— Джордж прекрасно знает, что мне на это наплевать.
— Ну знает и знает. В общем, сама сообразишь, что сказать.
Через полчаса они вышли из ресторана. Вэл поехал в сторону центра. Шерри он высадил на 34-й улице.
— Возьми такси и езжай туда, выйдешь за полквартала от того места. У меня есть еще кое-какие дела, так что я буду чуть позже. Если Джордж выйдет не один, я сяду им на хвост. Постарайся узнать побольше, но смотри, будь осторожна. Желательно, чтобы тебя никто не видел. Сегодня мы не увидимся, а завтра я к тебе заскочу около полудня, как только твой Джордж уйдет на ипподром.
Когда Шерри садилась в такси, Вэл развернулся на своем «кадиллаке» и скрылся из виду.
Когда Джонни закончил говорить, только Марвин Ангер испуганно и пристально посмотрел на него. Большой Майк степенно восседал на диване, расставив ноги и уставившись в пол между своими широченными ступнями. Рэнди Кеннан вытянулся в кресле, закрыв глаза и сцепив пальцы на затылке. Питти взад-вперед расхаживал по комнате, нервно стряхивая пепел на пол.
— Значит, — проговорил Ангер, словно не веря собственным ушам, — в деле участвуют еще трое. Еще целых три человека, а даже знать не полагается, кто они такие.
— Так и есть, — подтвердил Джонни.
Ангер хмыкнул.
— Черт побери, как это понимать? — резко начал он. — Во-первых, зачем нам еще трое? Во-вторых, почему нам не говорят, что это за люди. Ты что, нам не доверяешь?
Джонни вскочил на ноги. Лицо его окаменело, голос дрожал от ярости.
— Слушайте меня, — заговорил он. — Давайте начистоту. Прямо сейчас. Это — моя игра — от начала и до конца. Теперь отвечу на последний вопрос Марвина. Да, я вам доверяю. Но не доверяю тем троим, которых взял в дело. Раз вы не знаете их, то и они не знают вас. Это ясно?
Он на минуту замолчал, окинул взглядом всех собравшихся. Никто не сказал ни слова.
— Эти ребята нам нужны, — продолжал он. — Один из них без промаха стреляет из винтовки. Кто-то же должен взять это на себя. Может, кто-то из вас хочет?
Он еще раз посмотрел на присутствующих, на каждого по очереди. И снова никто не проронил ни слова.
— Второй устроит заварушку в вестибюле. Третий прикроет меня, когда я буду выходить из офиса. План в целом этим людям не известен. У каждого из них своя конкретная задача, и они выполняют ее за условленную плату. В долю они не войдут.
Кеннан открыл глаза и посмотрел на Джонни, незаметно подмигнув ему в знак согласия.
— Джонни прав, — сказал он. — Они не знают ни нас, ни сути дела. Так лучше. Знаем мы их или нет — какая разница? Если чего не знаешь — не проболтаешься, — пробормотал он одобрительно.
— Давайте положимся в этом на Джонни, — буркнул Большой Майк.
Но Ангеру этого было мало.
— Если они не знают сути плана, — спросил он, — зачем они ввязались в это дело? С чего они взяли, что им заплатят, если не знают, откуда деньги?
— Очень просто, — ответил Джонни. — Эти ребята — обычные бандиты. Они получат бабки вперед. Пять кусков — тому, что с винтовкой, двум другим — по два с половиной куска.
Теперь уже все ошеломленно смотрели на Джонни.
Первым заговорил Ангер:
— Десять тысяч долларов! А где, черт побери, ты собираешься их…
Но Джонни не дал ему договорить.
— Да, — сказал он, — десять кусков. И это немного. Да ты понимаешь, что мы охотимся за миллионом, а может быть, и двумя, а ты разнылся из-за вшивых десяти кусков!
Первый раз слово взял Джордж Питти.
— Дело не в том, Джонни, — сказал он. — Просто откуда нам их взять, эти десять кусков?
Джонни холодно посмотрел на него.
