— Не твоя, а моя хорошая! Хватит чесать мою лошадь!
— Это моя лошадь!
— Нет уж, теперь моя!
Алина свистнула и сжала колени, посылая лошадку вперед.
— Ах ты, зараза мелкая!
— От заразы слышу!
— Калигул, догоняй!
Альтис крепко обхватил рукой Яночку, и къяр сорвался с места.
— Ура! Галопом! — закричала Яна, вскидывая ручки.
«У меня появилась конкурентка?» — поинтересовался Калигул.
— Она тебе понравится, къяр! Пламенька — замечательная! — Нескрываемая нежность скользнула в голосе парня.
Альтис и Алина носились на своих лошадях по дороге, атакуя друг друга самыми разнообразными заклятиями, правда слабенькими, и веселились, шокируя случайных свидетелей, которым тоже довелось сегодня ехать в Исгард.
— Привал! — скомандовал Феникс, углядев спокойный кусочек пляжа у дороги.
Отряд расположился на уютном островке песка. Алина, навострившаяся искупаться, была поймана за шиворот и пинками погнана к расположившейся на покрывале компании. Альтис силком усадил девушку на песок и указал на еду, которую Карина расставила на покрывале:
— Ешь.
— Я не хочу! Я хочу купаться!
— Да кто тебя спрашивает, чего ты хочешь? Я сказал — сесть спокойно и поесть!
— А кто тебе дал право мне приказывать?!
— Я сам себе дал такое право! — Пресекая очередные возражения, Альтис сунул ей в руки куриную ножку. — Быстро ешь!
Девушка, бурча что-то невразумительное, вгрызлась в мясо.
Марья, помогавшая Карине накрыть стол, с любопытством поглядывала на девушку. Кто она такая? Откуда появилась? Почему так похожа на ее демона? Почему такая странная?..
Яков, точно знавший, кто такая Алина, тоже присматривался к девушке. Она не слишком изменилась. Только стала резче и злее.
Яночка опять перебралась на руки Альтиса и великодушно поделилась своим куском яблочного пирога. Юноша не стал отказываться.
Алина повернулась к девочке и демону:
— Эй, мелкая! Иди сюда. Дай мне на тебя хоть посмотреть поближе, что ли.
— Во-первых, я не мелкая, а Яна! — надулась девчушка. — А во-вторых, я тебя не знаю.
— Ну это легко исправить. Вот он, — Алина ткнула пальцем в демона, — меня знает. А я тебе все- таки старшая сестра.
— Вот он, — Яна тоже указала на Альтиса, — мой старший брат. И я его люблю. А кто ты такая, я понятия не имею. Но ты мне все равно не нравишься.
— Ха-ха, мне нравится этот ребенок! Такая же наглая, как я в детстве! Подрастешь — научу тебя драться.
— Да я и так умею!
— Я научу еще лучше. И если ты не знаешь, то Ал тебе не может быть братом. Он же демон.
— Ну и эта туда же! То, что он тебе не брат и маме с папой не сын, не значит, что мне он не брат! Нет, ну почему все взрослые такие глупые?!
— Но-но! — возмутился демон. — Я тоже взрослый!
— Да ну? — Яночка хитро сощурилась. — И сколько же тебе лет, взрослый?
— Э-э… дай посчитать… Четыре тысячи восемьсот тридцать два вроде бы.
— А сколько из них ты действительно прожил?
— Гм… раза в три или в четыре меньше.
— А в каком возрасте демоны считаются взрослыми?
— Две тысячи триста двадцать — детское совершеннолетие. Пять тысяч сто сорок лет — полное совершеннолетие, — автоматически ответил Альтис и спохватился: — Ах ты, хитрюга!..
Девочка захохотала, отбиваясь от щекотки.
— Демон-недоросль! — фыркнула Алина.
— Ты ничуть не изменилась, — улыбнулась Карина, глядя на дочь. — Все такая же несносная, драчливая и задиристая девчонка.
— А с чего бы это мне меняться? — хмуро поинтересовалась девушка. — Разве что драться теперь умею не хуже Ала.
— Ха-ха. Моему опыту пять тысяч лет, златовласка.
— Твой опыт скопирован в мою память, златоглазый.
— Ну-ну. Мечтай дальше…
— Хочешь проверить?
— Да я тебя уделаю за минуту, девочка!
— Выпендрежник!
— Кто? Я? Ты что-то путаешь, крошка!
— Да ты просто боишься, что я тебя уделаю!
— Детка, ты меня достала!
Альтис и Алина одновременно скинули тяжелые ботинки и форменные жилетки. Оставшись в майках и штанах, сорвались с места и остановились друг против друга на берегу у самых волн. Две пары клинков взлетели и запели в воздухе стальную песнь. На их битву глазел весь отряд. Две почти одинаковые фигуры двигались с ненормальной скоростью и в едином ритме, словно танцуя. Одна и та же музыка звучала в их сердцах — музыка стали.
Ловкие, сильные, быстрые, они взлетали над землей в диких прыжках, стелились к самому песку, то и дело заставляя друг друга наступать на воду. Из часа, отведенного для привала, сорок минут длился этот завораживающий бой.
Алина, понимая, что пора заканчивать этот прекрасный танец, хитро извернулась, делая подсечку с левой ноги, но Альтис взвился в воздух, и в следующий миг девушка, на долю секунды не успев уклониться и поднять клинок для защиты, получила пяткой в челюсть. Когда вращающийся мир обрел стабильность, демон уже стоял обеими ногами на ее распростертых руках, и клинки застыли напротив горла и глаз девушки.
— Я победил, — тяжело дыша, улыбнулся Ал.
— Да кто в тебе сомневался! — улыбнулась в ответ такая же взмокшая и тяжело дышащая Алина.
Юноша бросил клинки и упал рядом. Одежду на обоих можно было выжимать, неровно остриженные челки прилипли к высоким лбам.
— Отлично потренировались.
— Это точно.
— Пошли купаться?
— Только прямо в одежде…
Девушка и демон, оставив клинки на песке, бросились в воду, подняв тучи брызг.
— Когда придурок один, это еще как-то можно терпеть… Но теперь придурков двое, — мрачно сказал Арох, стоя на берегу.
— Ты чего, Волчок? — Яночка забралась эльфу на руки. — Ревнуешь, что ли?
— Ну вот еще!
— А мне кажется, что ревнуешь. Раньше Ал только с тобой тренировался и только ты был ему лучшим другом. А тут явилась какая-то много мнящая о себе фифа!
— Ничего я не ревную, — неуверенно возмутился Волк.
— А-арох, — протянула девочка, обнимая его за шею, — ты же все равно его лучший друг. И это
