ворот Центра Киберологии.
Незаметный Бацилла уже стоял на стреме неподалеку и высматривал «клиентов».
Глазастый вор вернулся к Мелании с четким докладом: «Досмотрел и руки усатого мужика, сидевшего за руле, и грабли старого козла. Ничего, кроме золотых часиков».
– Выходит, браслет они оставили где-то в институте. Соображаете? Мощная вещь, раз боятся тащить ее домой, – разобралась Мелания.
– Ты уверена, что мне с браслета что-то будет причитаться? – ехидно уточнил Бацилла.
– Тюрьма тебе причитается. А если серьезно, он сделает вам состояние.
Бука отправился стащить что-нибудь из еды, а Бацилла и Мелания принялись рассматривать получившуюся в результате радионаблюдений карту. Причем Бацилла намеревался в отсутствие Буки галантно поухаживать за Меланией. Однако вместо этого она безжалостно использовала его умственные способности, и мелкий гангстер был уже не рад совместному времяпрепровождению.
Мелания вела ноготком по карте, мерцающей на экранчике борт-компьютера. Здесь «жучок» колупался дольше всего. Это, может быть, туалет, но, скорее, кабинет. Дальше горизонталь – наверняка коридор. Вот «жучок» поднялся, на один этаж, не больше. Там снует на внушительной территории как бы бестолково. Если это не танцплощадка, тогда лаборатория, в которой исполняется «танец руководителя».
Теперь есть точка, где «жучок» топтался минут по пять-шесть, причем несколько раз – столько занимает один перекур с неспешным пусканием дыма. Если спустить из такой точки вертикаль, считай, что нарисовалась вентиляционная шахта.
А где «жучок» плывет до самого низа, допустим, до вестибюля, получается уже шахта лифта. Нехитрая арифметика дает нам этажность.
Кабинет «жучка» на седьмом, лаборатория раскинулась на восьмом. Из вестибюля же «жучок» ползет под небольшим углом и начинает вдруг выписывать что-то вроде восьмерок. Наш «жучок» зря ничего не сделает – это он в гараже, выезжает из ряда. Как раз сюда спускается вентиляционная шахта.
– Логично? – осведомилась Мелания у Бациллы.
– Вроде складно, – ответствовал взопревший от мозговых усилий бандит. У Мелании же все окончательно состыковалось. Брать институт надо сегодня.
Мелания выделила на экранчике вентиляционную шахту.
– Мы пройдем здесь. Начало операции в полночь, самое бандитское время.
Как раз подоспел к середине военного совета нажравшийся Бука и начал с ходу орать.
– Тебя что, комар бешеный укусил? Свободу не любишь?
А Бацилла зашипел.
– Вокруг Центра электрический забор стоит, даром, что ли? Не для тебя, Василиса Премудрая? Да подуй на него – уже возмущение поля, звон в ментуру. Лучше подождем, пока выйдет твой браслет из Центра. Ну, может же его надеть на себя какой-нибудь из этих фраеров? Тогда мы его вместе с рукой оторвем.
– Операция назначена на полночь, – не унималась Мелания. – Возьмем три бочки. Две друг на дружку поставим, а третью чуть поодаль. Положим на них доску. На роллере по доске разъедемся и ать – через забор.
– Что ты нам, ворам законным, стихи рассказываешь! «Друг на дружку положим» – это из другого романа.
– А сроем оттуда завтра утром, когда ворота откроют, – развивала соображения Мелания.
– Ночь с такой лялей. Но «срок» улыбается. Говоря по науке, дисбаланс, – прикинул Бацилла.
– Ладно, тащите сюда три бочки и доску. Бука, «каракатицу» я тебе завтра верну. И доход от суперинтерфейса пополам.
– Тороплюсь помочь, даже вспотел, – Бука обратился к корешу. – Давай вихрить отсюда, она чудачка, кобра непонятная.
– А вдруг эта кобра и в самом деле вывернется, мы тогда кредит обратно возьмем с процентами, – отозвался Бацилла и многозначительно подмигнул Буке. – Пошли, тут стройка неподалеку, покопаемся.
