Почему ты не отвечаешь на телефонные звонки? Я звонила весь вечер и даже ночью… Ты не приглашаешь меня в дом?
– Извини, проходи.
Он посторонился.
– Ты один? – задала она вопрос, обшаривая глазами помещение и боясь наткнуться взглядом на вещи, подтверждающие, присутствие женщины.
– Ну чего ты от меня хочешь? – Джек испытывал смутное чувство вины за свой тон.
– Я?
Кору поразил его вопрос.
– Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
– Убедилась?
Ее глаза заблестели. Она еле сдерживала подступившие слезы.
– Я хочу честности в наших отношениях. – Голос у нее был тихий, но твердый. – Джек, я звонила тебе много раз, ты не отвечал. Где ты был?
– Неужели я должен отчитываться о каждом своем шаге? Да где угодно.
– Это в два часа ночи?
Джеку совсем не хотелось говорить на эту тему. Он уставился на свои руки, пытаясь придумать, что бы ей такое сказать. Выложить все честно он не мог, но и не хотелось ей лгать. Он ощутил внутри себя какую-то тяжесть. Возможно, дал о себе знать гамбургер, который он съел несколько часов тому назад. И внезапно спасительное решение пришло само.
– Выпил снотворное, чтобы хорошенько выспаться. Эти несколько дней упорного труда, деловых встреч меня окончательно вымотали. Мне необходимо было восстановить свои силы.
– Джек, скоро наша свадьба, и мне не хотелось бы, чтобы между нами была ложь.
Джек тяжело вздохнул и схватился за голову, не зная, что еще сказать и что вообще делать. Мысленно посчитав до десяти, он попытался начать разговор снова:
– Ты напрасно все так драматизируешь и портишь себе нервы.
Но Кора не могла успокоиться, эмоции захлестывали ее, подобно бурному водопаду.
– О, разумеется, ты прав. Я смешная истеричка. Меня не покидало странное ощущение, что ты с другой женщиной.
– И ты примчалась, чтобы убедиться в этом?
– Я вижу, что ты один, но я также чувствую, что что-то изменилось…
– Кора, не горячись! Оставим этот разговор, иначе из-за пустяка свадьба не состоится, – довольно жестко сказал он.
Кора услышала в его просьбе предостережение и почувствовала опасность. Она тяжело вздохнула и решила быть помягче с Джеком, ведь она любит его.
Хотя ее уверенность в том, что она любима по-прежнему, начала уменьшаться. Лицо Джека не выражало ничего, что помогло бы ей понять, какие чувства он испытывает к ней.
– Хорошо, Джек. – Ее дрожащий шепот был совсем не похож на тот твердый и решительный голос, которым ей хотелось бы говорить с ним.
Она постаралась взять себя в руки. Глубоко вобрав в себя воздух, а затем с силой выдохнув, она произнесла уже более уверенным голосом:
– Это все моя несносная фантазия, которая слишком разыгралась. Приближается важная дата для нас, столько всяких хлопот, связанных с церемонией. Скорее всего, я переутомилась из-за возбуждения, бессонных ночей, мыслей о том, как все это устроить, чтобы избежать непредвиденных ситуаций. Да и на работе хватает проблем.
– Свадьба, – задумчиво произнес Джек и поинтересовался: – А ты уверена, что хочешь именно этого… то есть, что я – тот мужчина, который тебе нужен?
Кора обеспокоенно заглянула ему в глаза. Его затуманенный взгляд свидетельствовал о каком-то внутреннем напряжении.
– О чем ты? – недоуменно спросила она, и сердце ее закололо от мелькнувшей в голове догадки.
Он повернулся к ней спиной и смотрел в окно.
– О чем ты? – повторила свой вопрос она, ощущая мрачные предчувствия.
– Кора… – Он сделал огромное усилие над собой, чтобы произнести следующие слова: – Я вот о чем вдруг подумал. Ты уверена, что мы должны пожениться?
Он резко развернулся и испытующе посмотрел на нее.
Воздух сковала напряженная тишина.
