Резко изменив направление, Эстебан помчался по коридору. На террасе он сбросил пиджак и галстук — и тут на столе заметил конверт и рассыпанные фотографии. Его затошнило от отвращения, а следом накатила слепящая ярость.
Оставив все как есть — в конце концов, его собственный конверт при нем, — он кинулся во флигель. С тех пор как туда вселилась Кэтрин, Эстебан во флигель не заходил и теперь непроизвольно отметил, что там стало уютнее. Впрочем, эта мысль тут же улетучилась из его головы. На кровати, свернувшись, лежала Джасмин.
Сердце его болезненно сжалось. Но Эстебан тотчас же взял себя в руки и подошел к кровати.
— Джасмин, — тихо позвал он.
Молодая женщина не шелохнулась, сделав вид, будто не слышит. Уж не ждет ли она, что он бросится перед ней на колени и станет молить о прощении и снисхождении? Ну уж нет! Эстебан в сердцах швырнул фотографии на кровать.
— Это фальшивки, — рявкнул он. — И я надеюсь, что ты мне поверишь!
Его слова прозвучали вызовом. Но Джасмин даже не попыталась ответить на него. О, как хотелось Эстебану пробиться сквозь эту степу отчуждения и упрямства и заставить жену понять: он никак не мог совершить ничего подобного!
— Джасмин! — воскликнул он. — Трагедию разыгрывать некогда! Ты — профессиональный фотограф. Объясни мне, как такие штуки, возможно, сфабриковать, чтобы я призвал к ответу виновных!
— Уходи, — прошептала она. Выругавшись сквозь зубы, Эстебан ухватил жену за плечи и усадил.
Опустившись перед ней на корточки, убрал с её лица спутанные шелковистые пряди. Более всего Джасмин походила сейчас на восставшего из могилы мертвеца. На бледном лице темнели бездонные провалы глаз.
— Послушай меня, — воззвал он.
В ответ Джасмин обрушилась на него с кулаками. Эстебан схватил ее за руки, подумав при этом, что, наверное, оскорбленная жена имеет полное право на рукоприкладство. Некоторое время молодая женщина вырывалась, затем, обессилев, стала осыпать мужа самыми страшными из известных ей оскорблений. И, наконец, высвободив одну руку, неохотно потянулась к фотографиям.
— Ты солгал мне, — всхлипнула она. — Ты сказал, что Инес для тебя ничего не значит. — Джасмин потрясала фотографиями, точно смертоносным оружием. — Но вот ты на яхте в чем мать родила и обнимаешь ее сзади, а на ней — лишь прозрачное сари! — Я не…
Эстебан еле увернулся от летящей в него фотографии. А Джасмин уже взялась за следующую.
— Ты только посмотри! — прошипела она. — Спят в одной постели, невинно улыбаясь, как ангелы! Никогда, никогда тебе этого не прощу!
Эстебан снова схватил жену за руку и отобрал оставшиеся у нее фотографии.
— Говорю тебе, это фальшивки!
Фальшивки? Джасмин подняла на мужа заплаканные глаза. Да как он смеет оправдываться, если каждый из этих снимков навсегда запечатлелся в ее сознании, точно выжженный каленым железом!
— А я-то тебе поверила…
— Так продолжай верить, — резко оборвал ее он. — И подумай немного головой, а не сердцем!..
— У меня нет сердца, — всхлипнула Джасмин. — Ты вырвал сердце у меня из груди и растоптал его!
— Для мелодрамы здесь не время и не место, любовь моя, — вздохнул он, разжимая пальцы.
— Я немедленно уезжаю, — заявила молодая женщина, вскакивая.
— Опять убегаешь? — издевательски осведомился Эстебан. — Ты бы поосторожнее с этим, — мрачно предостерег он, — а то ведь я, чего доброго, и впрямь не стану тебя останавливать. Я не хочу провести остаток жизни, в страхе ожидая того момента, когда тебе придет в голову удрать, куда глаза глядят!
Лицо Эстебана исказилось от бешенства. И Джасмин замерла на месте.
— И ты еще смеешь на меня злиться? — скорее удивленно, нежели возмущенно спросила она.
