задуматься и не сходить с ума от ощущения, что ты задыхаешься в тесной клетке. Парням в лагере тоже доставалось — так их еще никогда не гоняли.
Была еще одна причина — Василиса. Эльф-волк всеми силами избегал встреч с ней.
Альтис каждый день проводил время с Марьей, чувствуя, что уже не может жить без этого звонкого смеха, хитрых глазок, острого язычка и такой обворожительной улыбки. Девушка была смешливой, рисковой и умной. Она не давала юноше заскучать ни на час…
Полдень облил деревья золотым светом, но Марья все еще зевала и недовольно щурилась. Всю предыдущую ночь она просидела за толстенным фолиантом, без спросу реквизированным у учителя.
Они стояли у края утеса Грифона, и Альтис пытался научить девушку «плетению ветра», чтобы та могла выжить, даже упав с большой высоты.
Прошла уже неделя, как Марья была допущена в тайное убежище мага. Он даже соизволил показать ей небольшую пещерку под каменным навесом, которую превратил в настоящее жилище.
— Марья! — Резкий окрик выдернул девушку из задумчивого состояния. — Я уже десятый раз показываю тебе, как правильно сплести нити силы, но ты меня, кажется, даже не замечаешь! Если тебе не нужны мои уроки, просто скажи, и я не буду тебя тревожить.
Альтис отвернулся от девушки и, встав на самом краю утеса, уставился вдаль. Марья подошла к нему, обняла со спины и прижалась щекой.
— Ты обиделся? — тихо спросила она. Маг в ответ только неопределенно дернул плечом. — Ну прости, пожалуйста. Просто я кое-что важное узнала и все думала, как тебе об этом сказать.
— Говори, как есть, — вздохнул волшебник, предчувствуя что-то неприятное.
— Мне кажется, я знаю способ полностью восстановить твое зрение. Во всяком случае, можно попытаться.
Он повернулся к ней, с нежностью сжал в руках ее маленькие ладошки, глазами тьмы вгляделся в это милое личико.
— Маленькая моя, это невозможно. Во-первых, потому, что я — не человек…
— Альтис, — прервала она его на удивление спокойно, — я знаю, что ты демон. Знаю уже давно.
— Что? — Он едва справился с голосом.
— Ты сам не раз говорил мне, что я умная девочка. Тогда, после обряда, ты говорил на древнем диалекте языка творения. И когда ты шагнул, было такое чувство, что ты не можешь управлять своим телом. Твоя сила течет через тебя подобно великой реке, а не отдельными ручейками, как у людей. И если сила людей — прозрачная вода, легко становящаяся туманом, божественная сила — горячая лава с кипящим золотом, то твоя — вязкая смола с расплавленным свинцом. Это выдает твою темную суть. Ты — Пламенный. А еще твоя сила не кромешно темна, а пронизана золотистыми бликами. Такой демон в демонологии есть только один. И зовут его Альтис. Он никогда не скрывал свое имя.
— Но…
— Я не знаю, как тебя заточили в это тело, и не хочу спрашивать, — снова прервала демона девушка. — Не хочешь — не рассказывай. Я просто хочу вернуть тебе глаза.
Альтис очень долго молчал, стоя с каменным выражением лица. Так долго, что Марья всерьез забеспокоилась.
— Хорошо, — наконец вымолвил он, через силу улыбнувшись. — Давай попробуем. Но если ничего не выйдет, я тебя отшлепаю, бесстыжая девчонка!
— Договорились! — Марья хихикнула, хитро прищурив озорно сверкнувшие глазки. — Но если все получится, ты меня поцелуешь!
— Договорились, — серьезно кивнул маг. — Что я должен сделать?
— Спой мне ту песню.
Альтис сразу сник.
— Без этого никак?
— Сосем никак, — подтвердила Марья.
Волшебник вздохнул, мысленно возвращаясь в тот жуткий день, тихо-тихо начал петь, и девушка почувствовала, как сводит живот от липкого черного ужаса, пробирающегося в самое сердце…
Постепенно голос демона повышался, лишая его сил, к середине песни он едва держался, а допевал, уже стоя на коленях. Он весь дрожал, лицо было белым как полотно.
— Достаточно? — спросил он, глядя на внезапно очень четко проступивший силуэт Марьи.
Она кивнула, руками закрыла глаза волшебника, сжав его виски, склонилась и поцеловала прикрытые веки. Глаза обожгло такой дикой болью, что юноша едва не потерял сознание, но в следующий миг боль сменилась холодом, постепенно перешедшим в ласковое тепло…
Когда Альтис открыл глаза, первое, что он увидел, было улыбающееся лицо Марьи в лучах солнца. Очень четко увидел. Еще никогда он не видел столь хорошо. Еще никогда мир не вспыхивал таким невообразимым количеством красок.
— Что ты видишь? — тихо спросила Марья.
— Твое лицо, — прошептал маг.
— И как?
— Самое прекрасное из всего, что я когда-либо видел в жизни…
Он поднялся с колен, привлек к себе девушку, от которой пахло свежестью весеннего ветра, и поцеловал очень долгим и нежным поцелуем.
Глава 4
Темные твари
После сладких поцелуев и тихого счастья Марья снова решила попрактиковаться в своем искусстве. Вычерпывая из себя последние капли силы, она сумела срастить переломанные кости демона, и он с огромным удовольствием стянул жестко сковавший руку лубок. Девушка выложилась вся, и поздним вечером Альтис вошел в дом со спящей Марьей на руках. Она была легкой, и он с удовольствием прошагал через весь лес с этой драгоценной ношей.
Карина, Яков и Дартург ожидали Альтиса в каминном зале. Когда он вошел, оживленный разговор сменился изумленным молчанием. Немного придя в себя, магистр и Карина вскочили со своих мест, Яков с отвисшей челюстью остался сидеть.
— Твои глаза!.. — воскликнул Дартург.
— Тише, — ровным голосом попросил парень. — Не будите ее. Она очень устала.
Карина прикрыла рот рукой и побежала вперед, чтобы помочь юноше открыть дверь в комнату Марьи. Взглядом попросив женщину не мешать ему, Альтис положил девушку на кровать, раздел и укрыл одеялом. Поцеловав спящую, он тихо вышел, аккуратно прикрыл за собой дверь и вернулся в зал.
Дартург внимательно вгляделся в горящие синевой глаза, осмотрел руку.
— Она выложилась вся, — сказал юноша. — До капли. Теперь будет долго восстанавливаться.
— Но как она смогла?.. — Изумлению магистра не было предела.
— Я не знаю, с кем грешила ее бабка, — усмехнулся демон, — но мать Марьи была дочерью одного из богов. Марья — внучка бога. Насколько я знаю эту братию, очень уж падки на смертных женщин Траэллита, Ирихор, Стримбор, Тхорион, Милано и Креган. Остальные предпочитают нимф, русалок и эльфиек. Траэллита, Ирихор и Стримбор слишком ответственны, чтобы не заботиться о своем потомстве. Креган и Тхорион осторожны и не плодят полукровок. Остается только Милано, известный соблазнитель, образец безответственности и инфантильности. Но если судить по ее внешности и способностям, я бы предположил Ирихора. Все-таки он бог-целитель. Уж не знаю, как он упустил из своих холеных рук такой самородок…
В словах и тоне Альтиса не было ни капли уважения к божествам. Яков мрачно поглядел на парня:
— Ты так говоришь, будто лично знаешь каждого из богов.