– Ведь ты считаешь, что брак – это союз двух людей, и не более, – пояснил Джек. – Ведь между нами нет даже искры любви. Мы просто привыкли друг к другу. Мы устраиваем друг друга. Но ведь это неправильно.
– Джек, что ты такое говоришь?
Эти жестокие слова причинили ей боль, но она постаралась сохранить самообладание.
– Ты просто устал. Это все нервы…
– Наверное, ты права. До свадьбы еще есть время. Я не хочу, чтобы потом мы оба жалели о содеянном. Не предлагаю тебе остаться у меня. Будет лучше, если ты возвратишься к себе. Завтра я снова улетаю в командировку на неделю. Мне необходимо выспаться. У тебя будет целых семь дней, чтобы еще раз подумать, стоит ли выходить за меня замуж.
– Джек, что произошло? Еще вчера ты был другим. Сейчас я не узнаю тебя.
– Кора, семья – это очень ответственно. Мне кажется, я поспешил… Я…
– Не надо, не продолжай! – Она испугалась слов, которые вот-вот должны были сорваться с его губ. – Я не хочу ничего слышать. Езжай в командировку, а когда приедешь, все будет по-старому. Ты, наверное, действительно устал, а я думаю только о себе, устраивая тебе подобные сцены. Прости меня. Ты прав, мне лучше уехать, а тебе выспаться. Когда вернешься из командировки, позвони. Я буду ждать тебя, любимый.
Она прильнула к его груди, поцеловала нежно в жесткие губы, затем развернулась, вышла из дома и быстро пошла по гравиевой дорожке.
Короткий дождь уже закончился, и небо очистилось. Круглолицая луна в окружении мерцающих звезд, сияющих, как россыпь бриллиантов на черном бархате, молча взирала с высоты. Джек смотрел, как Кора решительным шагом направлялась к машине. Она держалась с достоинством и прекрасно владела собой.
Сев в машину, Кора помахала ему. Джеку даже показалось, что он заметил улыбку на ее губах.
Еще совсем недавно я считал, что Кора именно та женщина, с которой мне хочется провести всю оставшуюся жизнь, и вдруг, за считанные часы, она стала для меня чужой. Эта мысль повергла его в шок. Он закрыл дверь, прошел в комнату и медленно опустился на кресло. Нет, я не мог так быстро влюбиться в Дайану! И тут же четко понял, что влюбился в нее. И это совсем не понравилось ему.
Воспоминания о сопернике не давали ему покоя, растревоженный рассудок пытался разобраться в том, что с ним происходит.
Сколько женщин я держал в своих объятиях, и ни одна из них не вызывала во мне такой страсти, такой нежности, в том числе и Кора. Мне тридцать пять лет, у меня было много красивых женщин, и меня не волновали их прежние и будущие связи, почему же тогда мысль о бывшем любовнике Дайаны взбудоражила всю мою душу? Джек поймал себя на мысли, что его поведение вообще необычно. Он всегда такой сдержанный и миролюбивый… И вдруг так обидеть Кору!
Он беспокойно потер лоб. Я должен извиниться перед ней. Могу себе представить, что она чувствует. Надеюсь, что Дайана – это очередное увлечение, хотя и сильное, и, когда я вернусь из командировки, отношения с Корой войдут в свое прежнее русло. Мы поженимся и будем счастливы… я надеюсь. А Дайана… Дайана… Джек представил себе, как она целует, ласкает, обнимает другого. А если ее отношения с бывшим любовником вновь возобновятся? Он вдруг ощутил непреодолимое желание немедленно увидеть эту женщину, такую невероятно желанную…
8
Этот день для Дайаны был настоящим испытанием. С начала до конца. Начиная со знакомства с Корой, так невероятно похожей на… Интересно, почему эта женщина так возненавидела ее буквально с первого взгляда?.. И заканчивая пропажей их с Джеком одежды и такого несвоевременного появления Майкла.
Но самым тяжким моментом была встреча с Рендом. Если бы она только могла предположить, что именно здесь, в шоу «Стильная одежда для всех», она нос к носу столкнется с Рендом, она ни за что не согласилась бы на предложение Бредфорда принять участие в этой программе.
