ее вам принесу, пока ваша жена спит. Она слишком устала. — Он снова улыбнулась и отошла.
Нервное напряжение, в котором он пребывал столько времени, вдруг исчезло, оставив после себя неимоверную усталость и облегчение.
— Она не моя жена, — вслух сказал он, когда его мозг наконец осознал, что женщина ошибочно приняла его за мужа Колин.
Женщина скоро вернулась, неся в руках сверток, перевязанный розовыми лентами.
— Вот и наша красавица. Подержите ее.
Ему случалось держать на руках младенцев. Не по своей воле, конечно. Сияющий Пит просто- напросто всучивал ему уже два похожих свертка, заявляя, что никогда не вредно попрактиковаться, если представляется такая возможность.
Вот теперь у Пита появится возможность сказать что-нибудь вроде «Я же тебе говорил», если он об этом узнает, мелькнула у него мысль.
Не испытывая охоты, но и без страха, Эймон осторожно принял из рук женщины сверток. Заглянув в поразительно голубые и ясные глаза малютки, удивительно похожие на глаза Колин, он замер и почти перестал дышать.
Девочка нахмурила едва заметные бровки и зевнула, предлагая ему полюбоваться беззубым ротиком.
Эймон был покорен.
Он словно заново родился.
Он приехал в родной дом, чтобы горевать, а вместо этого испытывает ни с чем не сравнимый восторг, держа на руках крошечное чудо, которому Колин подарила жизнь. Она же сняла часть груза с его души, когда он узнал, что отец умер, зная, кем он стал и чего добился.
Женщина снова перевела взгляд с него на малышку и заявила:
— Она похожа на вас обоих. Глаза у нее, конечно, мамины, но вот ротик, несомненно, папин. Мои поздравления.
Эймон слышал ее слова краем уха, всецело занятый ребенком.
— Вижу, вы неплохо справляетесь с малышами. Вот и хорошо. Я отлучусь на минутку, а вы пока побудьте вдвоем, узнайте друг друга получше. Вряд ли ваша мама уже проснулась, но мне нужно убедиться. Не хулиганить. — Женщина шутливо погрозила девочке пальцем и ушла.
Эймон вдруг почувствовал свою вину. Почему он не поправил эту женщину, которая считает его отцом этой замечательной малышки?
Потому что он не уверен, что Колин понравится то, что он собирается ей сказать, ответил он себе. А он собирается заботиться об этой девчушке, которая вдруг стала ему очень дорога. И если ее мамочке это не понравится... Что ж, придется ей к этому привыкнуть.
— Ну вот, оказывается, мамочка уже проснулась и хочет видеть свою дочурку, — женщина протянула к нему руки. — Я сказала, что мы придем все втроем.
— Можно я понесу ее?
— Вообще-то, это не разрешается, — засомневалась женщина, но, заметив, как по лицу мужчины прошла тень сожаления, она заговорщически сказала: — Но если вы обещаете держать язык за зубами, это легко устроить.
Никогда еще Колин не чувствовала себя такой опустошенной. Сил не было никаких. Даже на слезы, когда на пороге палаты возник Эймон с малышкой на руках, и это сразу оживило все ее девичьи мечты. Он улыбнулся ей, его глаза сияли.
— Привет, мамуля, — хриплым голосом сказал он, остановившись у ее кровати. — Мне тут девочку подкинули. Может, ты ее возьмешь?
— Разве я могу от нее отказаться? — шепотом сказала она.
Эймон наклонился и бережно передал ей дочь, садясь на край кровати и наблюдая за ними обеими. По его лицу бродила нежная улыбка.
На секунду оторвавшись от разглядывания дочурки, Колин подняла на него глаза, и ей стало трудно дышать. На лице Эймона была написана любовь.
Глаза вдруг стремительно стали наполняться слезами.
Указательным пальцем Эймон смахнул их и ласково сказал:
— Ты потрясающая.
— Потому что родила ее? — Она улыбнулась ему сквозь слезы. — Каждый день по всему миру рожают миллионы женщин. Они тоже потрясающие?
— Наверное. Но главное, ни одна из них — не ты.
Чтобы хоть как-нибудь спрятать слезы, которые никак не желали прекращаться, она прикрыла глаза.
Девочка уже уснула и тихонько посапывала.
Колин уже не вспоминала о страхах, которые мучили ее, когда она ее только носила. Осталась только уверенность, что она сделает для нее все возможное и даже невозможное. Жаль, отца только у нее не будет. Но ничего, она станет для нее и папой и мамой. И ее дочь никогда не узнает, что она появилась на свет, потому что ее мать совершила ошибку, доверившись мужчине, который отказался от нее до ее рождения. Ее слезы высохли.
— Ты уже придумала, как назовешь ее?
— Эвелин, — не колеблясь ни секунды, сказала она, встречаясь с ним взглядом. «Жизнь».
— Имя, достойное ее совершенства, — согласился Эймон.
Некоторое время они молча смотрели на спящую девочку.
Колин вдруг пришло в голову, что с этого дня у нее началась новая жизнь. У них началась новая жизнь, поправила она себя, касаясь щечки Эвелин. В которой, как ни горько это признавать, нет места Эймону.
— Ты, наверное, очень устал. — Она подняла на него глаза.
— Немного, — признал он. — Но все равно не так, как ты.
— Теперь ты спокойно можешь ехать домой. С нами все будет хорошо. У меня слов нет, чтобы выразить тебе нашу благодарность.
Его это почему-то ранило. Эймон не понимал почему, но факт оставался фактом: он чувствовал себя отвергнутым.
— Мы никогда не забудем, что ты для нас сделал, — тихо добавила Колин.
— Всегда пожалуйста, — нарочито небрежно сказал он и встал. Теперь по его лицу ничего нельзя было прочесть.
Колин продолжала улыбаться, хотя ей снова захотелось плакать.
Я просто устала, подбодрила она себя. Завтра уже будет много лучше.
— Завтра утром увидимся.
— Вряд ли я проснусь к завтрашнему утру.
— Тогда я приду в обед. — Он посмотрел на девочку, и выражение нежности мелькнуло на его лице. — Звони, если вам что-нибудь понадобится.
С этими словами он ушел.
Вряд ли подозревая, что унес с собой часть ее сердца. Другая его часть принадлежала Эвелин.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Прошло еще несколько дней прежде, чем Колин позволили вернуться домой, и еще несколько дней, чтобы она свыклась со своим новым распорядком дня. В эти дни она встречалась с Эймоном разве что на кухне, и то ненадолго.
Эймон чувствовал, как в нем растет раздражение. Что-то безвозвратно изменилось в их отношениях с
