— Стена проходит везде, внутри тебя и меня тоже. Хаос соблазняет нас, засылает троянских коней, начиненных то свободой, то экстремизмом. Но если он заставит тебя или меня отказаться от Служения миру и городу, то погибнут миллиарды, а оставшиеся будут мечтать о смерти, как об избавительнице от мук…
Данилов почти увидел эти миллиарды, валяющиеся в кустах, в канавах, в тоннелях. Плавающие в цистернах и баках. Плывущие вереницами через космический простор со взорвавшимися глазницами. Нет, он не откажется от Служения urbis et orbis.
— Данилов, во льду юпитерианского спутника дрыхнет одна ехидна, помесь знания и скверны. Спит и видит, как все ей покоряется. Ты проведешь меня к ней.
— Я доберусь до нее, дорогая ваша светлость.
Афродита стала несколько призрачной, сквозь ее черты как будто проступило другое лицо, более земное, близкое, кое-где с морщинками и тенями, но с теми же зеленовато-голубыми глазами, которые он только что видел у богини. Зухра Эдуардовна. Неофициальная жена и официальная подруга Фридриха Ильича Сысоева, начальника Особого Центротдела. Руки ее обняли оперативника и сладчайший поцелуй влился в его уста. Естественные и неестественные афродизиаки мгновенно разгорячили и напрягли его плоть.
Зухра и Афродита — они обрабатывали его вместе, и это у них здорово получалось…
Внезапно, и это было так некстати, лицо Афродиты побледнело, а Зухра Эдуардовна отшатнулась. Из лагуны же вздымалось нечто серое, мало оформленное — то ли призрак, то ли морское чудовище. Серая тяжелая тень резко приблизилась и Данилов, запнувшись о что-то, плюхнулся на пол.
Все прекрасные образы моментально усвистали за горизонт, оставшиеся мимики безбожно рябили с минуту.
Наконец рябь улеглась, а серый призрак замер, превратившись, словно бы в густой слой пыли на стенах. Данилов лежал на спине, а на него смотрело несколько весталок и вестанцев. Что за паршивые физиономии — зеленые и тупые, наглядное представление будуна. Широченные шеи и какие-то осиные талии, головы совсем крохотные по сравнению с плечами, носы-пятаки, ноги чуть ли не «до плеч», по шесть длиннющих пальцев на руках. Казалось, что их предками были разные вредные насекомые и заспиртованные в музейных банках микроцефалы. Какой-то хаккер изгадил соларитские мимики, доведя их до полной карикатурности!
Или вестанцы такие страхолюдные на самом деле?
Наномонитор вдруг закричал, как оглашенный, что вражескими наноботами прорван первый уровень обороны.
Но не могли же невинные молекулы, попавшие в его организм из дружеского бокала, вдруг превратиться в диверсионные интеллекулы, которые сейчас таранят мембраны его клеток. Господи, откуда эта дьявольская силища? Она не могла вторгнуться в него извне. Это — наноботы его собственной защитной системы! Нанозащитники, которые служили ему верой и правдой с эмбрионального младенчества, предали его!
Данилов видел в окне органосканера, как стремительно ползет по организму сетчатая структура, как разбухает она металлорганическими почками, которые генерируют и выбрасывают в кровь стаи патогенных интеллекул.
Интеллекулы, мерно крутя спиралевидными хвостиками, пиратскими эскадрами плыли по кровеносным сосудам в сторону мозга, разжиженного эндорфинами.
Интеллекулы врывались в клетки соединительной ткани и кожи, блокируя ядра и понуждая рибосомы производить синтез неизвестных белков по фальшивым РНК…
Данилов оказался в полуобмороке, психика от этой массированной атаки пострадала не меньше чем соматика.
Особист с мычанием пополз незнамо куда, хватаясь за что ни попадя. Весталки возмущенно отпихивали его и лупили, чем попало. Он чувствовал, как бьется кожа на его плечах и лопатках — что-то прорастало из него.
Когда погасли окна джина, Данилов понял, что это конец. Наноботы-предатели добрались до его нейроконнекторов. Теперь они возьмутся и за капсулу Фрая.