— На тебя я не злюсь, — возразил Эстебан. — Я злюсь вот на это… — Он взмахнул фотографиями. — Ты не единственная, кому их прислали.
Эстебан набрал в грудь побольше воздуха и перечислил всех, кто получил конверты.
— Это серьезно, Джасмин, очень серьезно, — мрачно добавил он. — Кто-то пытается устроить публичный скандал, и мне требуются твоя поддержка и помощь, а не твое презрение. Ты — профессиональный фотограф, ты в этом разбираешься лучше меня. Посмотри на снимки повнимательнее, может, обнаружишь что-нибудь подозрительное.
— Фальшивки, говоришь, — пробормотала она.
— Да, говорю. А ты попробуй, докажи, что я лгу или, наоборот, что я прав.
Слова его прозвучали вызовом. По-прежнему не веря ему, Джасмин извлекла из сумочки мощную лупу и, поджав губы, взялась за первую из фотографий. Если муж лжет, она и впрямь уличит его за пару секунд. А вот если говорит правду…
Джасмин сама не знала, который из вариантов предпочтительнее. Одно дело — узнать, что муж закрутил интрижку с другой женщиной, и совсем другое — выяснить, что кто-то плетет интриги.
— Но зачем, почему? — глухо осведомилась она. — Кто, по-твоему, мог состряпать такую фальшивку? Кто-то, достаточно к тебе близкий, чтобы заснять тебя на пленку…
Эстебан ощутимо напрягся. Лицо его омрачилось еще больше.
— Боюсь, это Эльвира, — неохотно ответил он.
Эльвира? О нет! Джасмин очень не хотелось в это верить. Только не Эльвира, она же обожает старшего брата!
— Зачем бы ей причинять зло тебе и своей лучшей подруге?
— Эльвира всегда стремится добиться того, чего хочет, — холодно произнес Эстебан. — С самого детства она мечтала о том, чтобы один из братьев женился на Инес, ее лучшей подруге. Мы с Фернандо не оправдали ее ожиданий!
— Не верю, просто не верю!
— Кажется, я недооценил мою сестру, — тяжело вздохнул Эстебан. — Этими фотографиями она губит меня в твоих глазах. Компрометирует Инес и меня в глазах сеньора Тенорьо, который оказал мне доверие, позволив дочери погостить у меня на яхте. Припоминаю, как меня фотографировал с берега какой-то тип. Вот этот снимок… В тот день я был одет именно так.
— То есть никак?
— Я был в шортах! — Эстебан нахмурился. — Но ведь кто-то же его подкупил.
Наверняка Эльвира. Все складывается ей на руку. Ты со мной разводишься, а я, спасая репутацию Инес, вынужден на ней жениться!
— Чушь, какая! — фыркнула Джасмин и с удвоенной энергией взялась за работу.
Стоило ей поднести лупу к фотографии, и она заметила первые несоответствия. На руке у Эстебана не хватало одного пальца. Леер яхты отчего-то обрывался, не доходя до конца. Джасмин завороженно водила увеличительным стеклом туда-сюда, находя все новые огрехи. Каждым новым открытием она делилась с мужем. Тот молча слушал, мрачнея с каждой минутой все больше и больше.
— Хочешь, чтобы я поработала и с остальными тоже? — спросила Джасмин, откладывая первую из фотографий в сторону.
— Да нет, разве что тебе необходимо удостовериться, что все они — подделка, а не только эта, — холодно отозвался он, складывая фотографии обратно в конверт.
Джасмин кивнула с виноватым видом: да, этот упрек она, безусловно, заслужила. И не только этот.
— Эстебан… — Он остановился на полпути к двери. — Эльвира знает, кто я по профессии. Помни об этом, когда будешь говорить с ней.
— И что с того? — недоуменно сощурился Эстебан.
— Просто постарайся непредвзято выслушать сестру, вот и все, — посоветовала Джасмин. У нее уже зародились собственные подозрения, которые, однако, еще предстояло проверить.
Не успела машина Эстебана отъехать от дома, как Джасмин уже сбегала на террасу, убрала свой комплект фотографий в сумочку и вызвала такси. Через четверть часа она подъезжала к особняку Тенорьо. Горничная провела ее в маленькую гостиную и, попросив подождать, отправилась известить молодую