Нет, она благодарна Майклу за поддержку и заботу о ней. Он – единственный человек, на которого она может рассчитывать в тяжелую минуту, но он знал о ее связи с Рендом, знал об их разрыве и не обмолвился ни словом, что Ренд также участвует в этом показе. Майкл иногда бывает таким рассеянным… Но это не из-за эгоизма, а потому что все время думает о делах, объяснила она для себя его промах.
Она поднялась на второй этаж, открыла дверь своей спальни и зажгла свет. Все здесь дышало спокойствием и уютом. Дайана с удовольствием оглядела комнату.
Огромная деревянная кровать… Спать на ней было удовольствием. Рядом с ней на тумбочке разместились настольная лампа под абажуром цвета топленого молока, часы и фото в матерчатой оправе, на которой запечатлена она сама с распущенными волосами. Рядом со спальней – скромных размеров ванная и туалет. Конечно же в этом доме имелись библиотека, кухня и гостиная, но все это было на первом этаже, где она появлялась рано утром, чтобы перехватить чашку крепкого кофе или поздно вечером, чтобы выпить стакан горячего молока в качестве естественного снотворного на ночь.
Встреча с Рендом, забытая было в объятиях Джека, теперь снова припомнилась ей во всех подробностях. Несмотря на то, что с момента их расставания прошло полгода, воспоминания о нем еще жили в ее памяти.
Дайана не могла заставить себя лечь и еще долго слонялась по дому в поисках какого-нибудь занятия. Ее взгляд скользнул по каминной полке и застыл на фотографиях: на одной из них, улыбающаяся и счастливая, она стояла рядом с Рендом.
Как давно это было, грустно подумала она и подошла поближе. Сколько раз она хотела избавиться от этих снимков, но рука не поднималась их порвать на мелкие кусочки и выбросить. Всякий раз она смотрела на них, и ее сердце сжималось от боли. Несколько минут она молча разглядывала фотографии, потом, словно очнувшись от наваждения, решительно собрала их и бросила в пасть камина.
– Нет, так истязать себя прошлым нельзя. Все! Его больше нет… нет для меня! – Она чиркнула спичкой и поднесла к снимку. Робкий язычок пламени лизнул край фотографии, а затем, как будто распробовав, уверенно пополз вверх по улыбкам, застывшим на лицах. Через минуту от снимков остался только черный пепел. Она нагнулась, взяла горстку теплого порошка и развеяла его по комнате. Вот и все. Внутри у нее все сжалось, к горлу подступил комок, еще чуть-чуть – и она расплачется. Она сделала глубокий вдох и с силой вытолкнула из себя воздух. Я не позволю себе распуститься, я не собираюсь всю ночь провести в горьких мыслях о нем. Ренд этого не стоит.
Дайана заставила себя снова подняться в спальню и лечь в постель. Теплый ночной ветерок проникал сквозь раздвинутые жалюзи. Слышался шум дождя. Лежа на прохладной простыне, она ждала слез, которым не давала волю раньше. Слез не было. Она уставилась в потолок широко раскрытыми, абсолютно сухими глазами. Почему я не плачу? Очевидно, я уже совсем не испытываю к нему никаких чувств, размышляла она над своими ощущениями.
Невольно Дайана окунулась в прошлое. Она встретилась с Рендом осенью. На тот момент у нее не было близкого друга. Их отношения развивались стремительно и бурно. Уже через пять месяцев после того, как они сблизились, они стали жить как муж и жена. Он заполнил собой всю ее жизнь: ревновал к друзьям, требовал к себе особого внимания, распоряжался ею как вещью. Она понимала всю несправедливость положения, но продолжала слепо верить в его любовь.
Он был любовником-эгоистом, но она надеялась, что он изменится к лучшему. Она хотела от него ребенка, терпела все его выходки и, несмотря на его эгоизм, была счастлива с ним. Счастлива до того момента, когда узнала, что беременна.
Дайана вызвала из глубин памяти ощущение прикосновений его рук, ласковых, эротичных, требовательных. Ее тело напряглось, когда она вспомнила его нетерпеливые поцелуи. Он