Он уже не знал, кто и что творит с его телом и мозгами, мускулы почти не слушались его, мысли распались на тупые обломки. Весталки брызнули от него в стороны, как жидкая дрисня, по которой топнули сапогом. Почти лишившийся сознания Данилов помчался как дерьмо по канализационной трубе. В дверь, по коридору, по одному трапу, по другому. Возле лифта угостил кулаком чью-то зеленоватую физиономию, отчего нос-пятак брызнул красным.
Некоторое время спустя Данилов обнаружил себя на просторной площади, скорее всего, местной агоре. Мимики мешались с реальными образами, создавая какой-то компот. Колонны коринфского ордера поддерживали лиловый катастрофный небосвод, сквозь который проглядывала чернота космоса, пульсирующая из-за защитного гравинулевого поля.
На расстоянии нескольких десятков метров от Данилова стояла цепочка мускулистых микроцефалов- вестанцев с плазмобоями, гразерами и другими многообещающими инструментами. Кажется, они готовились уничтожить его как последнюю дрянь. И по-своему они были правы.
«Кибер-р-еволюция лишь тогда чего-нибудь стоит, если умеет защищаться». — так говорит товарищ Феттмильх.
Мельком Данилов ознакомился со своим отражением на какой-то никелированной стене. Он превратился в кактус. Особенно впечатляли шипы на плечах и груди, с металлическим отливом, довольно длинные и тонкие, достаточно острые, чтобы проткнуть комбез изнутри.
Подкожная капсула за счет повышенного давления отстрелила шип. Тот разорвался в воздухе, пустив облачко из синтетических вирусов.
Эти мерзавчики были оснащены солитоновыми буравчиками и ионными движителями, они могли проникать сквозь кожу и пластик, они предназначались для быстрого захвата живых организмов. Такие чумные микроракеты остановит, пожалуй, лишь сплошная броня. Но кто в состоянии за полчаса перегородить жилое пространство города бронещитами?
Поэтому вестанцы чикаться с Даниловым не собирались.
Плазменные вспышки сверкали со всех сторон от бегущей биобомбы. Оставались считанные секунды до уничтожения сверхзаразной гадины. Да и сама «гадина» уже не слишком возражала, поскольку все более осознавала свою вредность для общественного здоровья.
Тем более и совесть сделала решительное заявление: «НЕ ПЫТАЙСЯ СКРЫТЬСЯ ОТ ПРАВОСУДИЯ КАК ПОДЛЫЙ АНТИОБЩЕСТВЕННЫЙ ЭЛЕМЕНТ».
Но Данилов все же удирал, сверкая пятками, как наиподлейший антиобщественный элемент. Перед ним вновь возникла серую муть, та самая, что недавно вспугнула Афродиту. Отчаявшийся Данилов не пытался увильнуть от нее и дал накрыть себя с головой.
В нейроконнекторы проникли слова: «Добро пожаловать. За вход рубль, за выход — три» и наступила мгла, которую прорезали только узкие световые тоннели. Как во сне-кошмаре Данилов двигался по ним, не чувствуя ног. Лишь разок на пути возникла зеленая физиономия вестанца, Данилов хлестнул ее антиорганическим цепом и, сильно загримасничав, она исчезла.
Тоннели представляли собой примитивную сенсоматрицу, загруженную в его джина каким-то киберсубъектом. Не будь ее, ядовитый труп Данилова спокойно бы уже плавал в контейнере с хлоркой.
Она завела Данилова в катакомбные недра Весты, в сектора давно выработанных и заброшенных копей.
Углепластиковая полуразобранная крепежка, рассыпавшиеся рольганги транспортеров, изъеденные кислотной коррозией горнопроходческие машины. Радиация тоже не дремлет, она методично и тупо промывает плоть — пара рентген в час, не меньше.
Веста по сути была первым астероидом, который стали масштабно обживать и осваивать. К тому же она была одним из самых крупных тел в Поясе. За три десятка лет ее просквозила сеть катакомб, подобной которой не было создано на Земле за пять тысяч лет цивилизации. На Весте была отработана технология фабрик-грызунов, которые нынче с завидной методичностью уничтожают астероид за астероидом. В никому ненужный минерал пироксен на Весте были вкраплены весьма ценные радиоактивные изотопы. Ради них и пришлось прорыхлить половину астероида…
