– Да. Только постарайтесь негромко. Не нужно им мешать...
Когда они выбрались в зал, никто не обратил на них внимания. Белый как-то весь подобрался, выпрямился, в глазах появилось что-то необычное.
– Туда. – Разносчик кивнул на темнеющий в стене проход. – Только осторожно, уже совсем близко. Я пойду сзади.
Коридоры здесь были непривычно короткими и темными. Каждый из них заканчивался довольно большой круглой комнатой, из которой, в свою очередь, выходили другие коридоры. Во всех комнатах в самом центре стояли такие же наклонные конусы, как и в большом зале.
Павел запоминал все ходы и повороты – на всякий случай. Нервы были напряжены до предела – отовсюду доносились шорохи, щелчки, какой-то странный шелест.
– Стойте, – прошептал разносчик. – Вон комната, в ней аппаратура. Идите первыми.
Павел и Денис не успели сделать и трех шагов, как вход в помещение заслонил квадратный силуэт гвардейца. По тому, как он на мгновение напряженно застыл, а затем резко схватился за автомат, стало ясно, что настал тот самый роковой момент.
Они нажали на спусковые крючки одновременно, не задумываясь. Гвардеец опоздал всего на миг, но этого оказалось достаточно. Его автомат заработал, когда сам он уже покачнулся назад, сбитый с ног свинцовым градом. Пули ушли в потолок...
– Назад! – крикнул Белый.
Но Денис и Павел уже бросились в проход, пригибаясь и прижимаясь к стенам. Предосторожности оказались напрасными. В комнате был всего один человек, и тот стремился убежать, даже не пытаясь применить оружие.
Павел не успел ничего подумать, только вдруг почувствовал, как его палец сам по себе нажал на спусковой крючок. Но выстрела не получилось. Видимо, подсознание запретило стрелять в убегающего человека. Автомат заплясал в руках, ствол повело вверх и пули с визгом оцарапали железный потолок. Человек испуганно присел, затем вскочил и вылетел в противоположный коридор. Перед тем как спрятаться за поворотом, он быстро оглянулся. Павел видел его лицо лишь мгновение. И за маской страха, ненависти, удивления он не сразу узнал с детства знакомые черты. Это был Воспитатель – мудрый и бесстрашный, строгий и справедливый. А теперь – просто убегающий...
– Зачем ты его отпустил! – с негодованием крикнул Денис. – Он сейчас приведет с собой целую роту...
Денис влетел в комнату сразу вслед за Павлом и, не теряя времени, обежал ее, проверяя каждый угол. Следом осторожно пробрался Белый.
Павел наконец обратил внимание, что здесь не было доктора Краба. По каким-то причинам Воспитатель сам решил управиться с аппаратурой, но, как видно, не слишком удачно. Теперь им предстояло свести на нет все, что он тут натворил.
В комнату входило всего два коридора. Денис тут же взял их под контроль, а Павел подступился к Белому.
– Ты умеешь обращаться с этим?
– Смотря что нужно сделать.
– Нужно, чтобы все наши дружно вышли из своих камер и отправились к «Бурану».
– Это трудно... – покачал головой разносчик.
– Но возможно?
– Подожди, я попробую вспомнить.
Он подошел к беспорядочному нагромождению железных шкафов и ящиков и примерил пальцы к созвездиям крошечных овальных отверстий на панели.
– Нужны три тонкие острые палочки, – сказал он. – Краб делал тут все под себя и нам будет трудно...
Павел выщелкнул из магазина три патрона.
– Подойдут?
– Сейчас посмотрю... Да, подходят. – Он тут же с замешательством посмотрел на Павла. – но я ничего не буду делать. Я не имею права, ты же знаешь. Я буду объяснять, а ты делай...
– Ладно, ладно. Какая разница? Объясняй, только быстрей.
В следующую секунду их оглушил грохот автомата.
– Пашка! – крикнул Денис, падая на пол и откатываясь в сторону. – Держи второй коридор!
Павел оттолкнул Белого и бросился к выходу. Там промелькнула чья-то тень, и Павел на всякий случай выстрелил, хотя шансов попасть не было.
Он присел у стенки и приготовился, с тревогой поглядывая на Дениса, который не переставал стрелять короткими очередями куда-то в глубь коридора.
Они находились в выгодном положении. Контролировать узкие коридоры можно было малыми силами, хватило бы только патронов. Но если гвардейцы решат использовать гранаты или еще какие-то фокусы...
Наконец из-за угла высунулся автоматный ствол, а вслед за ним показалась чья-то всклокоченная голова. Павел не успел прицелиться и снова выстрелил наугад. Пули со звоном вонзились в железные переборки, и голова исчезла. Однако через несколько секунд автомат показался снова и сразу захлопали частые одиночные выстрелы.
Павел зажмурился, ошалев от грохота и визга царапающих стены пуль, и машинально прижался к полу. Противник стрелял вслепую и имел мало шансов попасть, но пули могли срикошетить о металл.
Павел открыл глаза, справился с приступом паники и ответил стрелявшему затяжной очередью.
– Патроны береги, – тут же крикнул Денис.
Коридор снова был чист. Павел вдруг осознал, что его радиостанция уже долго и надсадно работает, передавая что-то экстренно важное. Он прислушался, но мешала стрельба. Ему удалось понять только, что зомби в «Буране» творят что-то страшное, Экипаж просил срочной помощи.
Нужно было спешить. Павел оглянулся и окинул комнату быстрым взглядом. Разносчика он нашел почти сразу – тот спрятался между двумя шкафами, наружу торчали только его ботинки.
– Белый! – крикнул Павел. – Включай аппаратуру. Включай сам, у нас нет времени. За углом снова послышалась подозрительная возня. Павел сделал несколько одиночных выстрелов для профилактики.
– Ты слышишь или нет? – снова крикнул он. – Включай приборы!
Белый зашевелился и через секунду нерешительно выглянул из-за шкафа.
– Я не могу ничего делать! – Он тоже кричал, потому что со стороны Дениса продолжалась стрельба. – Пойми, это закон, я не могу вмешиваться. Вы должны сами.
– Плюнь ты на свои дурацкие законы! – разозлился Павел. – Сейчас не до этого...
Снова кто-то выскочил в коридор, и Павлу пришлось отвлечься от разговора, чтобы загнать его обратно за угол.
– Ты сделаешь это! – продолжал он. – Сделаешь! Я не верю, что тебе плевать на нас. Ты ведь такой же, как мы. Ты человек, Белый!
Их взгляды встретились. Разносчик несколько секунд с сомнением и горечью смотрел на Павла, а затем выскользнул из своего укрытия и, согнувшись, побежал к панели.
Тем временем в стрельбе возникла напряженная пауза.
– Паша, – тихо позвал Денис. – У тебя сколько патронов?
Павел отстегнул магазин, взвесил его на ладони.
– Не знаю... Мало. Штук пять или семь.
– У тебя там чисто? В коридоре есть кто-то?
– Надо смотреть.
– Давай. Только осторожно.
Павел выставил перед собой автомат и на цыпочках пробежал через проход. За поворотами никого не было, только по полу тянулась широкая кровавая полоса, как будто кого-то тащили волоком. Значит, все- таки попал...
– Чисто, – сообщил Павел, вернувшись. – Пока чисто.
У меня в тупике еще человека три, не больше. Я их не выпускаю. Давай ко мне.
