— Куда?! — Приоткрытая дверь распахнулась настежь. — Без меня?! Только попробуй!!!
Мать демиургов увидела, как стремительно меняется выражение лица Пламенного. От ярости к удивлению, неверию, а потом к улыбке…
— Без тебя — никуда. Только с тобой, — клятвенно заверил Альтис.
— Вот так-то лучше! А теперь объясни, какого нежитя ты очнулся в комнате и на комфортной постели, а я — стоя в коридоре перед дверью, а?!
— Так вот почему не получалось тебя вернуть! — Марго хлопнула себя рукой по лбу, глядя на неожиданного участника беседы. — Ты же, как божество, новорожденная. Твоя суть привязана к Альтису…
— Я бы без него и сама никуда не пошла, и никто бы меня не заставил, — искренне сообщила Алина Пламенная.
— Мелкая, — усмехнулся демон. И через миг крепко обнял вцепившуюся в него богиню. — Ради тебя я, так и быть, чуть-чуть поживу…
— Ал, малыш… И ты, Линка… — Мать демиургов смотрела на Пламенных немного виновато. — Не нужно. Я чувствую вашу боль и тоску. Помнишь, Альтис: «Пока жив один — живы все искатели»? Волк выжил. Только это позволило нам тебя пробудить. И ушло на это много лет. Всех остальных твоих братьев можно отыскать, пробудить. Но это будет сложно.
По мере того как Седая Смерть говорила, улыбка Альтиса становилась все шире.
— И кого нужно для этого убить? — поинтересовался он.
— Кого-то он мне напоминает, — хмыкнул отец демиургов. — Малыш, я тебе хоть и дед, но имя мне — Искандер. Хотя для меня привычней звучит Александр. Но большинство зовут Ледяным Фениксом.
— Назовешь меня бабушкой — сразу прибью, — предупредила мать. — Яра. Ярослава, а для врагов — Седая Смерть.
Альтис изо всех сил сдерживался, чтобы не заржать самым бессовестным образом. Таких предков в здравом уме себе пожелать никто не может! Жить будет определенно весело. Очень весело.
— Отсюда ведут короткие пути почти в весь Сиэ?раэй?ан, — подал голос Тайен, Теневой Актер. — Мы сейчас на границе, на стыке материи, надматерии и подматерии. Я полагаю, у вас еще остались дела.
Существо, вбежавшее в открытую дверь — костистое, тощее, похожее на огромного шестилапого паука, — пало на одно колено, низко склонилось, пытаясь восстановить дыхание:
— Ты жив, высший…
Получеловеческая лысая голова, безносая и безгубая морда… Легкий кожаный доспех покрывал не все тело. Торчала короткая жесткая черная шерсть, заканчивающаяся чуть ниже плеч. Все четыре руки были голые, смуглые. Низший демон.
— Калигул? — удивился Альтис.
— А конем ты был красивей, — веско заметила Алина.
— Для тебя, высшая, я могу и конем побыть, — отозвался къяр, не вставая с колена. Только в голосе прорезалась неподдельная радость. — Создатель подарила мне возможность оборотничать.
Альтис еще раз огляделся, огладил рукой волосы и сказал:
— Не знаю, сколько лет я не ел, но проголодаться успел изрядно.
Марго улыбнулась и повела недавно пробудившихся Пламенных прямиком на кухню. Зная далеко не мирный и не покладистый характер этих двоих, она предполагала, что они сбегут сразу, как только утолят голод. И даже къяра не возьмут.
Она оказалась права.
— Все говорят, что пить нельзя… ик!.. Что надо жить и пить нельзя… — распевал песню хмельной припозднившийся путник. Он брел по улице — идеальная жертва для грабителей. Вот только те, кто еще остался в живых на своей кривой дорожке, — пуганые. К этому невменяемому давно не лезут. В любом состоянии он дрался как бешеный. Разве что залетный гастролер полезет… — Дом, семью и детей… ик!.. И работу… И пить нельзя… — приложился к бутылке и продолжил: — А я говорю: есть у меня что положить на ваше мнение… И пить я буду!..