– Ладно, уговорил, – наконец согласился Бука. – Только будь уверен, с этой дамочки ничего не поимеешь.
Через полчаса братки навели марафет, приволокли бочки с доской, положили как надо. Бука торжественно вручил «каракатицу» Меланье.
– Прощайте, злыдни мои незабвенные.
Мелания быстро проложила взглядом маршрут, разогналась и попала на доску, оторвалась от тверди и «поехала» по воздуху. Остались позади уличные огни, раззявленные рты бывших коллег, пересечена линия между прошлой и новой жизнью – забор. А потом состоялось приземление. Мелании показалось, что позвоночник рассыпался и вот-вот она станет кучей мусора.
– Ну, все, стоп метла, – зазудел вдруг в токере нечеловеческий голос. Так могла бы разговаривать ящерица.
– А это еще что такое? – вскинулась Мелания. Этот голос она уже слышала однажды, в магазине «Гостиный Двор». Тогда он уговорил ее приобрести браслет, пообещав, что все в жизни переменится. Почему она решила, что к лучшему?
– Это я, «К2». Ты можешь не представляться. Я тебя знаю. Ты поступила верно. Сегодня – твой день. Кстати, гараж налево по дорожке.
Мелания едва успела свернуть и подъехала к стене, слабо напоминающей ворота.
– Выступление мое подходит к концу. Скоро ты увидишь на экране борткомпьютера, как разобрать роллер на два полезных приспособления. Ну, ушел заниматься замком. Целую. Кулибин. Постмортум. Напиши когда-нибудь обо мне.
Одна из створок гаража поехала вбок и впустила Меланию. Решетка вентиляционной шахты нашлась непросто, как белый гриб.
На экране борт-компьютера высветилась инструкция: «Как изготовить из роллера горелку- огнемет».
Надо было снять второй топливный бак и регулятор подачи топлива с нагнетателем, вместо свечи пристроить обычную зажигалку. Вот зашипел газ, и ухнула струя пламени на полметра.
Мелания убавила напор и стала резать решетку. Искры и окалина сыпались на неумелую газорезчицу, только шлем выручал. Спустя полминуты дыра была готова.
Пискнул борткомпьютер, на экране высветился еще один рецепт: «Как изготовить из роллера лебедку».
Сперва заднее колесо со спущенным воздухом превратилось в барабан.
Затем Мелания выудила из сумки веревку и Кота. Один веревочный конец закусил робик, другой был присобачен к барабану.
Педаль мощности зафиксирована клейкой лентой, все готово, чтобы ехать вверх.
«Поймет ли робик что делать, ситуация-то нестандартная. А программировать его на формальном языке поздно».
Мелания несколько раз подпрыгнула, показывая пример. Робик заурчал, но остался на месте.
Он имеет право, в нем теплится разум и зарождается самосознание, решила Мелания. Зачем ему переться куда-то, рискуя превратиться в хлам.
Не лучше ли ей сдаться прямо сейчас? Раньше ли, позже ли, но кибероболочки победят всех.
Дядю Витю ведь победили.
Мелания провела рукой по биополимерной саморастущей шерстке робика:
– Если бы ты хоть молоко лакал или мышками закусывал, я бы для тебя наловила.
И тут Кот зашумел. Затрещал усами, шелкнул хвостом и взялся за стену шахты, поскребывая когтями. А потом рывок – он на уступе, еще прыжок – и три метра высоты преодолены.
Кот пошел ввысь с точностью геометрического инструмента. Вскоре робик скрылся с глаз, только броски веревки показывали, что он в работе. Наконец, веревка успокоилась, и второй ее конец вернулся назад, щелкнув по шлему. Мелания завязала на себе узел, повисела для проверки надежности.
Ну, пора. Веревка принялась наматываться на барабан, Мелания – возноситься. Усилий не больше, чем в поднимающемся лифте, главное, не проморгать свой этаж. Это даже убаюкивало. Мелания уже поддалась чувству покоя, но вдруг лучи фонарика высветили какой-то туман. Туман выходил из небольших патрубков и
