— Ты чертовски права. Это не он не ждал того момента, когда кое-кому уже давно надо было быть в больнице.
— Ты обвиняешь меня в том, что я не сразу сообразила? В любом случае я обещала не рожать в твоей арендованной машине, — напомнила она.
— Не сразу сообразила? — не поверил своим ушам Эймон и бросил на нее недоверчивый взгляд. — Значит, тебе понадобилось шесть часов, чтобы сообразить, что ты рожаешь, зная, что эта чертова больница находится у черта на куличках?
— Всего лишь сорок миль, — поправила Колин, чувствуя потребность как-то оправдаться. — К тому же, я читала, что в некоторых случаях роды могут длиться несколько дней, а у меня еще работы было невпроворот. Я подумала, что если еще немного подожду, то, во-первых, закончу кое-какие дела, а во- вторых, меньше времени проведу в больнице. Убью одним выстрелом сразу двух зайцев.
Эймон испустил тяжкий вздох.
— Первым, кого ты скоро точно убьешь своим упрямством, буду я. И если все же ты родишь ребенка в машине, я не уверен, что долго проживу после этого.
— Если ты боишься за машину, я все уберу, — пообещала она.
Воздух со свистом вырвался из его сжатых губ, когда на дороге образовалась очередная пробка.
Эймон повернулся и посмотрел на нее.
— О чем ты только думаешь? Какая машина? У меня сейчас голова занята совсем не этим.
Он снова перевел взгляд на дорогу, но Колин успела заметить мелькнувшую в его глазах панику.
— И чего ты так волнуешься? — Незаметно для себя она развеселилась. — Рожаешь-то не ты. Уверена, многие женщины спокойно рожали в машинах, как некогда в поле. Чем я хуже?
— Действительно, а чего волноваться-то? — Эймон не скрывал своего сарказма. — Ну и что из того, что ты родишь в машине? Женщин, рожавших в машине, может, и достаточно, но вот в машине, застрявшей в пробке, вряд ли найдется так много.
— Зато запомнится на всю жизнь.
— Вот я этого точно не забуду, — с чувством сказал он.
— Ах ты, зараза, — вдруг выдохнула Колин, и ее лицо исказилось от боли.
Эймон сразу вспотел, с тревогой глядя на нее и переживая ее боль как свою собственную. Следя за светофором, он нащупал ее руку и постарался несильно сжать, хотя сейчас ему больше всего хотелось ударить по чему-нибудь кулаком от собственного бессилия.
— Ты только держись, скоро приедем. Не забывай дышать. — Он вытер пот с ее лба.
— А я что делаю? — не сдержалась она и — открыла глаза. — Только и делаю, что дышу и дышу.
— Вот и хорошо. — Он старался говорить спокойно и уверенно, не зная толком, кого он больше успокаивает, ее или себя. — Понимаю, тебе больно, но...
— Ох! — выдохнула она и вцепилась в его руку. Ее ногти больно впились ему в ладонь. — Откуда ты можешь знать об этом?
— Хорошо-хорошо, — покладисто согласился Эймон. — Я
Наконец зажегся зеленый.
— Скоро приедем. Потерпи еще немного.
Он тронул машину одной рукой, потому что Колин вцепилась в него мертвой хваткой. Они проехали несколько кварталов прежде, чем она отпустила его руку.
Эймон мчался на пределе допустимой скорости, но ему казалось, что они ползут с черепашьей скоростью. Когда за поворотом возникло здание больницы, он возблагодарил небеса. Игнорируя стоянку для машин, он остановился прямо напротив входа, выскочил из машины и распахнул дверь с пассажирской стороны.
— Я сама, — морщась, выпалила она.
— Сколько можно? — выругался он, стискивая ее руку и помогая выйти из машины, несмотря на все ее протесты.
Колин вдруг его возненавидела. Его поддержку, его беспокойство о ней, его терпение. То, как должен был бы вести себя на его месте настоящий отец. Возненавидела его потому, что он не был отцом ее ребенка.
А ведь из него вышел бы отец, о котором любой ребенок может только мечтать.
Эта мысль заставила ее лицо жалко искривиться.
Эймон, думая, что начались новые схватки, побледнел.
— Все в порядке, — прошептала она, чувствуя, как в ее сердце вонзилась новая игла, причиняя боль, несравнимую с той, которую несли с собой схватки.
Когда они участились, она больше уже ни о чем не могла думать, сосредоточившись на дыхании. Сквозь пелену, застилавшую ей глаза, она видела, как Эймон говорит о чем-то регистратору, кивая в ее сторону. Ее усадили в кресло и повезли куда-то на лифте. Все это время Эймон не выпускал ее руки и что-то мягко и нежно ей говорил. Она не разбирала слов, но сама интонация действовала на нее успокаивающе. Страх, который охватил ее на первом этаже, отступил, и теперь она была уверена, что все будет хорошо. Иначе и быть не может, когда Эймон рядом.
Наверху их уже ждали. Он уступил свое место двум женщинам в белых халатах. Одна из них обернулась к Эймону и с улыбкой сказала:
— Все у вас будет хорошо. Не волнуйтесь. Сейчас мы доставим мамочку в родительное отделение и выдадим вам халат.
Колин мигом забыла о боли и с испугом воскликнула:
— Он вовсе не собирался...
— Вообще-то, я не...
Два возгласа слились в один.
— Нет, значит, нет, — успокоила их одна женщина и пояснила. — Мы спрашиваем у всех пар, но не все мужчины соглашаются при этом присутствовать. Идите по коридору налево. Там комната ожидания. Вам сообщат, когда ребенок родится.
Они покатили кресло к двухстворчатой двери.
Колин обернулась к нему. Ее лицо побледнело, но она постаралась улыбнуться.
— Я подожду здесь, — вдруг вырвалось у него.
В голубых глазах Колин вспыхнула радость.
Эймон нагнал коляску и твердо сказал:
— Дорогая, все будет хорошо. Обещаю тебе.
Колин не смогла ответить, но он прочитал в ее глазах искреннюю признательность.
— Мистер Маккенна?
Эймон не слышал. Он стоял перед окном, ничего не слыша и не видя вокруг. Мысленно он был с Колин.
Прошло уже несколько часов, а к нему никто не подходил. Он и предположить не мог, что роды так затянутся. Он в больнице уже несколько часов. Принимая во внимание, что Колин терпела почти до последнего момента, ей пора бы уже и родить. Может, с беспокойством думал он, возникли какие-то осложнения? Он спросил четырех сестер, но все неизменно отвечали, что все в порядке и ему не о чем волноваться.
Да если с ней или с ее ребенком что-нибудь случится, он себе ни в жизнь этого не простит!
— Мистер Маккенна?
На его плечо опустилась чья-то рука.
Эймон вздрогнул и порывисто обернулся. То, что к нему обратились под другим именем, перестало иметь всякое значение, когда он обнаружил за своей спиной одну из женщин, которым он передал Колин.
— Колин? С ней все в порядке?
— С ней все в порядке, — улыбнулась женщина. — С ней и вашим ребенком. Они оба молодцы. Роды были тяжелыми, но ребеночек получился на славу. Симпатичная девчушка. Почти не капризничала. Сейчас я
