даже на шлеме бойца. В какой-то момент стали видны каменные развалины, занавешенные пылью.
– Это прямая трансляция, – пояснила Миоланта, и Кирилл почувствовал, как ее руки спустились немного ниже плеч – на грудь.
На экране начало что-то происходить. В кадр то и дело попадало солнце, оставляя размытые пятна, но Кириллу все равно удалось разглядеть группу одетых в лохмотья людей, которые веером разбегались по склону горы.
Вот один остановился – Кирилл успел увидеть азиатский разрез глаз, – поднял камень, швырнул прямо в объектив, но не попал и побежал дальше. Слева появилась небольшая гусеничная машина – помесь танка и джипа, из раструбов на капоте били струи белого дыма или газа. Люди побежали чуть энергичней. Грохнул взрыв, все заволокло дымом...
На этом месте Кирилл отвлекся, потому что вошла японка-андроид и принесла поднос с бокалами. Миоланта выключила экран и пригласила Кирилла присесть на кожаный диванчик – такой же, как стоял наверху. Сама она устроилась рядом – непринужденно с ногами забралась на мягкую, почти бархатную кожу.
– Значит, твоя специализация – водить машины? – сказала она и звонко рассмеялась.
– Да, – Кирилл виновато улыбнулся.
– И ты всегда будешь этим заниматься?
– Не знаю. Всю жизнь трястись-то не очень охота. А чего делать?
Миоланта снова рассмеялась. Похоже, она уже немного опьянела. Да и Кирилл чувствовал, что голова помаленьку начинает идти кругом. Миоланта ему нравилась, хотя и была старше. Она была красивая, непринужденная и с ней так легко было беседовать. В военной форме она смотрелась просто потрясающе. И еще от нее пахло какими-то особыми духами, от чего сердце начинало сладко ныть.
– Может, нужно проверить, чем тебе лучше заниматься? – спросила она. – Все так делают.
– А-а... – Кирилл махнул рукой. – Нас еще в школе проверяли. Вопросы всякие, картинки, квадратики, треугольнички... У меня вышло, что я должен быть учителем или что-то такое. А как я буду учителем, если меня выворачивает, как только школу издалека увижу? Лажа это.
– Но мы прямо сейчас можем точно установить твой статус-фактор!
– Это как?
Миоланта склонилась к нему и провела кончиками пальцев по щеке.
– Не бойся, – произнесла она нежным шепотом, – это совсем просто.
Кирилл вдруг обнаружил, что в полумраке ее лицо кажется не таким свежим и красивым, как было наверху. То ли оно немного опухло от выпивки, то ли здешнее освещение вредило женской красоте.
