Прежде чем он успел ответить, Джози пробежала по тротуару и мгновенно исчезла в доме, поселив в душе Брета сомнение, что они вообще были вместе.
И все же они действительно провели день вместе. Сегодня Джози раскрылась больше, чем за последние два года, а это трудно для такой женщины, как она.
Джози поступила так ради него. Она хотела показать ему, что надо делиться чувствами и не бояться раскрывать свои тайные страхи. Джози призналась в том, что как женщина чувствует себя неуверенно. Должно быть, откровенность далась ей ценой больших усилий.
Брет запер машину и пошел домой. Он должен что-то сделать! Пришло время повести ее куда-нибудь вечером. Он докажет ей, что она особенная, привлекательная и удивительная женщина. Сначала купит ей подарок, может быть, духи или шарф, чтобы показать, что любой мужчина видит в ней женщину. То есть
Обдумывая свой план, Брет открыл дверь. Вынимая кольцо из кармана, он не увидел блеска, запомнившегося ему, когда оно сверкало на пальце Джози.
Резкий телефонный звонок нарушил ход его мыслей. Брет поднял трубку.
— Угу, — промычал он.
— Угу? Меня не было всего несколько недель, а ты уже стал выражаться как фабричный рабочий!
— Привет, Симон. — Брет пошел в спальню и осторожно положил кольцо в коробочку.
— Где ты был? Я звонила тебе на работу, и мне сказали, что ты взял выходной, — сообщила Симон.
— Я занимался верховой ездой на ферме моего друга.
— Один?
— Да. — Разве он может объяснить ей, почему провел день с Джози? Он сам ничего не понимает.
— У тебя осталось для меня время, великан?
— Не волнуйся, я всегда могу освободить несколько дней.
— Это хорошо, потому что, возможно, я прилечу раньше. Правда, здорово?
— Раньше? Когда? — Брет ощутил спазм в желудке.
— Послезавтра. Мне не терпится увидеть тебя. Не похоже, что ты рад.
— Просто я думаю о том, что мне нужно сделать до твоего приезда.
— Запастись взбитыми сливками? — игриво спросила Симон.
Обычно такое предложение возбуждало Брета, но на этот раз он ничего не почувствовал.
— Я подготовлюсь.
— Постарайся. Мне нужно бежать. Звонок на другой линии. Увидимся в субботу, Каллахан. Мне нравится, как это звучит! — Послышался звук поцелуя.
— Пока! — Брет повесил трубку.
Почему-то грядущий приезд Симон не тревожил его. Брет лениво подошел к дивану. Надо предупредить Джози. Что же ей сказать? Что ему нужен ускоренный курс любви и что осталось сорок восемь часов, чтобы сделать невозможное?
Джози нужно оправиться от потрясения, которое она пережила, раскрыв ему свою душу. Брету до сих пор не верилось, что она совершила этот смелый поступок. Сам он слишком большой трус, чтобы открыть перед кем-то свои сокровенные мысли и чувства. Внезапная вспышка откровенности там, на берегу, когда он рассказал Джози о своих родителях-неудачниках, была скомканной и неполной.
Так как он взял выходной, у него будет много времени, чтобы выбрать для Джози хороший подарок в знак благодарности. Вернее, чтобы подкупить ее.
Брет позвонит и назначит ей свидание. Шарф не годится. Лучше купить нарядное платье. Его доставят к вечеру, который они в последний раз проведут вместе. Это будет его выпускной вечер. Тем временем он попросит Джози посвятить ему завтрашний день и научить его, как заставить Симон сказать «да».
Брет так близок к тому, чтобы заполучить идеальную жену! Он чувствует, что сделает невозможное. С помощью Джо все произойдет в субботу.
Джози удавалось избегать встреч с Бретом в течение большей части следующего дня. Это было нелегко. Он звонил, стучал, опять звонил. Решимость добиться своего превращает мужчину в бультерьера. Брет нуждался в Джози, чтобы отшлифовать свои навыки.
Сначала он появился с пончиками и горячим кофе. Было семь часов утра. Джози выглядела ужасно, но казалось, что Брет не замечает этого. Почему он должен обращать внимание на ее вид? Ведь он смотрит на нее как на друга.
Пока заспанная Джози приглаживала растрепанные волосы, Брет распространялся о необходимости закончить уроки сегодня же. Она вытолкала его в коридор, сказала, что ей нужно поспать еще несколько часов, и закрыла дверь у него перед носом.
В одиннадцать часов доставили букет гвоздик, ее любимых цветов. Она позвонила Брету, чтобы поблагодарить, и едва не умерла от страха, когда он внезапно забарабанил в дверь ее балкона. Распахнув дверь, Джози выразила свою благодарность в подобающих случаю выражениях и приказала ему отправляться домой. Сегодня ей нужно серьезно работать. Потом она заперла дверь и задернула шторы.
Это не помешало Брету стучаться у дверей. Когда через полчаса стук прекратился, Джози почувствовала что-то неладное и решила проверить балкон. Он оставил еще один подарок: пакет «Двойных Ореос». Прочитав записку, она поняла причину его внезапных безумств: его «мечта» приезжала завтра и ему нужна была помощь Джо. Как бы ей хотелось, чтобы он видел в ней нечто большее, чем просто наставницу в любви!
— Прекрати, Мэтьюз! — одернула она себя.
Брет никогда не видел в ней женщину, а после ее признания, что она весьма заурядна в постели, и подавно не увидит. Невероятно, что она так сказала! Но может быть, это и к лучшему. Яснее видны перспективы. Правда, ее перспективы полетели ко всем чертям вчера, когда Брет поцеловал ее.
— Все это часть учебной программы, — пробормотала Джози, копаясь в коробке, которую прислала Венди.
Она вынула тюбик блеска для губ. Надпись гласила: «Вызывает прилив крови. Использовать строго по инструкции. Нанесите обильно, чтобы губы или другие эрогенные зоны вашего возлюбленного запылали огнем желания».
— Ого! — воскликнула Джози, снимая крышечку. В одном она уверена: вчера их губы не нуждались в искусственном стимуляторе. Вспоминая жаркий и в то же время нежный поцелуй, она провела языком по губам. Поцелуй был полон такой страсти, что она буквально растворилась в удивительных ощущениях. Когда Брет оторвался от ее губ и Джози открыла глаза, прошла почти минута, прежде чем она поняла, где она и кого целует.
Но с Бретом дело обстояло иначе. Зная, что перед ним Джози, он не мог зайти слишком далеко.
Это была еще одна причина, по которой Джози не хотела видеть его. Ей было стыдно. Там, в лесу, она сама бросилась в объятия мужчины. Огонь, опаливший ее, заполнил все ее тело. Какой ужас!
Брет, вероятно, уже догадался обо всем. Пять лет у нее никого не было, вот ей и понадобилась разрядка. Брет оказался рядом. Вчерашний поцелуй — это ошибка, и больше ничего. Но тогда почему он был таким… восхитительным?
Джози закрыла глаза и вцепилась пальцами в дубовый стол. Не может быть! Неужели она влюбилась в Брета?
И это все благодаря Брету.
Внезапно Джози пришло в голову, что она никого, кроме Брета, не приближала к себе. Их дружба во многом способствовала ее выздоровлению, и она поняла это только сейчас.
Со стороны балкона послышался стук. Джози не выносила, когда Брет, забросив на ее балкон веревку