Остановился, с интересом повернулся в сторону темной подворотни. В сумраке притаилась троица. Ночной гуляка опять приложился к бутылке. Вскинув голову, сделал несколько богатырских глотков, во время которых — ему казалось — грабители мысленно умоляли Купол направить сегодня этого ненормального мимо них.
— Нет, ну ты на это только посмотри! — послышался отчетливый возглас. — Оставь его одного — он уже на дне бутыли!
— Да тут, по-моему, дно бочки уже, а не бутылки, — ответил второй голос. Глубокий и сильный. — Или скорее целого резервуара…
Путник мгновенно перестал пошатываться, уставился перед собой. Подозрительно посмотрел на бутылку в руке.
— Допился, — сообщил ночному небу. — Горячка белая, здравствуй. И где добрые стражники, а то мне бы в холодный подвал на вытрезвление…
Попытался снова поднести бутылку ко рту, но выронил от вопля на всю улицу:
— Волк, ты что, охренел?! Это мы, Творца твоего за ногу, придурок лохматый!
Оказавшаяся перед беловолосым девушка в легком черном доспехе ростом была ему по плечо.
— Линка?!.. — сипло выговорил Арох. — Ты же умерла… Я горел в этом проклятом огне вместе с тобой… Я похоронил тебя, сестра моя! А потом сдох, когда и Ала не стало! Не рви мне сердце, глюк алкогольный…
Она коротко замахнулась и отвесила такую сильную пощечину, что Волк пошатнулся. Прижал ладонь к горящей щеке. И вынес вердикт:
— Видения не дерутся. — И заорал, подхватив ее, закружив в воздухе: — Алина-а!.. Живая-а-а!..
— У-у, Волк, поставь меня, а то укачает! — потребовала воительница.
Тот послушно поставил девушку. Повернулся к подошедшему демону. Некоторое время побратимы молча рассматривали друг друга, потом коротко и порывисто обнялись.
— Я не верил в твою смерть. А теперь не верю, что ты жив, — произнес Арох. В горле застрял ком, он едва справился с ним, неотрывно глядя на брата.
— И тринадцать лет бухал, как последний алкаш. Так и знал, что ты пить будешь, — поморщился Альтис.
— А что мне было делать, когда ты мне даже умереть не позволил?! Ты ведь все сделал, зараза, чтобы я выжил! — сорвался на крик бог-волк. — Тебе неинтересно было, хочу ли я жить! И желаю ли быть последним из нас!
Альтис отвел взгляд и негромко ответил:
— Надеюсь, ты меня когда-нибудь за это простишь, Арох.
— Арох, один из искателей должен был выжить. Только благодаря тебе Пламя возродило и отпустило Ала, а следом и меня. Прости нас, Волк. И спасибо, что выжил. — Воительница, забирая боль и жар, провела ладонью по щеке, по которой совсем недавно влепила пощечину. — Тебе идет новый облик.
— Старый облик, — вымученно улыбнулся бог-волк. — Так я выглядел до разделения. Но для тебя могу и вспомнить, что я еще и командор Арэн, а не только Арох Архорт, Защитник Карающий. — Неуловимо меняясь, обретая облик эльфа-переростка, Арох картинно поклонился сестре. — Кстати, Ал, ты видел, какой тебе памятник отгрохали? И вторую Семиконечную Звезду с парочкой орденов Славы Сильены присвоили.
— Арох, я очнулся три часа назад! И первым делом бросился на поиски своего непутевого брата-бога. Как думаешь, я вообще хоть что-нибудь видел? Пойдем отсюда уже. Протрезвеешь, избавишься от перегара, и двинемся собирать остальных искателей.
Волк замер. Медленно повернул голову, чтобы в упор посмотреть на брата. Раздельно произнес:
— Что ты сказал?!
— Мало того что печень пропил, так еще и со слухом уже проблемы, — проворчал демон.
Волк слишком быстро для пьяного шагнул вперед, схватил брата за ворот, встряхнул и закричал в лицо:
