Только скажи…

с крюком, взбирался по ней. Когда-нибудь он наверняка сломает себе шею. Тук-тук-тук.

— Уходи! — закричала она.

Глядя на экран компьютера, Джози быстро ударяла по клавишам. Ей нужно сосредоточиться и написать яркую рецензию на игрушки для взрослых «от Надин». Если уж у нее нет секса, она доставит себе удовольствие писать о нем. Возбуждающий гель следует втирать возлюбленному в…

Тук-тук, бах-бах!

— А-а-а! Ну разве можно работать в такой обстановке! — вскричала она.

— Джози! — воззвал придушенным голосом Брет. — Открой! Мне нужно… а-а-а! — Раздался грохот. Затем наступила тишина.

Боже мой! Неужели он сорвался с балкона?

Пробегая по квартире, она споткнулась о пятикилограммовую гирю. С каких это пор она стала разбрасывать вещи? Распахнув дверь, Джози увидела, что на балконе никого нет. Ее охватила паника.

— Брет! — Она перегнулась через перила, сердце гулко колотилось, во рту пересохло.

Внезапно она почувствовала, как кто-то схватил ее за щиколотку.

— Попалась! — Брет подтянулся, подмигнул ей и перевалился через перила на балкон.

— Ты просто псих!

— Почему?

— Тебе кажется, что это смешно? Притворяться, что ты сорвался? Я подумала, ты разбился.

— Мне нужно было заставить тебя открыть дверь, — объяснил Брет с невинным видом.

— Иди домой. — Она повернулась, чтобы уйти, но он схватил ее за руку.

— Джози!

— Что? — Она стиснула зубы. Когда он называл ее полным именем, она не могла устоять.

— Ты мне нужна.

А мне нужен ты. Она закрыла глаза. Слишком поздно. Она влюбилась в этого психа.

— Прости, что напугал тебя, но я в отчаянии, — признался он.

— Прекрасно! Входи, — разрешила Джози. А в каком отчаянии я!

Брет отпустил ее руку, но Джози казалось, что теплое прикосновение живет, поднимается вверх, согревает ей плечи. Если она действительно любит его, то должна помочь ему получить то, чего он хочет, — Симон.

— Я сейчас вернусь. — Она неторопливо проследовала в спальню и взяла свои записи. Глубоко вздохнув, Джози постаралась избавиться от тяжести в груди. Входя в гостиную, она услышала слова Брета, обращенные к Фреду:

— Женщины! Как ни старайся, им не угодишь, — жаловался он игуане. — Разве я безнадежный неудачник? Я знаю, какой вилкой есть салат, и не рыгаю в общественных местах.

— Я готова, — произнесла Джози, направляясь к дивану.

— Позволь мне. — Брет пристроил ей за спину несколько подушек.

Его рука задела ее бедро, и Джози ощутила внезапную тяжесть. Ей захотелось, чтобы его визит поскорее закончился.

— «Ореос»? — предложил Брет, хватая со стола пакет.

— Спасибо. Я не хочу.

— Ну же! Я буду класть их тебе в рот.

Только этого мне и не хватало!

— Почему это ты такой заботливый? — поинтересовалась Джози.

— Я знаю, что требую слишком многого. Тебе нужно заниматься работой. У тебя своя жизнь.

Бессмысленная жизнь без любви, которая станет еще невыносимее, когда ты женишься на Симон.

— Сядь вон там, — Джози указала на кресло, — и расслабься!

— Не могу. Мне нужно кое-что спросить у тебя.

— Если ты хочешь знать, не сделаю ли я предложение Симон вместо тебя, то мой ответ — «нет».

— Не смешно.

Брет сжал пальцы в кулаки. Это был совершенно необычный для него жест. Казалось, он пытается совладать со своими чувствами.

— Ты действительно думаешь, что у меня есть шанс с Симон? — Брет уставился в пол. Его застенчивость была чертовски сексуальна. — Я хочу сказать, что, может, я недостаточно хорош для нее?

— О чем ты говоришь? — Джози не могла поверить, что он так думает.

— Кого я дурачу, Джо? — Брет встал и подошел к балкону. — Я ведь всего лишь простой парень из Саут-Сайда. Что я могу предложить такой женщине, как Симон?

— Прекрати этот разговор. Ты добрый, преданный и великодушный друг. Ты умный и веселый. Ей повезет, если она станет твоей женой.

— Надеюсь, ты права.

У Джози разрывалось сердце. Правда заключалась в том, что Брет слишком хорош для этой принцессы.

— Давай продолжим, детектив! Ты научился чуткости, сопереживанию и великодушию. Ты знаешь, что нужно быть немного мачо, иметь чувство юмора и уметь читать мысли.

— Что еще осталось?

— Заботливость. Ставлю галочку. Цветы, — Джози бросила взгляд на букет гвоздик, украшавший обеденный стол, — тоже галочка. Уборка за собой. Я проверю состояние твоей квартиры позже.

— Что там еще у тебя? — Брет поморщился.

— Еще поцелуи, объятия и нежное поглаживание по голове без предвкушения секса.

— Вот это для меня непостижимо!

— Ты же обнимал меня вчера, помнишь?

— Да, но ты… — Брет не договорил. Он пытался определить, кто же она. Джози больше чем друг, намного больше.

— Я знаю, что я не Симон.

Брет был согласен. Перед ним сидела незнакомая женщина. Естественно, он выказывал ей сочувствие, был в некоторой степени щедр и даже иногда читал ее мысли. Он делал все, что могло помочь ему в отношениях с Симон.

— Вчера ты был на высоте, — продолжала Джози. — Ты обнимал меня, гладил мои волосы, и тебе не хотелось секса.

Черта с два! Еще как хотелось! О чем он думает?

Раздался звонок в дверь, и Джози вскочила с дивана.

— Я думаю, обучение закончено, детектив. Симон не устоит перед тобой.

Эти слова почему-то не улучшили его настроение.

— Да? — Джози нажала кнопку домофона.

— Доставка для Джози Мэтьюз из бутика «Анна-бель».

— Я ничего не заказывала. — Она повернулась к Брету. — Держу пари, что это Венди. Она идет на все, чтобы получить эту чертову рекламу!

Джози распахнула дверь и расписалась за доставку, затем открыла коробку и зашелестела тонкой оберточной бумагой.

Когда она достала платье, Брет понял, что не промахнулся. Ее глаза загорелись, как у маленькой девочки, получившей на Рождество куклу Барби. Она вертела платье так и этак, восхищаясь изящным кружевом, под которым переливался нежными оттенками атлас персикового цвета. В бутике Брету сказали, что это сногсшибательное платье, женственное и сексуальное.

— Вот это да! — восхищалась Джози, разложив платье на диване.

У Брета радостно забилось сердце. Джози вынула из коробки карточку и, молча прочитав ее, растерянно посмотрела на Брета.

— Я не понимаю.