– Ну, говори, что ты тянешь!
– Только что Экипаж передал, что все необработанные зомби взбунтовались. Это значит, кто-то включил генератор Зеленой песни.
– Какой еще песни? Я ничего не понимаю.
– Это излучение, которому подчиняются зомби. Мы должны как-то туда пробраться и все уничтожить или отключить. Нет, даже не отключить... – Павлу в голову пришла новая идея. – Может, мы перенастроим аппаратуру. И тогда зомби сами пойдут к «Бурану», нам не нужно будет их искать.
В глазах Дениса наконец появилось понимание.
– Та-ак... Эй, френд. Мартин... Паша, объясни ему сам.
Павел коротко рассказал иностранцу, как пройти к машинным шлюзам – отсюда было уже близко. Мартин не возражал, наоборот показывал всем своим видом, что сделает все в лучшем виде. Не теряя времени, он подхватил под руку их полусумасшедшего спутника и исчез за углом.
– Куда идти? – деловито поинтересовался Денис.
– Я не знаю, – растерялся Павел. Он и в самом деле не учел, что не знает дороги.
– А кто может знать?
– Наверно, Белый...
– Допустим. Но где тогда Белый?
– Где ты его последний раз видел?
– Я его вообще не видел, мне про него только рассказали. Он какой-то мутный... Все порассказал, все наобещал, а как только началось – сдулся куда-то. А потом уж не до него стало.
– Что значит «не до него»? Он ведь все здесь знает! Его нельзя было никуда отпускать. Вы что, даже рацию ему не дали?
– Какая там рация...
Павел почувствовал негодование.
– Белый – лучше любого оружия. Вы просто подхода к нему не нашли.
– Ладно, хватит орать. Если ты его так любишь, подумай сам, где его искать.
У Павла был только один вариант, правда, слишком простой, чтобы быть верным.
– Может, дома.
– Где-где?
– В комнате, где мы с ним жили. Это внизу...
– Вы с ним еще и жили... Ладно, пошли.
Оба понимали, что нужно торопиться, и почти сразу перешли на бег. Путь к своему жилищу Павел знал назубок, поэтому добрались без особых трудностей. Один раз, правда, друзья заметили, как в глубине коридора проскочили несколько вооруженных гвардейцев, но те не успели их заметить.
Павел безошибочно нашел свою дверь и потянул на себя. Дверь не поддалась.
– Заперто, – процедил он.
– И что?
– Значит, он там, – Павел стукнул кулаком по немому металлу. – Белый! Открой дверь! Слышишь?
Из комнаты не доносилось ни звука.
– Может, его там нет? – предположил Денис.
– Кому надо запирать пустую комнату? Он сам заперся, я уверен.
Павел вновь начал стучать, но уже не кулаком, а прикладом.
– Открывай дверь, не прячься.
– Подожди! – Денис схватил его за руку. – Тихо...
Павел услышал, как зажужжал отпирающий механизм, и дверь открылась. Белый стоял на пороге, держа в руках какое-то немыслимое сплетение из сотен блестящих металлических колец.
У друзей одновременно вырвался вздох облегчения.
– Я очень рад, что ты живой, – сказал разносчик.
Лицо его при этом ничего не выражало. Он продолжал вертеть в руках свою головоломку, неуловимыми движениями меняя кольца местами.
– Нам нужно попасть к генератору Зеленой песни, – выпалил Павел. – И отключить его.
Белый пожал плечами.
– Хорошо. Я объясню, как сделать это.
– Постой, постой! А ты собираешься здесь остаться? Ну, нет уж, я тебя больше не отпущу, раз ты моя память. Ты пойдешь с нами и объяснишь все на месте. Нам еще много чего нужно объяснить.
В глазах разносчика промелькнуло замешательство.
– Я не могу. Нет, это невозможно!
– Возможно! – Павел не собирался отступать. – Ты теперь будешь все время ходить со мной и отвечать на вопросы. Вопросов у нас тьма.
– Я не могу! – Голос у Белого стал дрожащим. – Сегодня последний день «Покровителя», и я должен быть готовым отдать разум. Если есть вопросы, я все расскажу, но мне нельзя никуда уходить.
Это был нормальный человеческий страх. Белый не очень-то умело скрывал его за болтовней о судьбе «Покровителя» и отдаче разума.
Денис толкнул Павла в бок.
– Может, правда, пусть расскажет, и сходим сами. Чего его трогать, если он не хочет?
Павел покачал головой.
– Нет. Его нельзя терять.
Он подошел к разносчику вплотную.
– Нас убивают. Нас стреляют как кроликов. А ты собираешься сидеть здесь и играть в свои бирюльки? Извини, но я заставлю тебя идти с нами.
...Пока они шли по железным лабиринтам, Белый напряженно молчал. Он не злился, не обижался и даже, может быть, в глубине души понимал, что должен поступить именно так. Но он боялся. Павел был уверен, что он просто боялся.
Павел попытался его разговорить.
– Там должен быть доктор Краб и наверняка охрана. Ты знаешь, как пройти незаметно?
Разносчик только кивнул в ответ, плотно сжал побелевшие губы. Он явно не был настроен на разговоры. Павел решил, что лучше его не трогать. Он только тихо сказал:
– Не бойся. Мы будем охранять тебя лучше, чем самих себя. Ничего не бойся.
Вскоре Белый завел их в систему каких-то потайных ходов. Они поднимались по стенам пустых освещенных шахт, пробирались по тесным тоннелям и коридорам, в которых приходилось протискиваться боком.
– Интересно, пробьет ли его автомат? – спросил вдруг Денис.
– Кого?
– Этого черта... С панцирем.
– Не знаю. Стреляй в голову.
– А почему я?
– Посмотрим...
– Здесь, – прошептал Белый.
В стене коридора они увидели мелкую решетку, из-за которой пробивался свет. Казалось, ее можно выбить ударом ноги.
Павел осторожно выглянул и увидел просторный зал, заполненный движущимися тенями. Через мелкие ячейки трудно было разглядеть что-то подробнее, но, когда глаза привыкли, Павел убедился, что тени – это хрупкие фигурки пилотов. Их было здесь не меньше двухсот, они стояли, взявшись за руки, вокруг высоких, чуть наклоненных конусов, и размеренно покачивались. Изредка кто-то из них покидал общий круг, приближался к стене и, коснувшись двух матовых полушарий, вмонтированных в нее, беззвучно падал на пол. Вдоль стен уже темнели целые груды неподвижных тел.
– Что они делают? – всполошился Павел.
– Они отдают разум, – взволнованно прошептал разносчик. – Это и моя судьба.
– Можно ломать решетку?