— А это уж не моя забота, — с издевкой сказал он. — Вас четверо — значит, приходится по две с половиной тысячи на брата. Вот и организуйте.
Ангера это разозлило.
— Лихо, — сказал он, — легко сказать «организуйте». А себя забыл? Ты что, не в доле?
Джонни подошел к дивану, сел.
— Послушайте, — заговорил он спокойным и размеренным тоном. — Давайте внесем ясность. Это мой план. Я все обмозговал, все рассчитал до мелочей. Я набрал людей. Целых четыре года, будь они прокляты, я корпел над этим делом. Мало того, именно я больше всех рискую. Не вам, а мне придется держать ствол за пазухой. У каждого из вас есть работа, а стало быть, и законный источник доходов. Да и вообще, вы все в ладах с законом. Если у вас есть деньги на счету — идите в банк, нет — возьмите кредит. Не дают кредит в банке — идите к ростовщикам. Меньшим тут не обойтись. Мы играем по-крупному, и тем, у кого гайка слаба, в это лучше не лезть.
Он резко повернулся к Ангеру.
— Взять хотя бы тебя, — продолжал Джонни. — Ты должен был финансировать операцию — так договаривались? Что это, по-твоему, значит? Сэндвичи мне вонючие носить, пустить меня на пару недель в свою нору? Или на посылках у меня быть? Да с этим любой мальчишка справится. В самом налете участвовать у тебя кишка тонка — ну хоть денег немного раздобудь!
Ангер побагровел и на миг стушевался.
Кеннан поднялся со своего места и потянулся.
— Знаешь, Джонни, — сказал он, — я вообще-то не знаю, смогу ли достать бабки. Я по уши в…
Большой Майк и Питти вдруг заговорили в один голос, перебивая друг друга, но Джонни сразу же оборвал их:
— Значит, так. Сделаем по-другому. Наймем еще трех ребят, возьмем их в долю и то, что причиталось вам, разделим и между ними тоже. Все очень просто.
Поднялся шум, и Джонни вынужден был стукнуть по столу кулаком прямо у них под носом.
— Тихо, тихо, черти! Хотите переполошить весь квартал?
Все разом притихли.
— Ладно, — сказал Мартин Ангер. — Я это беру на себя. Достану десять тысяч. Только, — осмелев, прибавил он, — с одним условием. Вы их мне возместите.
Рэнди чуть не подавился от смеха.
— Вот это да! — воскликнул он. — Мы ему должны возместить! Братишка, да тебе возместится несколькими сотнями тысяч долларов. А впрочем, если мы работенку сделаем и добудем деньжат, я не против, чтобы ты получил еще десять кусков сверху.
Все согласились с этим, и Джонни повернулся к лежащему на столе и свернутому в рулон чертежу.
— Ладно, идем дальше, — сказал он. — Я беру на себя все контакты. Договариваюсь с теми тремя, которых мы нанимаем. Ваше дело — обеспечить меня деньгами — на накладные расходы, так сказать. Половина мне нужна в начале следующей недели, остальное — за день перед большими скачками.
Он взял рулон и аккуратно развернул его на столе.
— Это грубая прикидка, — объяснил он. — Схема ипподрома и офиса. Я сделал ее по памяти. Рэнди, — обратился он к полицейскому, — достал бы ты мне толковую карту района. Джордж, Майк, мы с вами еще раз пройдемся по схеме шаг за шагом. Глядите в оба, нужно учесть каждую мелочь. Что появилось нового, что изменилось, чего уже нет. Важны малейшие детали — даже те, что кажутся несущественными, вроде автоматов с содовой.
Вся четверка сгрудилась вокруг Джонни и впилась глазами в развернутый лист бумаги размером два на два фута. Рэнди Кеннан придвинул торшер и снял абажур, чтобы чертеж был лучше виден.
В комнате стеной висел дым, и Марвин Ангер закашлялся. Он подошел к окну и уже стал открывать, но тут Джонни резко обернулся.
— Сдурел?! — рявкнул он. — Не открывай окно! Хочешь, чтобы…
