от злобы, – но я почему-то не расположена дружить с любовницей собственного мужа!
– Она никогда не была моей любовницей! – гневно возразил Антонио, и его золотистые глаза угрожающе вспыхнули.
– Соври еще что-нибудь! – отрезала Анджела.
– Я не лгу!
– А я знаю, что это Каридад говорила гадости Сандро так же, как и мне, – настаивала Анджела.
– Не желаю больше тебя слушать, – сказал Антонио.
– С Санди ты тоже так поступишь? – не отступала Анджела.
Подбородок Антонио словно окаменел.
– Я для этого сюда и приехал, чтобы выяснить правду… если ты не забыла.
И почему акцент Антонио становится заметнее, когда он нервничает? Вот глупый вопрос, подумала Анджела.
– Но ему-то ты поверишь? – продолжала допытываться она. – Если он тебе скажет, что это и в самом деле так?
– А если он всего лишь повторяет за тобой?
Анджела презрительно фыркнула.
– Надо полагать, ты не собираешься верить словам собственного сына точно так же, как и моим!
– Еще раз повторяю: ненормальная здесь ты. А не мы с Сандро, – настаивал Антонио.
Я опять бьюсь головой о кирпичную стену, угрюмо подумала Анджела, презрительно поджимая губы.
– Тогда, мне кажется, тебе лучше уйти отсюда, – сказала она и отошла от двери и от Антонио. – Прямо сейчас, пока Санди не проснулся и не увидел тебя. Поскольку вряд ли он будет в восторге, когда ты подвергнешь сомнению его слова.
– Я не считаю, что Сандро говорит то, чего не думает. Другое дело, откуда взялись у него эти мысли.
– Не вижу разницы, – пожала плечами Анджела. – Мне очень жаль, что Каридад для тебя важнее сына. Зря ты приехал.
Антонио промолчал. С непроницаемо мрачным лицом он подошел к плите и начал наливать кипящую воду из чайника в кофейник. Анджела смотрела на мужа и думала, что того, должно быть, заколдовал сам дьявол. Иначе он не рисковал бы любовью сына ради этой ужасной женщины.
– И вот что имей в виду, – медленно проговорила Анджела. – Я собираюсь выяснить, кто тебе дороже – Каридад или Санди.
– Так нельзя ставить вопрос, – откликнулся Антонио.
– И тем не менее тебе придется выбирать. Учти, Тоньо, я серьезна как никогда! Либо ты откажешься от мысли жениться на Каридад, либо перестанешь общаться с Санди.
Крутя в руках кофейную чашечку, он спокойно ответил:
– Выслушай и мое предупреждение, кара. Я больше не дам тебе встать между мной и моим сыном, какие бы трюки ты ни выкидывала.
– За трюками дело не станет, – отозвалась Анджела, чувствуя, как снова нарастает напряжение: она не блефовала, и Антонио это знал.
Покойный отец Анджелы был в свое время известным юристом. Его друзья, тоже юристы, специализирующие по бракоразводным делам, были рады помочь дочери коллеги тогда, три года назад. В результате они связали Антонио по рукам и ногам, прежде чем тот понял, что происходит.
Анджела могла снова обратиться к ним, чтобы защитить Санди от зла, которое грозило мальчику в доме его отца. Антонио и сам сознавал, что дал жене оружие, явившись к ней домой подобным образом, вопреки решению суда. Один звонок – и она исполнит свое обещание.
– Ну так что же? – вызывающе спросила Анджела. – Кто уйдет из твоей жизни – Каридад или Санди?
Антонио рассмеялся.
– Как ты уверена в себе, Анхела. Но мне кажется, что ты проглядела одну очень важную мелочь.
– Какую же? – выпалила Анджела, нахмурившись: насколько она понимала, у нее на руках были все козыри.
– Ранимость и беззащитность нашего сына, – сказал муж, отхлебывая густой черный кофе. – Когда ты в прошлый раз начала боевые действия, Сандро был слишком мал, чтобы сообразить, что случилось. Но теперь он вырос. И вполне понимает, что именно происходит между нами.
3
Сделав паузу, чтобы подчеркнуть значимость следующих своих слов, Антонио нанес удар.
– Хочешь ли ты причинить боль нашему сыну, планируя очередную атаку на его отца?… Как, тебе нечем ответить? – деланно удивился он, видя, как Анджела, бледнея, смотрит на него. – Должен ли я сделать вывод, что твоя жажда отмщения за выдуманные обиды не пересилит любви к сыну?
По телу Анджелы пробежала дрожь. Все что угодно, но я не в силах причинить боль Санди, подумала она.
– Что ж, уже неплохо, – удовлетворенно протянул Антонио. – Я, кажется, готов поверить, что ты хорошая мать моему сыну – пусть даже это не заставит меня увидеть в тебе любящую и верную жену.
Анджела вскинула подбородок, в ее земных глазах сверкнул гнев.
– Не будем о верности, Тоньо. Это неподходящая тема, – предупредила она мужа.
– Как скажешь, – мгновенно согласился он. – Давай лучше посмотрим, не сможем ли мы достичь некоего благоразумного компромисса, отвечающего и нашим желаниям, и потребностям нашего сына…
Неужели такое возможно? – удивилась Анджела и резко произнесла:
– Ладно, перестань меня дразнить. Говори прямо, что у тебя на уме.
Антонио хитро улыбнулся. Впрочем, в улыбке его не было привычного цинизма.
– Только боюсь, тебе это не понравится.
– Я соглашусь на все, лишь бы духу Каридад не было в твоем доме, – безрассудно пообещала она.
Муж молчал, глядя на нее со странным блеском в глазах. Анджела похолодела.
– Слушай, либо переходи к сути дела, либо катись отсюда! – воскликнула она, чувствуя, что ее нервы не выдерживают.
– Суть дела, – медленно произнес Антонио, окидывая ее взглядом с головы до ног, – заключается в том, что очаровательные шортики вот-вот сползут с твоих чудесных бедер… особенно если им чуть помочь.
Проследив за его взглядом, Анджела вспыхнула и поспешно подтянула шорты.
– Перестань немедленно! – выдохнула она, не зная, на кого больше злится: на Антонио за его подначки или на себя – за то, что поддается на провокации.
– Я бы и сам рад. – Он скорчил гримасу и снова глотнул кофе. – Но твои исключительные ножки не дают мне покоя, едва я увидел их сегодня утром.
Тут Анджела не выдержала и шагнула к Антонио с намерением ударить по его бесстыжей физиономии! Но он ловко перехватил ее руку.
– У тебя обольстительное тело, кара, – произнес Антонио, глядя ей в глаза так, что у нее закружилась голова. – Эти чувственнне очертания, эти мягкие изгибы пробуждают во мне безумные воспоминания. Чарующие… – Он перешел на шепот, поглаживая большим пальцем нежное запястье жены там, где бился пульс. – И я подумал прежде, чем заметил, как тебя влечет ко мне, что, если ты вернешься, мне не надо будет искать другую жену.
За этими словами последовало молчание. Ошеломленная Анджела даже перестала дышать, пытаясь осознать услышанное.
– Да как ты смеешь? – зашипела она минуту спустя. – Да как ты смеешь делать мне столь грязное предложение?
– Мне нужна женщина, – ответил Антонио без малейшего смущения. – А чтобы проблем не было у моего
